アメリカ各地で最低気温の記録を更新しています。
シカゴでは月曜日、その日の史上最低気温となるマイナス２６．７℃を観測。体感温度はマイナス４４．４℃でした。シベリヤの一部より寒いことから、都市名をChicagoから”Chiberia（シベリア）
”に改名しようとのジョークも飛び交っています。
ニューヨークのセントラルパークでも、火曜日マイナス１５．６度までさがり、日最低気温の記録を更新しました。（ちなみに過去最低気温は２００４年１月１６日のマイナス１７．２℃）
この寒波で、月曜日だけで４５００便が欠航、１３７８０便が遅延した模様です。
また大陸横断鉄道（アムトラック）３台が吹雪のため立ち往生し、５００名近くが車内で眠れぬ夜を過ごしました。
さらにアラバマ州やイリノイ州など数千の世帯でいまだに停電が起きています。
暖をとるための避難所はあるものの、ペットの入室が禁じられているために利用できない人たちもいるようです。
一方動物園では、寒さに強いホッキョクグマやペンギンさえも暖かい場所に避難しました。
またこの写真が表すように、湖が凍りついてしまいました。
↑CNNより。月曜日のミシガン湖の様子。
さらに、とんでもない珍事も起きています。
脱走した受刑者があまりの寒さで一日で刑務所に戻ったというのです。脱走犯は４２歳で、ジャケットを一枚羽織っただけの姿だったとのこと。マイナス２０℃の寒さのため、男は凍えて出頭。低体温症の治療を受けた後、再び刑務所に戻されたとのことです。
耳を疑うような事件です。
しかし、この寒さ、ようやく終わりが見えてきた模様です。
この過酷な寒さをもたらしている「極渦（Polar Vortex)」は北に退きます。
この極渦とは北極の上空にできる、非常に冷たい空気を伴った渦のことです。
金曜日までには気温が平均以上に上昇し、週末は３月並みとなる場所もあります。
厳冬の後は、初春の陽気が待っています。
＊参考リンク＊
CNN
＜http://edition.cnn.com/2014/01/07/us/winter-weather/index.html?hpt=us_c1 ＞