「おはよう」
「喉飴は、ネブソクかもしれない」
「うん、眠いかも……今日は御飯作る時間無いや。ごめんね、緑蛙」
「外で虫をつかまえるから、ダイジョウブかもしれない」
「うん、わかった。じゃあ、行ってくるね」
「行ってくるかもしれない」
家から百メートルも歩けば、大きな国道にぶつかる。昼夜、交通量が多く、冬の季節はその騒音が乾いた空気に運ばれて、家まで聞こえてくる。
高速道路が国道の上を交差していて、その忙しさはより強調されている。排気ガスや粉塵が多数舞っているんだろうな、と喉飴はいつも思う。
最寄り駅までは10分ほどで、ここから一駅だけ離れた横浜駅で降りる。北西口を出れば、事務所は目の前だ。平日の昼は、弁当屋さんが路上に出ていて、サラリーマンやOLが賑わっている。こんなオフィス街にAV女優の事務所があるとは、誰も考えないだろう。
「おはようございます」、喉飴は昼だが”おはようございます”と言った(そういう決まりだからだが)。
「おお、二回連続遅刻なしとは珍しいね」。高草は振り向いて、口から煙草の煙を吐き出した。
「あっ！ やっぱりここにあった」、喉飴は玄関の傘置き場に挿された、オレンジ色のビニール傘を指差した。
「そうそう、一昨日は家まで送っちゃったから、そのままだったね。昨日は天気が悪かったから、ちょっと気にしてたよ」
「それが、色々あって、濡れませんでした」、厳密には少し濡れたのだが。
「そうかそうか、それはよかった。今日のスケジュールはと――」
高草の高級車に乗り込み、エノキポケットのスタジオに向かった。
「高草さん、この間の撮影、尺が足りなくてさ。もう一回喉飴ちゃんをお願いできないだろうか？」と亀頭から電話が入っていたらしい。
高草の車は左ハンドルなので、喉飴は国産車であれば運転席の右側に座ることになる。喉飴は運転免許を持っていないので、いつもこちら側に座ると緊張し、脇が少し汗で滲む。
「今日は絡み無いから簡単だよ。尺を伸ばすためにインタビューとか入れるんだとさ。まあ、AVのオープニングとかによくあるやつだよ」
「はあ」
「まあ、聞かれたことに対して、思ったことをそのまま言えばいいさ」
喉飴の家から伸びている高速道路の高架下を突き進む。桜木町、関内、元町と突っ切ると、スタジオが見えてくる。高草は煙草に火を付けて、窓を少しだけ開けた。やっぱ里美と同じ煙草だ、と喉飴は思った。
「西の空がしずかになったかもしれない。もうチャクチしたかもしれない」、緑蛙はハニーワームを口に入れ、むしゃむしゃ頬張った。もう一匹食べたいが、ハニーワームは高カロリーだからと緑蛙は我慢した。
「おお、喉飴ちゃん。こんにちは！ 今日もよろしくね」
「よろしくお願いいたします」
スタジオに着くと、しわくちゃの顔で亀頭が挨拶してきた。後ろには、お馴染みのスタッフ陣も見える。喉飴はいつも通り、まずメイクルームに入り、化粧と着替えを済ませた。
「あれ、今日は精治さんが見えないですね？」、喉飴は鏡越しにメイクの美鈴に質問した。
「ああ、精治君は風邪で休みよ。昨日の嵐にやられたみたい」
「へええ、そうなんですか」、喉飴は白々しく話を合わせた。このスタジオに居る誰よりも、精治の状態が想像できたのだが、知らんぷりした。
撮影(インタビュー)は高草の言うとおり、数十分で終わり、NGもなく一発で終了した。喉飴は、これだけでいいのだろうか？ と思った。
「喉飴ちゃん、ちょっとちょっと」と亀頭が手招きした。
「何ですか？」
「これよかったらあげるよ」、それは一枚のDVDだった。「一昨日撮影したやつが、もうできたんだ。自分で見てみなよ。自分のプレイを見返すと、今後の勉強になるよ。まっ、あまり文句の付け所は無かったけどね」、亀頭の顔がしわくちゃになった。
「ありがとうございます。帰ったら見てみます」、喉飴はそれをバッグに入れた。普段、緑蛙が入るスペースに入れた。
「もちろん、今日のインタビューシーンは入ってないけどね」、亀頭はそう言い残して奥へ消えてった。
