新宿区大久保で今、もっともお金を使っているのは全国から集まったギャルたちだった
「日本の若者はお金を使わなくなった」と言われて久しい。中高年から見ると、「クルマも買わないし、海外旅行もしない。お酒も飲まないなんて」ということらしい。まるで、長引く不況は若者のせいと言わんばかりだ。だが、“消費しない若者”は本当なのだろうか?

 たとえば、埼玉県久喜市にある鷲宮町(わしみやまち)。普段は人通りも少なく閑散としたこの町の商店街が、週末になると若者でいっぱいになる。この町は、美水かがみ原作の人気4コママンガ『らき☆すた』の舞台となっており、わざわざ県外から多くのファンが押し寄せるのだ。『らき☆すた』関連のイベントも開催され、鷲宮商工会が町内の飲食店を巡るスタンプラリーを実施したところ大ヒット。この「町おこし」ならぬ「萌えおこし」の経済効果は、推定で年間20億円超となっている。

 ほかにも、第2次韓流ブームに沸く新宿・大久保界隈。これまで韓流ブームといえば、ヨン様目当ての40代から50代の女性が中心だったが、KARAや少女時代といったK-POP人気で、20代の若い女性で賑わうようになった。

「この夏あたりから若い女のコが目立つようになりました。いまや、来店者の30%がギャル。大久保では見かけない層だけに、びっくりしています。売り上げ? もちろん、大幅アップです」(韓流芸能人グッズを扱う「韓流スター」店員の陳ヒョンジェさん)

 博報堂若者生活研究室のアナリスト・原田曜平氏はこう語る。

「内に向かっている印象の20代ですが、実はそうではありません。私は1000人以上の若者に取材をしましたが、彼らは車や酒、海外旅行にお金を使わないだけ。それを中高年が、かつて自分たちが買ったものを欲しがらない若者を見て“消費しない若者”と呼んでいるのです。人間関係や自分の生活が心地よくなるようなものには、彼らは積極的にお金を使いますよ」

 要するに、「消費しない若者」は、中高年が自分の価値観でものを見ているだけのこと。サラリーマンのスーツが何着も買える値段のTシャツを着ていたり、最新型の携帯電話を次々に買い換えたり、好きなアイドルのグッズを集めたり。大人が言う「無駄なもの」にはドカンと“消費する若者”なのである。



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ティファニー(右から4番目)が復帰、約1ヶ月ぶりに9人揃ってパフォーマンスを披露した少女時代
 韓国の9人組ガールズグループ・少女時代が、23日放送の『めざましテレビ』(フジテレビ系)で9人全員での完全復活を果たした。11月に左ひざを負傷し活動休止をしていたティファニーは「たくさんの応援のおかげで元気になりました。舞台に早く立ちたかった」と元気に復帰。日本デビュー第2弾シングル「Gee」を披露し、久々の9人でのパフォーマンスを展開した。

<年間ランキング>少女時代がシングル部門でTOP50入りを果たした

 先月14日の韓国公演中にステージで転倒し、左側膝関節の後十字靭帯損傷と診断され、約4週間、ギプスによる固定治療を施すこととなったティファニー。少女時代はその間8人での活動を余儀なくされたが、この日は9人全員でのクリスマススペシャルライブを披露。

 スタジオでのトークでは、軽部真一アナからクリスマスの予定を聞かれるとメンバーのユナは、「日本と韓国でパフォーマンスをしながら過ごせそう」と年末も忙しそうな様子。また他のメンバーは今年一年を「今年はアジアツアーもあり、日本でデビューできたこともあり、幸せで有意義な一年でした」と振り返った。

 少女時代は、韓国で発売された最新韓国語ミニアルバム『HOOT(フッ)』の日本国内盤を昨日22日に発売したばかり。「豪華初回限定盤」「初回限定盤」「期間限定盤」「通常盤」の計4パターンで発売し、「豪華初回限定盤」には、8月25日の有明コロシアムでのショーケースライブの模様を収録したDVDなどが同封されている。




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 2010年、ガンバ大阪では26試合出場7ゴールと活躍し、2年目でまずまずの結果を残した。だが、U-19日本代表では目標を達成できず、涙を流す結果に終わった。

