もし「今年の気象用語大賞」なるものがあったなら、おそらくこの言葉が選ばれていたでしょう。
「特別警報」
今年の8月30日から、「警報の発表基準をはるかに超える豪雨や大津波等が予想され、重大な災害の危険性が著しく高まっている場合」に、新たに発表されることとなりました。
初の特別警報が出されたのは9月13日のこと。台風18号により西日本で豪雨が降りました。嵐山の渡月橋が、氾濫した桂川に流されそうになっている映像が衝撃的でした。その後台風は東日本・北日本を縦断したため、広い範囲に被害が及びました。
この台風の中心気圧はもっとも勢力が強い時で960ヘクトパスカルでした。
ところで、この台風18号よりももっと中心気圧の低い低気圧がヨーロッパを襲っています。
その気圧、なんと934ヘクトパスカル！
かつて国内に500名以上の死者を出したルース台風の上陸時の気圧とほぼ同じです。
下記の天気図をご覧ください。等圧線が非常に込み合っていて、猛烈な風が吹き荒れていることを示しています。
↑12月24日朝9時の天気図（イギリス時間）
イギリス気象局のHPより
（この嵐の名前はDirk（ダーク）。手裏剣の意。）
この非常に発達した低気圧がもたらした暴風雨ために、クリスマスイブの昨日ヨーロッパ西部で約24万世帯で停電が起きました。スペインでは秒速47メートルを超える暴風が吹き荒れ、イギリスでは2カ月分の降水量が24時間のうちに降りました。増水した川に流された2人が死亡しています。
嵐のピークは越しましたが、金曜日に再び低気圧がやってきて荒れる見込みです。
実は今はヨーロッパ西部が荒れやすい時期でもあります。
というもの、冬は大西洋で発達した嵐がヨーロッパにしばしばやってくるからです。特に1月が顕です。際立って勢力が強い低気圧は、年間５個くらい発生します。
これらの嵐による被害は甚大なもので、自然災害による保険損失額の中で2位を占めているのがヨーロッパの嵐による損害です。（1位はアメリカのハリケーン）