去年、ニューヨークタイムズ誌が「2023年に行くべき52ヵ所」を発表し、2番目が日本の盛岡市だったことがニュースになりました。
もう何十年も前の話で恐縮ですが、会社の同僚が、1年弱の出張で盛岡にいって、戻ってきたとき、
盛岡はきれいな街で、本当にいいところだとしみじみといっていてのを、そのニュースを聞いたときに思いだしました。
そのときは、ぜひ行ってみたい（短期じゃなくて、長期）と思ったのですが、
行けずに今まで過ぎてしまいました。
NHKBSの『新日本紀行／ビール』で、
盛岡にある小さなビール醸造所が紹介されました。
今人気のクラフトビール醸造所です。
NHKですから、企業名や商品名は出ませんが、見ればすぐにわかります。
― ベアレンビールです。
番組の紹介VTRは、早朝の5時、工場内で一人仕込み釜と向き合っている社長の姿から始まります。
この仕込み釜は、1906年のドイツ製だそうで、
風味の強いドイツ伝統の味、飲みごたえのあるビール造りを目指しているので仕入れたようです。
飲みごたえのあるビール、決め手は麦芽の量。
一般のビールよりはかなり多い量を使っているそうですが、どれくらい入れているかは企業秘密ということでした。
倍の麦芽を入れて造っているクラフトビールはほかにもありますが、それを踏まえての発言なのかどうかは、番組からはわかりません。
早朝、社長一人で仕込みをしているのは、人件費節約のため。
さすが経営者。
えらいっ、と思ったら、社員に残業をさせたくないからだそうです。
9時に出勤してきた社員と、ビール造りをバトンタッチ。
しわい社長やなぁ、と思ったら、そうではなくて、心やさしい社長さんだったわけです。
番組内での社長の述懐によると、
小さな醸造所の個性の強いビールだけに、受け入れてもらうまでには、大変な思いをしたといいます。
新しさから、1度は買ってもらえるが、リピートが続かない。
かなりのギャップがあったとそうです。
個性豊かな数々の日本のクラフトビールは、こちら。
そこで営業方針として、顔が見える場所に出て行くことを心掛けたといいます。
盛岡に、週末だけ市の立つ商店街があり、そこに出店しました。
はじめ顔見知りがきて、立ち飲みしている間に知り合いがきて、だんだん人の輪が大きくなってきました。
― この活動を、県内の主だった町で行ってきました。
2011年3月11日、ベアレンビールを乗せた車は、海辺の町に向かっていました。
しかし、町にたどり着くことはできませんでした。
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