―′氏A中国で行なわれたAFC U-19選手権では準々決勝で韓国に敗れ、2011年U-20W杯の出場権を逃がした。

「あれは、悔しかったですね。自分は、韓国戦の時のように逆転されて厳しい状況になった時に何かをする、流れを変えていける選手として期待されて行ったのに、何もできんかった。チームの完成度はまだまだやったけど、自分もチームを引っ張っていけず、技術的にもまだまだやなって痛感しました」

 U-20W杯の出場権は逃したが、宇佐美の世代は「プラチナ世代」と称され、小野伸二、遠藤保仁ら黄金世代よりも全体のレベルが高く、優秀な人材が豊富と言われている。

――「プラチナ世代」って呼ばれることは?

「そんなん、他人事ですよ。ほんまに聞き流しています(笑)。俺は別に『プラチナ世代』とか思わないし、いちいちそんな評価に流されているようじゃダメでしょ。俺は上のレベルを見て、自分と比較して、どんだけレベルアップできるかということを考える方が大事やし、そうして今までもやってきたんで」

 少しムキになって話す姿が微笑ましい。だが、2011年はロンドン五輪の予選がスタートし、引き続きカテゴリー別の代表の活動が活発化していく。

――ロンドン五輪への意識は?

「ロンドン五輪は、意識しているし、もちろん行きたいけど、今はA代表でやりたい。A代表を目指して行ったら、自然とロンドン五輪代表にも入っていけると思うんですよ。だから、A代表でプレイして、最終的に五輪代表に入る。で、ロンドンで活躍して欧州への道を開くのが、ベストやと思っています」

――五輪組の同世代は気にならない?

「(原口)元気くん(浦和レッズ)とはよく比較されるし、大迫(勇也/鹿島アントラーズ)くんとかどうですかって、よく聞かれるけど、正直、うっとうしくてしょーがない。だから、『意識してない』っていつも言ってますもん。けど、『ライバル視』って新聞とかに出るんすよ。自分は、上の世代を見て、そこに到達できるように頑張っていくタイプなんで、同世代とかほんまに意識しない。ただ、試合の時は意識しますよ。米本(拓司/FC東京)くんとか、押さえられるのは嫌なんで、その時はブチ抜いたるって思ってプレイしてます」

 12月には、アジアカップの予備登録メンバーに入り、念願の日本代表入りも近付きつつある。

――ザッケローニ監督が率いる日本代表は、どう見ている?

「まだ、入ったことがないんで、イメージできないんですけど……入ったらどんなことができるんやろって思うと楽しみですね。何が通用して、何を感じられるのか。香川(真司)さんともやってみたいですけど、まずは代表に入って、いろんなもんを肌で感じてみたい」

――日本代表を含め、自分の将来のヴィジョンとか考えたりしている?

「してますね。まずは、A代表に入って、ブラジルW杯に出て、そこで活躍する。そして、欧州のチャンピオンズリーグに出られるレベルのチームに行く。そのチームで活躍して、欧州のチャンピオンズリーグで優勝争いをするようなトップチームに行く。そのためには、ブラジルに行くまでの3年がすごく大事になってくるんで、ガンバでしっかり結果を残していきたいと思う」

 技術もあり、考えてサッカーができる。自己分析に長け、ヴィジョンもある。それがガンバユース史上「最高傑作」と称される所以(ゆえん)なのかもしれないが、一方で10代の天才は大成しにくく、消えていく選手も多い。

「自分は、そういうふうになりたくないし、自分がそうやと思っていない。俺は、自分が天才じゃないのを自覚しているからね。努力した結果、センスを身に付けられただけで、もともと生まれ持ったセンスなんてシュート以外、何もない。ボールタッチとかパスとかキックの精度は、間違いなく努力の結果やと思いますからね。だから、これからも努力を続けるだけっすよ」

――そんな自分が好き?

「自分?? う~ん、自分は……サッカ-選手ですけど、ボールを取ったら何も残らへんことはわかっています。それをわかっているのが好きやし、サッカーしかできんと思っていることが好きですね」

 プレイの凄さはもちろん、キャラクターの魅力もある。散歩が趣味で『KARA』や『少女時代』が大好きな18歳は、2011年、どんな“宇佐美伝説”を描いてくれるのだろうか。

佐藤 俊●取材・文 text by Sato Shun



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