３日がかりのプロジェクト

大プロジェクトに取り組みました。な～んて、大げさですが、今の私にとっては大プロジェクトに間違いない！「マイヤーレモンのマーマレード」作っちゃいました。

お庭にたわわに実ったレモンをルーちゃんと一緒に摘みました。「うちのお庭」と言いたいところですが、そうではなくて、お友達のお家の庭から失敬しちゃった次第（別に盗んだわけではありません、念のため）。家の庭でも数年前に「マイヤーレモンの木を育てる会｣が結成され（会員は私だけだが）、３個の実が実った。ジャムにするほどの量ではなかったので、レモンのタルトを作ってみた。とっても美味しくって「よっしゃー、これからも頑張って沢山実をならすぞー」と張り切ったものの、気がついたら木は枯れていた、、、、、。

アメリカでは、庭仕事が好きで植物を育てるのが上手な人を「あの人は緑の親指を持っている」というように表現します（She has a green thumb:　直訳ですみません）。私は残念な事に「茶色の親指」を持っているらしい。以前殺してもしなないはずの「サボテン」まで枯らしてしまった事がある。アメリカで学生をしていた頃、おかめちゃんと同じ街に住んでいた期間が１年ちょっとあった。枯れてしまった鉢植えを何度里子に出し、命を救っていただいたことか、、、、。そう、おかめちゃんは「緑の親指」の持ち主なのです。マイヤーレモンの木が枯れてしまった事を告白した時、「うっそー」っと絶句されてしまいました。面目ない、、、、、。

気を取り直して、レモンの出所に話を戻しましょう。随分前、ウォルドルフの学校が冬休みの時、順番に誰かのお家に集まってプレイデートをした。順番に、、、っていう事だったけど、結局３週ともキア君のお祖母ちゃまのお家にお邪魔しちゃいました。何故かと言うと、お家が広く、お庭が広大だという理由から。

お庭は「ここは果樹園？」という程の広さ。様々なフルーツの木が何十本もある。ついでに、ニワトリも沢山（５０羽ほど）飼っておられて、伺った時はちょうど卵が孵った直後。生後１週間のメチャメチャ可愛いヒヨコちゃん達を見ることもできました。子供たちは大喜びでヒヨコを追い掛け回してました。果樹園にはあらゆる種類の柑橘類、桃、プラム、チェリー、アボカドなどなど、、、。どの木にもたわわに実がなっている。キア君のお祖母ちゃまが、「好きなだけ何でも取って持っていって頂戴」と言ってくださった。マイヤーレモンが大好きは私は迷わずレモン。そして数種類のオレンジと、アボカドを大きな袋いっぱいいただきました。

ジャムを作ろうと決めていたものの、マーマレードはものすごく手間がかかる。なかなか思い腰があがらずにいたが、レモンはとても辛抱強く冷蔵庫の中で出番をまっていた。そして１ヶ月も過ぎてしまった今頃「レモンの木は枯らしてしまったが、レモンを腐らせるわけにはいかない」と一念発起。３日間プロジェクトを立ち上げた。

１日目：レモンの皮と実を分けて、皮についている白い部分を全部こそげとる。

２日目：皮を細く刻む。実をしぼって果汁を取る。

３日目；煮こぼして下準備し、ジャムを作り、ボトルにつめる。

こんな感じ。なにしろ、私の自由時間は怪獣が寝ている時のみ。お昼のナップの時はたいてい夕食の下準備やその他の雑用。夜は７時に寝てくれるけど（その代わり朝はとても早い）、私は１０時には絶対寝ると決めているので（それでも実際は１０時半～１１時にはなる）　、３時間しかない。その３時間には他の雑用もある。なので、２０個のレモンと格闘するにはやっぱり３日間くらい必要なのです。