自分のプレイにはあまり興味が無い。でも精治君と交わっているところを見たい、喉飴は正直にそう思った。
「喉飴ちゃん。知ってる？ 一昨日の事件」、衣装の花園が話しかけてきた。心の内を聞かれたと思って、ビックリした。
「えっ、一昨日の事件？ い、いいえ、何かあったんですか？」
「実はね……一昨日、ここに来る予定だった、男優の極太が死んだそうよ。死因は謎で、殺されたんじゃないかって」、花園は住宅街で世間話をするおばさんのように話した。
「ええ！ 本当ですか！」
「しー。声が大きいよ、喉飴ちゃん。昨日警察の捜査がうちにも来てね、そのせいで皆帰りが遅くなって、カリカリしてるんだから」
昨日NESTで何気なく目に入ったニュース。あれが極太さんのことだったんだろうか、そして精治君はその捜査の後、嵐に巻き込まれてNESTに来たのかな？ 喉飴は昨日を振り返った。
「喉飴ちゃんの事務所にも、警察来るかもよ？ 本当に面倒臭いったらありゃしないんだから」
「わかりました。覚えておきます」
スタジオを後にして、今日も家まで高草に送ってもらった。その様を見れば、二人は恋人なのかもしれないと周囲は思うだろう。蛙の証言はアリバイになるのかな？ と喉飴は思っていた。
「ただいま」、しかし緑蛙はいなかった。
キッチンの窓に備え付けてあるカーテンが揺れている。どうやら緑蛙はランチから戻ってきていないようだ。
喉飴はまずテレビを付けて、ソファーに腰を下ろした。
花園の言葉が気になってニュースを見たが、極太のニュースは取り扱われていなかった。死因がわかったのだろうか？ 犯人(他殺なのであれば)がわかったのだろうか？
次に喉飴はバッグからDVDを取り出し、テレビに挿入した。喉飴のテレビは、VHSとDVDがレコーダー無しで見れる製品だった(地デジ対応はしておらず、画面右上には”アナログ”の文字が映っている)。
エノキポケットのロゴが画面の端から現れて、クルクル回転している。
数秒後、自分のドアップ静止画に”近親相姦の臭い”と表示された。
「ひええ、精治君と姉弟なの！」、喉飴はたまらず声を漏らした。
プレイ、チャプター、インタビューと画面下方に表示されている。インタビューは亀頭の言うとおり反応しなかった。喉飴は恐る恐る、リモコンの再生ボタンを押した。プレイの文字が白から赤に変わり、画面が切り替わった。
「自分のプレイを確認かあ……」
考えてみると喉飴は自分が主演しているAVを始めて見た。さほど興奮はしなかったが、恥ずかしい気持ちが怒涛に襲い掛かってきた。
自分のSEXを自分で見ても、変な気分が沸いてくるだけだった。精治の股間にはモザイクが入っており、その様を確認することはできなかった。喉飴はそこで、昨日の夜を思い出し妄想した。
少しずつ女陰が濡れだし、興奮状態になった。
「Hなビデオをみているかもしれない」、窓の冊子に緑蛙が立っている。喉飴の乳首も勃起している。
「あ、ちが、これはただ、あの、その……」、喉飴はもごもごした。喉飴を口に入れたときのように、もごもごした。
「オトトイのサツエイをカクニンしているかもしれない」
「そうなの！ 監督さんに言われたんだ。自分のプレイを確認すれば、今後の勉強になるよって」
「モクテキはちがったかもしれない」
「ち、違わないし！」、必死になっている自分を冷静に捕え、喉飴は恥ずかしくなった。
「オナカがいっぱいかもしれない」
「何食べたの？」
「ショウジョウバエかもしれない」、緑蛙はハニーワームとミルワームをたくさん見つけて、夢中で食べてしまった。だから、低カロリーなハエを食べたと嘘をついた。
「あら、珍しい」
「エライかもしれない、喉飴はエロイかもしれない」
「うう、まあ、認めよう」
ピンポーン。ピンポーン。コンコンコン、コンコンコン。喉飴の喘ぎ声が響く室内を、インターホンとノックの音が重なって響いた。
緑蛙は所定の位置に身を隠した。喉飴はテレビを消して、玄関へ駆け寄った。ドアを開けるとき、オレンジ色の傘をまた事務所に忘れたことが気になって、小窓を覗かなかった。