◆阪神２―４巨人（２５日・甲子園） 内海が７回１失点で、リーグトップに並ぶ自己最多の１５勝目を挙げ、徳俵に足が掛かりそうなチームを救った。打線は３回、藤村の先制中前打や阿部の右犠飛、フィールズの右前打で３点を先行。７回は失策によるチャンスを坂本が中前打で４点目に変えた。内海は７安打されながら自責点０でしのぎ、防御率１・５９で吉見（中日）を抜いてトップに立った。負ければ阪神に並ばれる危機をエースが止めた。
自然と笑みがこみ上げた。歓喜のハイタッチを終えた後。三塁ベンチに戻って水を飲み、一息ついても内海の顔がほころぶ。「１試合ずつという気持ちで投げた結果、１５勝できたことが素直にうれしいです」。自己最多となる１５個の白星を積み重ねた達成感で、口もとがゆるんだ。
気持ちで勝った。１９日の中日戦（東京Ｄ）で５回持たずに６失点ＫＯされてから、早出練習で下半身強化を徹底した。下をしっかり使えるようになり、体が前に突っ込んで上体に頼った投球を修正した。
最速１４３キロの直球はキレが抜群。要所でフォークなど変化球を振らせ、走者を出しても点は与えない粘りを取り戻した。「今日は特に負けられない一戦と（自分に）言い聞かせていた。まだ試合も残っているのでもっと上を目指したい」。７回を７安打１失点（自責０）でしのぎ、チームの左腕では新浦以来、３２年ぶりの１５勝をつかんだ。中日の吉見に勝ち星は並び、１・５９とした防御率は、０・０１差で１位に返り咲いた。
今年は嫌われ続けた甲子園だった。今季、巨人が初めて訪れた３月１３日。阪神との合同実戦練習で８連打を浴びるなど、５回１２安打７失点の失態を演じた。「あくまで合同練習ですから」と強調したが、強がりだった。
「本気で開幕投手を狙っていたし、どれだけ大事な試合かは分かっていた。どんな時でも打たれていい試合なんてないんです」。開幕投手を東野に譲るだけでなく、シーズン序盤は阪神戦の先発を２度も回避され、首脳陣の信頼を失った。「悔しさしか残ってない」。必ず払しょくする。強い気持ちで臨んだ今季最後の甲子園公式戦で、ようやく挙げた先発初勝利。リベンジを果たした。
エースの粘投で、伝統の一戦を１勝１敗１分けで終えた。大きな１勝に、原監督のほおもゆるんだ。テレビ会見の冒頭で「昨日の敗戦から、今日の勝利の意味は？」と“むちゃぶり”されても「どんな意味と言われても、へへへ。そうですね。いい意味だと思います」と笑みがこぼれた。内海については「立ち上がり、ちょっと不安定だったけど、しっかり修正しながら非常にいい投球をしてくれた」とねぎらった。
首位のヤクルトには、６ゲーム差をつけられているが、内海は堂々と言った。「まだ優勝を狙っているし、１試合１試合勝っていけばいけると思う」。その言葉には重みがあった。（スポーツ報知）
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こんにちは。
選手会長・内海が１５勝到達・・・２０勝するんだろ！・・は置いといて、自己最多の数字に手が届いたことには心から祝福したい。
安打されても、走者を背負っても、ホームに返さなければいいのだ。それが、今の東野に出来なくて、内海には出来ている。その差が１５勝と７勝という差になっているということだと思う。
しかし、内海もここまでくるのに相当砂を噛む思いをしてきたはずだ。タイガース戦は得意なはずだったのに、相手に研究されて思うような結果が出ない時期もあった。それがよりによって開幕投手を争っている時期に・・しかし、彼がここまで成績を伸ばしたのも、ある意味「開幕投手を逃した」という事実が彼を駆り立てたと言ってもいいのかもしれない。
「言葉で鼓舞させる」事と「背中で引っ張る」事のバランスがうまく取れた事が１５勝につながった。内海、本当におめでとう。そして、東野や澤村が、そんな彼の姿を観て発奮していってくれるよう願っている。
今年最後の甲子園は１勝１敗１分け、完全なる星の潰し合いになってしまったね。でも、それも「伝統の一戦」の名が成せる業なんだと思う。この不思議な空間に一度身を置いてしまうと、結果を抜きにしても「またこの地に行きたくなる」それが甲子園だ。別の話だが、高校球児が憧れるのに値する球場と言えるのではないだろうか。
そんな甲子園に今年はスケジュールの折り合いがつかず行くことが出来なかった。来年こそは、またこの地に戻ってきたいと心に誓っている今日この頃だ。
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