そんなこんなで、やっと出来ました、マイヤーレモンのマーマレード。私の日本の家族の大好物なので、お届けする事にいたしましょう。彼らの好みに合わせて、酸味がちょっと利いた仕上がりにしました。トーストやヨーグルトにかけていただきましょう。チーズとクラッカーにのせても美味。それにしても、２０個のレモンを使っても出来上がりは小さな瓶４つしか取れないなんて、やっぱり手間がかかりすぎだわー。

キア君のお祖母ちゃま、レモンありがとうございました。今度はぜひ、産みたての卵をくださいなー。

１歳検診

今日は怪獣君、１歳の検診に行ってきました。 怪獣の掛かりつけの小児科医はDr.ブレン。典型的なアメリカのやさしいオジサンという風貌のドクター。その風貌どおり、ものすごく優しくて頼りになります。

もともと、違う女医さんを掛かりつけに選んでました。色々な人に聞いて評判もよく、確かに悪くないドクターでした。でも、何だかいつもせかせか急いでいて、「私はとっても忙しくて急いでいるのよぉ～」というオーラをかもしだしていた。従って、何となくくだらない質問とかは出来ない雰囲気。

怪獣が生まれて１週間目。どうも母乳の出が良くないらしく、怪獣君の唇や肌がかさかさしてきた。脱水症状を起こしかけてた。金曜日にドクターのオフィスに連れて行ったが、担当の女医さんは金曜日はお休み。代わりに診てくれたのがDr. ブレン。全く急がず、どんな質問にも丁寧に答えてくれた。

通常赤ちゃんは出生後体重が減るが、１週間後だかには（この辺の記憶はあいまいです。産後記憶喪失なので、、、、）出生体重に戻っているもの。それなのに体重が減り続けて、脱水症状気味。ミルクを足さないとどうにもならないところまできていた。「ミルクをあげてしまうと、その後の母乳育児がうまくいかなくなるのでは」という私の不安をちゃんと聞いてくれて、最善策を提案してくれる。

そして、翌日土曜日は午前診療なので、その時また来るように言われた。翌日、体重の減少はストップしていたけど、まだ唇はかさかさ。ドクターは日曜日はお休み。緊急の呼び出し以外には応じなくていいのに、「明日もオフィスに連れていらっしゃい。このまま体重の減少が止まって、増加に向かっているかを確認しておこう。救急病棟に運び入れる事になったら心配でしょう」と言ってくださった。不安で押しつぶされそうになっていた私には神様の声のように聞こえました、本当に、、、、。日曜日、怪獣を診る為だけにわざわザオフィスに出てきて、大丈夫なのを確認して、「これから息子のサッカーの応援だよ、はっはっは」と去っていった。本当にありがとうございました。

すっかりこのドクターに惚れ込んでしまった私は、さっそく担当医を変えた。同じオフィスの中で担当医を変更するのって、ちょっと気まづいものがあるのだけど（オフィスで前のドクターに顔を合わすこともあるから）、怪獣のためだ、そんな事はいってられまへん。オフィスによっては、担当医の変更を認めないところもある。なので、旦那はんの方から、それはうま～く根回ししてもらったのでした。

そんなこんなで、今日の検診もDr.ブレンに診て頂きました。怪獣は先生が好き。やっぱり優しい人の事はわかるんだなー。今日もくだらない質問いっぱいしちゃいました。最近怪獣はいちごがお気に入り。４等分に切ったいちごを自分で掴んで食べる。それをさせながらでないと、ご飯を食べない。イチゴを齧る隙に、スプーンでごはんを押し込む。これの繰り返し。全部食べ終わるまでに、小さいいちご３～４個は食べることになる。それを１日３回。そんなに食べていいんだろうかと思っていた私。「あのー、いちごは一日何個まで食べても大丈夫なんでしょうか？」なんて、頭の悪そうな質問してしまった。はずかちーぃ。

