他者との会話や映画鑑賞、読書、新聞・雑誌の記事など、外側にある豊かな言葉の文化に触れ、自分の語彙を更新し続けることが、老年期を生き生きと過ごす力になる。
本書を読んで、そのことをあらためて実感した。日頃から読書や講演会参加、映画鑑賞などを続けてきた自分の方向性は間違っていなかったのだと、少し自信を持つことができた。
齋藤孝さんと和田秀樹さんが同い年だと知ったのは意外だった。六十五歳を過ぎても衰えを感じさせないお二人の活動力は、知識をインプットするだけでなく、それを発信し、多くの人と共有するアウトプットを続けていることにも理由があるのだろう。
まさに「いくつになっても冴えている人」の実例である。
これまで両氏の著作はそれぞれ単独で読むことが多かった。そのお二人の合作を読めたことは、私にとって願ってもない機会だった。語られている内容には特別に難しい説明がなくても、これまでに読み重ねてきた著作の蓄積があったからこそ、言葉の背景や意図を自然に理解することができた。
「毒が入る」という表現が新鮮で印象に残った。優れた文学や古典には、人の心を揺さぶる刺激がある。その刺激をただ受けるだけでなく、自分なりに咀嚼し、まるでワクチンのように人生の糧へと変えていくことが大切なのだと思う。
また、読書は「優秀な他者を頭の中に招き入れること」という言葉にも深く頷かされた。優れた本との出会いは、自分にはない価値観や思考法との出会いでもある。それらを鵜呑みにするのではなく、自分の頭で考え、自分自身の言葉として取り込んでいきたい。
さらに、「言葉は文化遺産」という考え方にも共感した。クラシック音楽が長い年月を経てなお聴き継がれているように、優れた言葉もまた時代を超えて受け継がれてきた。古典に触れることは、そうした文化遺産と対話することでもあるのだろう。
終章近くで語られる「やりたいことをやる」という考えにも励まされた。著者講演会への参加、現地でのスポーツ観戦や映画鑑賞など、私にとっての非日常は人生に彩りを与えてくれる。自分が本当にやりたいことを続けていると、生きている実感が湧いてくる。
高齢期を迎えても、新しい言葉や価値観に触れ続け、心を動かし続けること。その積み重ねこそが、人を若々しく冴えた状態に保つ秘訣なのだと感じた一冊だった。
■目次
はじめに 冴えている人が使う言葉は、何が違うのか？
第１章 なぜ、言葉は出てこなくなるのか（「老いの繰り言」は脳の老化のサイン／「若者言葉」を拒むほど、頭は固くなる ほか）
第２章 本を読む人は、言葉が老けない（本は「人に話す」ために読む／古典が「現代の刺激物」であり続ける理由 ほか）
第３章 話す人ほど、脳は動き出す（「聞く」は、能動的なトレーニングである／感想は十人十色、要約は一つに収束する ほか）
第４章 手足を動かし、言葉を体に取り戻す（８０歳を過ぎたら、リスクは自分で取れ／「人生二毛作」のすすめ ほか）
第５章 心が動く人は、いくつになっても若い（感動とは、自分の「枠」が壊れる瞬間／心を開いていれば、メンタルは安定する ほか）
おわりに 「冒険」を日常にしよう！
■著者等紹介
齋藤孝さん
１９６０年、静岡県生まれ。明治大学文学部教授。東京大学法学部卒業。同大学院教育学研究科博士課程等を経て現職。専門は教育学、身体論、コミュニケーション論。『身体感覚を取り戻す』（ＮＨＫ出版）で新潮学芸賞を受賞。『声に出して読みたい日本語』（草思社）がシリーズ２６０万部を超えるベストセラーとなり、日本語ブームをつくった。著書累計出版部数は１０００万部を超える。ＮＨＫ Ｅテレ「にほんごであそぼ」総合指導のほか、日本テレビ「ＺＩＰ！」などテレビコメンテーターとしても活躍中
和田秀樹さん
１９６０年、大阪府生まれ。精神科医。東京大学医学部卒業。東京大学医学部附属病院精神神経科助手、米国カール・メニンガー精神医学校国際フェローを経て、現在、和田秀樹こころと体のクリニック院長、幸齢党党首。高齢者専門の精神科医として、３５年以上にわたり高齢者医療の現場に携わっている。小説家、映画監督としても活動
■読後感
読書や人との対話を通じて、自分の外側にある言葉を取り入れ続けることの大切さを再認識した。これからも好奇心を失わず、新しい刺激を受けながら、自分の言葉を育てていきたい。
【No2143】「いくつになっても冴えている人」の言葉の習慣 ６０歳からの「日本語の壁」を越える 齋藤 孝 和田秀樹 朝日新聞出版(2026/09）