前回は２０１１年秋学期直前の夏休みのことでしたね。ええと、今回はその続きなど。
アメリカの大学サッカーは、夏休みに選手たちは各地のセミプロやアマチュアのチームに所属して夏リーグに出場することがNCAAのコンプライアンス（ルール）で認められています。チームからお金はもらえませんが。特に女子サッカーは、アメリカ全体で協会登録者が３００万人以上いるといわれ、各州に数々のリーグ、チームが存在します。フロリダだけでも、大人のセミプロ・アマチュアチームが１０以上、大学体育会チームが２０以上、高校＆ユースチームが２００以上。大学のクラブチーム（体育会非公認）やローカルの趣味レベルを含めると、もうわかりません。というくらいたくさんあります。これが全米各地になるわけですから、いったい何千チームあるのやら。
全米のNCAA所属でみると、ディビジョン１の上位カテゴリーに約１００チーム、下位カテゴリーに２００チーム、ディビジョン２に３００チーム、ディビジョン３に３００チームくらいが存在します。その中でディビジョン１のトップ１００くらいの学校が全国大会出場、さらにそのなかの３０チームくらいが全国優勝を狙える可能性があるといわれています。FSUのサッカーチームはマーク就任以来、２度の全国大会準決勝、２００７年に決勝戦まで進出したことがあり、まさに全米最上位のレベルにあります。
さらに詳しい話はまた今度、アメリカの女子サッカー界特集としてご紹介しましょう。
とにかく、夏休みに大学に残って授業をとった選手も各地で活動していた選手も各年代の代表キャンプなどに参加していた選手も、８月の頭に集結して新シーズンを迎えます。新入生の紹介などオリエンを経て、最初の週はストレングス・コーチによるフィジカル・トレーニングでとにかくたくさん走ります。あとウェイトやコア・マッスルなどの筋トレです。お昼と夕方はアスレティック・デパートメントの関係者用の食堂で、コーチ・スタッフ・選手が全員で食事します。一日の練習時間は２時間程度。
２週目からは個人・グループのトレーニングを攻撃・守備それぞれに分けて２時間ずつ練習。朝と夕方の２部練習で、昼と夕方の食事は全員で。８月のフロリダは、朝から湿気と温度が高くて、夕方の練習では気温３０度くらいが当たり前なので、ものすごい体力が必要になります。
この頃にいくつかの大学と練習試合をして、３週目くらいから早くもシーズンが始まります。そして４週目には大学が始まり、一日２時間の練習となります。アメリカの大学スポーツはNCAAのルールによりシーズン中は練習時間が週２０時間と決まっています。だいたい１週間に２試合で、最初の２週間くらいはノン・カンファレンスゲームと行ってチームが所属するカンファレンス以外と試合をします。FSUは女子サッカーで強豪チームが集まるACCというカンファレンス所属です。
練習が始まって２週間くらいはデータベースやチームの雑用などをしていて、練習時は玉拾いとか前後の準備・片付けなどを手伝っていたのですが（オペレーションスタッフは練習中は暇です）、ある日の練習中に突然マークに呼ばれ、「サイドへのパス出しの手伝いできる？」と言われ、サイドにミドルパスを出してたら「よしまた今度手伝ってくれ」となって、それ以来練習に参加するようになりました。選手が授業や怪我で足りない場合は、グループ練習や紅白戦もやるようになって、サッカーやっていたのがこんなところで役立ちました。
そんなこんなで毎日オフィスに行って過ごしていたらコーチたちやスタッフ、選手たちとも仲良くなっていきました。アメリカのFSUくらいの規模の大学だと、女子サッカー部にメディカルトレーナーやアスレティックトレーナー、エキップメント（ユニフォームや備品管理）、スポーツインフォ（学校や他メディアの広報担当）などが関わります。なので、毎回の練習に立ち会うスタッフがたくさんいます。そういう人たちとも毎日一緒に過ごして、だんだん仲良くなっていくものです。
そして試合はだいたい金曜の夜と日曜のお昼で、アウェイゲームの時は前日にはトラベルに、出てしまうのですが、私は帯同せずオフィスにてお留守番でした。８月４週目から大学が始まり、月曜から木曜までは毎日、日本語講師のクラスがあったので、その仕事をして、午後はサッカーオフィスにて過ごすという感じでした。週末にチームがトラベルの場合は自分はオフになり、自分の勉強や友達と遊んだりアメフトやバレーボールなど大学スポーツの試合を見に行ったりしていました。そういう日が月に２～４日くらいで、あとは週末でも練習で半日はチームで過ごしました。
あ～、やっぱり秋学期のことが書けないままここまできてしまいました。。。次回こそ本当に秋学期の大学院の話をしますので、チャンネルはそのまま！
壮