１歳検診の今日、身長は７６ｃｎ、体重９．８ｋｇ、頭囲４７ｃｍでございました。身長も体重もきわめて標準。日本の基準でもちょうど真ん中くらいです。アメリカでは体重は標準域の３１％、身長は４６％、頭囲だけ８１％でした。頭おっきくは見えないけどねー。そういえば、お友達のEli君が先日１６ヶ月検診にいったら、身長、体重は標準域の５％だったのに、頭囲だけ８０％だったと、メリッサママが笑ってたなー。

そして、予防注射も３本打たれちゃいました。予防注射をするのはいつも看護師さん。ドクターが「嫌われ役、人に押し付けちゃうんだよ、ハハハ」ってまた陽気に笑ってました。

兎にも角にも、元気に育っております。

プレイデート

ここ１週間、毎日雨。お散歩に行けない日が続くと、怪獣もママもストレスがたまる。そこで、お家でプレイデート。お相手は、リーアム君と晴美ママ。

１０月にジンボリーで、レベル２最後のクラスに参加していたときの事。その日に新しく加わった親子の一人。ママの名前を見ると「Harumi」と書いてある。ムムッ？日本人？こんなところで日本人に出会えるのはめったにない。子供はハーフらしいので、国際結婚？あー声かけたい。でもちょっとずうずうしい人と思われるのも嫌だ。向こうは別に日本人と友達になりたいと思ってないかもしれない、、、、。などなど、クラスの間中頭の中でウジウジ考えていた。でも、うちの怪獣は来週からレベル３にあがるので、今日を逃せば次のチャンスはない。

そこで思い出した。「図書館とか、児童館で気が合いそうな人見つけたらナンパ（？）するのよ！」という友人の言葉（サトウさん、読んでいるかしら、貴方のことで～す！）。もちろん、この場合のナンパは異性をナンパするのではなく、ママ友のナンパでございます、誤解のないように、、、、。

勇気を出してナンパしちゃいました。「日本人ですか？」って、「はるみ」って名前なんだから、日本人だろーが。そしてずうずうしくも、電話とメールアドレスを聞き出してしまった。私らしくない積極性。たまにはこんな風にしてみるのも必要でしょう。怪獣君のためだ！

ところが、そこから何故かばたばた忙しくなり、気が付くと年末。あー、連絡してみようと思ってメールを出したが返事がない。「あ、やっぱり。別に向こうは友達になりたくないんだ」って、そこで一機に気持ちがしぼんでしまった。２週間後、偶然ジンボリーですれ違ったので、「メール届いたかしら？」って聞いてみた。そしたら「え、届いてないよ」って返事。ありゃ？「じゃもう一回おくりますねー」と言ってその場は別れた。

うちに帰ってもう一度メールをしようと思ってコンピューターを開いた。「下書き」トレーに何やら入っている様子。何だろうと思って開いてみたら、送ったと思った晴美さんへのメールがそこにあった、、、、。なんだー、送れてなかったんじゃない。嫌われた訳ではなさそうだ。ホッツ。

と、こんな感じで、ナンパしてからかなり時間がたってしまったけど、この雨続きの一日にやっとプレイデートが成立しました。

リーアム君は８ヶ月で、怪獣より４ヶ月若い（？）。怪獣は自分より年下の子が気になる。ウォルドルフでも水泳教室でも、いつも自分が一番チビだから、、、。色々自分のおもちゃを見せている。そして、カタカタを押して歩けることを自慢げに披露する。晴美さんが「すごーい、ルーちゃんすごーい！」と手をたたいて賞賛してくれると、ますます調子にのって、目線を晴美さんに向けたまま「カタコト、カタコト」。しっかり前向いて押さないとリーアム君を轢いちゃうぞよ。今、褒められるのがものすごく嬉しい年頃なんだよねー。

そんな感じでおやつの時間も含めて３時間ほど一緒に遊びました。楽しかったねー。久しぶりに電話以外で日本語もたっぷり話しちゃいました。晴美さん、リーアム君、来てくれてありがとう。また一緒に遊ぼうね。

