日曜、月曜と寒かったですね。
東京では１２月の第二週に一度暖かくなったこともあり、
その後の冷え込みがちょっと厳しく感じられます。
そんな時はぬくもりのあるジャズを聴きましょう。
ということで、今回はフィル・ウッズ（ａｓ）の「ウォーム・ウッズ」です。
暖炉のあるジャケットを見ただけであったかくなってきます。
フィル・ウッズは１９３１年生まれ。
ジュリアード音楽院を卒業しているせいか、
完璧と言えるテクニックを身につけています。
それに加え、本作に聴かれるように情熱的なプレイが印象的な人で、
アルト・サックスが熱を帯びているように聴こえます。
彼のリーダー作は数多くあり、私が聴いた中で凡作はありません。
その中でもこの作品がおススメなのは、リラックスしたムードが
全編漂っているからです。
彼は１９６０年代末から７０年代初めにヨーロッパに渡り、
緊張感の高い演奏で評価を得ますが、
私としては伸び伸びと歌心を発揮してくれた
５０年代の演奏が好きです。
１９５７年の録音。
前年、ウッズはジャズ雑誌の「ダウンビート」で、
アルトサックス部門の「New Star賞」を獲得したばかり。
乗っている時期だったと言えるでしょう。
もっとも、演奏を聴けば、既に若手の水準ではないことが分かります。
メンバーは以下の通り。
Phil Woods(as)
Bob Corwin(p)
Sonny Dallas(b)
Nick Stabulas(ds)
①In Your Own Sweet Way
有名なデイブ・ブルーベックのオリジナル。
このアルバム全体を象徴しているトラックで、
「リラクゼーション」と「音楽へのハート」が満ちた演奏になっています。
イントロからメロディーにかけてのウッズが実に溌剌としていて、
彼が絶好調だったことが手に取るように分かります。
特に驚くのは音量の幅広さ。
ちょっと抑え気味に吹いたと思った瞬間、
ビッグ・トーンが鳴り響くという感じで、そのレンジの広さに圧倒されます。
しかも、それを悠々と、抒情性たっぷりでやってしまうのだからすごい。
何度かリズム陣がブレイクをはさむアレンジも効果的で、
この一曲だけでもぜひ多くの方に聴いて欲しいと思います。
②Easy Living
若さいっぱいの音色で演奏されるバラッド。
冒頭のメロディーからウッズが情熱を抑えきれないという感じで、
ぐいぐい押してきます。
スローテンポなのに「攻撃的」と言っていい演奏でしょう。
ソロに入ってもその勢いは全く衰えず、
時に繰り出される連続音符が熱い！
気がつけば他のメンバーのソロは一切なく、ウッズの独壇場でした。
恐れ入りました。
⑥Waltz For A Lovely Wife
録音前年に結婚したばかりの奥さんに捧げたウッズのオリジナル。
愛情あふれる可愛らしいワルツです。
短いメロディーに続いてテンポががらりと変わり、
ウッズの伸びやかなソロが始まります。
それにしても出てくる出てくる、
メロディーのような印象的なフレーズが。
豊富なアイディアと空間を鋭く埋めるプレイに感服です。
⑦Like Someone In Love
ウッズが本作の中で最も「自分をコントロールできた」ナンバー。
メロディーの力もあるのか、ここでは肩の力が少し抜けていて、
「気ままに吹いている」風情があります。
こういうウッズも非常に魅力的で、彼の詩的な面がよく出ています。
全編通して聴いているうちに、
このアルバムのタイトル、ひょっとして「Warm」よりも
「Hot」の方が似合うんじゃないかな、と一瞬思いました。
しかし、やはり「Warm」が正しいのです。
この言葉の方が、作品全体に流れる
「温かさ」と「リラックスした空気」をよく表現しています。
内容、ジャケット・デザイン、タイトルに至るまで完成された
見事なアルバムと言えるでしょう。