◆巨人２―０阪神（４日・東京ドーム） 内海が８回４安打無失点、１０奪三振の力投でリーグ単独トップの１１勝目を挙げた。左肩打撲からの復帰戦だったが、防御率、勝率と合わせて３冠とした。打線は６回、ラミレスの押し出し四球で先制し、７回に６月８日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）以来となる小笠原の２号ソロで加点。一発逆転の危機をはらむロースコアの試合で、原監督は９回に山口―久保とつなぎ、勝利への執念を見せた。
大歓声が身に染みた。過去の苦悩が頭の中を駆けめぐった。小笠原はインタビュアーから「待ってました」と迎えられ、お立ち台に上がった。「こんな状況でも温かい声援をくれるみんなの期待に応えられて良かった。一人でも声援してくれる限り、やらなくてはいけない」。歓声がさらに増した。オレンジ色の客席を見渡し、笑みがこぼれた。うれしいというより、ホッとしていた。
無心で振り抜いた。１点リードの７回１死。２ボールから岩田のスライダーをとらえ、打球を右中間最前列に運んだ。６月８日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）以来５７日、１４０打席ぶりの２号ソロ。「今年１本しか打っていないので入るとは思わなかった。全力で走りました」。ようやく放った今季本拠地初本塁打に、照れくさそうだった。
今季は開幕から打率１割台と低迷。プロ野球人生最大ともいえる壁にぶつかった。タイミングを取った時の「間」がないことは理解していたが、体が思い通りに動かない。先月２３日。Ｇ球場での全体練習後、チームで唯一、室内練習場に残り、マシン打撃を続けた。ボールを長く見るために始動を早め、約１時間、鬼の形相でバットを振った。隣でバント練習をしようとした若手が「やばいです」とためらうほど、張りつめていた。
７月下旬にはスタメン落ち、８番降格を経験した。事実上の「最後通告」。それでも「悔しい思いはあったけど、我慢強く使ってくれる監督の期待に応えたいという一心」と前を向いた。試合前のベンチ裏では「間」を作るため、緩い球を引きつけて打つ練習を繰り返した。「今の段階では（前半戦を）振り返ることはしない。シーズンが終わってから考える。今はやるだけだから」。焦る気持ちを必死に抑えた。
貴重な２点目の一発に、原監督は「非常に苦しんで、もがいて。いい形で出た。本来の打撃に戻ってくれるといいね」と喜んだ。「今日は５番（阿部）がブレーキだったけど、ラミレスが必死で押し出し四球を選んだり、チームとして機能しだした」と手応えを口にした。ガッツは「いきなり１８０度変わることはないけど、少し期待してください」と結んだ。どん底からかすかに光が差し込んだ。（スポーツ報知）
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おはようございます。
昨日は「復ガッツ弾」を生観戦出来ただけで十分な一日だった。
ガッツのバッティングスタイルは、統一球の影響を大きく受けるだろうと言われてきた・・しかし、蓋を開けてみれば、ここまで影響が大きいとは、ここまで苦しむとは正直思わなかったよね。
いろいろ言われ続けているけれど、誰よりも「野球道」を突き進む男は他にいないのだから、この男はまだまだ終わってないし、このまま終わるような男じゃない。
ただ、そろそろ、「変えなきゃいけない」部分もあるのだろう。それを模索し続ける戦いはこれからも続くとは思う。そして、シーズンの終わりまでにはきっとその答を彼なりに見つけてくるだろう。
「一人でも応援してくれる人がいる限り、やらなくちゃ行けない」・・まだまだ応援し続ける人々はたくさんいるのだから、やってくれなきゃ、ね。
「これからは、少しだけ期待していてください」・・すぐに状況は変わらないかもしれないが、ガッツなりに少しづつでも復調の手応えを感じての発言だろう。私も、大きな事は今は言わずに「少しだけ期待」してみようかな。
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