NHKの「食の起源/酒と人類」という番組では、人類が毒であるアルコールを摂取しなければならなくなったのには、それなりの理由があったといいます。
1200万年前、人類の祖先、ゴリラやチンパンジーを含む類人猿の祖先に、突如、アルコール耐性を持った個体が生まれました。
アルコールを分解する酵素を生み出す遺伝子が、突然変異で生まれたというのです。
それまでは、果実が豊富に実る樹上生活をしていたのですが、
気候変動が起こり、木の数が減り、結果果実の実りも少なくなって、食べる物がなくなったそうです。
やむなく地上に降りて、腐りかけたものや、腐ったものに手を出さざるを得なくなりました。
糖分を含む果実が腐る、いいかえれば発酵すると、アルコールができます。
つまり、アルコールを含んだ食べ物を口にすることになります。
生き残るには、アルコールに強くならなければならなくなり、
突然変異でアルコール分解遺伝子を持ったものが、個体数を増やしていったというわけです。
「食の起源」では、お酒は毒であることから始まりましたが、
講談社の『毒物雑学辞典』(大木幸介著)によると、お酒のエチルアルコールは毒とはいいがたいんだそうです。
ただヤバいのは、アルコールがアセトアルデヒドになることです。
これは立派に毒で、実は人類は、肝臓にアセトアルデヒド脱水素酵素というものを持っていて、すぐに無毒化してくれるといいます。
しかし飲み過ぎると、酵素の働きが追っつかなくなり、二日酔いとか、悪酔いになるわけです。
人類は、このアセトアルデヒド分解遺伝子と、アルコール分解遺伝子の両方を獲得したのです。
お酒に弱いわけがない。
ところが、お酒に強くなるように進化してきた人類なのに、
こんどはお酒に弱くなるように進化したといいます。
― どういうこと?
と頭をかしげたくなります。
強くなったり弱くなったり。
しかしその変化が、進化上、起こったわけです。
番組は、進化の中で、3つの大事件が起こったといいます。
1)人類は「最強の呑兵衛」に進化した。
2)人類は、“宴会”で、脳を乗っ取られた。
3)日本人。わざわざお酒に弱くなる。
なんとなく、受けを狙っていいると思えなくもないのですが、番組を見ていると、なるほど、と納得させられてしまいます。
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うまいものとうまい酒 ― 地酒と地魚のセット
ノドグロ入り!特別純米「石見銀山」改良八反流(720ml)&一夜干しセット
島根県大田市のお酒と5種の一夜干しのセットです。
お酒は一宮酒造の【特別純米「石見銀山」改良八反流(720ml)】
【白かれい】、【れんこ鯛】、【あじ】、【のどぐろ】、【白いか】(白いかがするめいかに変更になる場合がございます。)の5種類の一夜干しを詰合せました。
島根県大田市では、早朝出漁し、漁をして、夕方帰港する 『一日漁』が行われ、その日の夜に競る『晩市』が行われる全国 でも数ヵ所という珍しい市場で、その日海で泳いでいた魚をその日のうちに買い付けることができるので、色艶がよく、新鮮な旨みを閉じ込めた一夜干しに仕上がります。
「お酒とグルメ/おいしいお酒の話」で紹介しています。