注：遊び(お喋り）に夢中になって、写真を撮るの忘れちゃいました！

Happy Birthday:パート（２）

今日は怪獣のお誕生日。ここしばらく曇りや雨の日が続き、太陽を見ていなかった。あまり天候に気分を左右されない私も、さすがにこれが１週間も続くと何だかどんよりした気分になっていた。

それが、今日は怪獣の誕生日を祝うかのように快晴。

パパもお休みを取って一日怪獣と一緒に過ごしてくれました。

水曜日の今日はウォルドルフの学校の日。誕生日が大好きな学校の日と重なって嬉しいな～。ママは昨日の夜、頑張ってみんなの為にカップケーキを焼きました。

いつものように自由に遊ぶ時間のあと、スナックタイム。そこでカップケーキを配る。マリー先生が怪獣の分にはロウソクを立てて火をつけてくれた。そして皆が「ハッピーバースディー」を大合唱（？）。

自由に遊ぶ時間、エバちゃんと

後ろにいるのはイーライ君とメリッサママ

キャンドルを灯してもらったところ

もちろん怪獣は誕生日の意味を理解していないけれど、妙に不思議そうな、神妙な顔でそれを聞いていた。何か自分にとって特別な日、自分が中心になっているという事を感じているような様子だったぞ！

帰りに仲良しのイーライ君とメリッサママ、キア君とラサママからプレゼントをいただいちゃいました。ありがとう！

そして、午後にはパパと３人で動物園へ。前回来たのが６ヶ月の時。その時はあまり反応を示してなかったけど、今回は何だか楽しんでいました。アリ食い（だっけ？）がお気に入りでした。

そして、夜にはママが頑張って焼いた「いちごのショートケーキ」。

いちごアレルギーのパパの為に、中身は半分ブルーベリー。よくアメリカでは赤ちゃんにケーキを自由に触らせる。体外の赤ちゃんは指を突っ込んでぐちゃぐちゃにしたり、顔をべちゃりケーキに突っ込んだりする。それをビデオに取って後に楽しむらしい。

我々も怪獣に自由にさせてみた。ところが、怪獣ったら、意外や慎重だった。「ナンダ、こりゃ？」みたいな感じで人差し指を一本だけそっと突っ込んでみる。その感触があまり気に入らなかったらしい。いやそーな顔をして、クリームが付いた指をテーブルになすりつけてました、、、、。怪獣らしくない反応だったなぁ。

左手人差し指を突っ込む。

「小僧は左利き？」と思う場面が多々ある、、、、。

「ナニ？このねっとりしたものは、、、、」

と指を机にこすり付ける怪獣

もちろん、赤ちゃんはケーキを食べられないので、お楽しみはママとパパだけで。すまんねぇ、怪獣君。

今年も１年、元気で楽しく過ごそうね。

いただいたプレゼント

引っ張るカエルと、

木琴、ドラム、シンバルが付いたミュージックテーブル

Happy Birthday : パート（１）

怪獣君、１歳のお誕生日おめでとう！この１年、風邪ひとつひかず、元気にすくすくと育ってくれてありがとう。神様ありがとう。おじいちゃま、おばあちゃまはじめ、色々助けてくださった方、ありがとう。

１年前の今日、、、、、。

アメリカでは９０％の人が使うというエピドラル（無痛分娩に使う脊椎麻酔）。日本ではまだ一般的ではないので、日本の家族、親類縁者、友達はみな麻酔なしで自然分娩しています。私はものすごく痛みに強い（というか鈍感というのだろうか？）ので、日本でほとんどの人が出来ている事は私にも出来るハズ、と思っていました。でも、陣痛の痛みっていうのはもちろん未経験。そして、経験者は皆いいます。「今までに経験した事のない痛み」だと。うーん、何だか恐ろしいなぁ。そして私も人の子、「どちらを選んでもいいんだよ」という選択肢を与えられてしまうと、未知の痛みに対するちょっとした恐怖感に打ち勝てないのでありました、、、、。ちなみに、こちらで出産している日本人の友人は結果的にみんな無痛分娩しています。

陣痛を感知するモニターを、横に付き添った旦那はんが見てくれている。「あ、今ものすごく大きな波がきているけど、痛くない？深呼吸して！」うーん、いつもの生理痛と変わらない痛みだよ。そしてまた大きな波。「深呼吸して！！」痛くないんですってばー！

我慢できない痛みというのはいつ頃くるのだろう。そんな事を考えていたら、麻酔担当の先生が入ってきた。「これから緊急の帝王切開が３件入ったので、これから２~３時間は手があかなくなる。したがって、エピをしたいなら今しかチャンスがない」と説明された。今の痛みは十分我慢できる。でも、我慢できない痛みが襲ってきた時、先生がいないので「もう遅いよー」という羽目になるのも恐ろしい。そして誘惑に負けて麻酔を受けてしまった。麻酔は腰から下だけなので、意識ははっきり。麻酔薬が入った瞬間、下半身がポーッと温かくなって気持ちいい。あとは、子宮口が開くまで仮眠。

そして入院から１２時間後、子宮口全開。エピをすると下半身に力が入らないので、うまくイキメナイという人も多いらしいが、私の麻酔は絶妙な聞き具合。痛みは全くないけど、陣痛のプレッシャーは自分で感じるし、足も自分で支えにのせられた。そして、３回くらい息んで、「オギャー」。高齢初産、こんな楽な分娩をしてしまっていいのでしょうか？

真っ赤になって泣いている赤ちゃんを、まだへその緒がついている状態で胸に抱かせてもらった。ヌルヌルもベトベトも気にならない。言葉にならず、涙が溢れてきた。先生が「長く待った甲斐があったね」と優しい言葉をかけてくれた。隣でパパが「ハッピーバースデートゥーユー」と低い声で歌っていた。

３５６０ｇなり！お見事！！

初沐浴。とても気持ちよさそう。

今もお風呂が大好き

「はじめましてベイビー」

日本から駆けつけたおばあちゃまに抱かれて。

産まれてまだ３時間。

でも、「幸せな気分」だけでいられたのは、ここまで。早速現実が待ち構えていた。

アメリカは自然分娩の場合、２日で退院。日本のように入院中に、授乳指導や沐浴指導をしてくれる訳でもない。入院は母子完全同室。母乳をあげる時間ですよって、知らせてくれる訳でもないので、ルーちゃんが最初の夜一度も起きなかったのをいい事に（新生児は生まれた直後長い睡眠に入るらしい。赤ちゃんも産まれてくるために頑張ってお疲れ）、私も一晩熟睡。後で聞いたところによると、母乳育児を軌道にのせるために、これってタブーなのだとか。誰か教えてよー。

はっきりいってオムツの替え方も良くわからない。子供が泣いていたら看護婦さんが入ってきて助けてくれる訳でもなく、「なんでー、なんで泣いてるのー？誰かきてー」と一緒に泣きたくなる。入院中でさえ、そんな状態なのに、３日目には追い出されるように退院して家に帰る。これは本当にムゴイです。

当たり前だけど、すべてが初めての経験で全くわからない。ルーちゃんは良く泣く赤ちゃんだった。日本でいう「疳の虫」っていうのでしょうか？アメリカではColic（コリック）と言うんだけど。どうして泣いているのか、どうすれば泣き止むのか、途方にくれる新米母。そして、その横で今さら「どうして赤ちゃんは泣いているのか？」みたいなハウ本を一生懸命めくっている新米パパ。有難いけど、そ、そんな場合か、、、、

これは天使のように(？)眠っている姿

そんなこんなで、ママかパパの胸の上でしか眠ってくれない日々が続き（落としてはいけないと思うので、当然こちらはほとんど眠れない）、正直、先の見えないトンネルに迷い込んだような気分になったこともありました。でも、５ヶ月くらいになると生活のリズムが出来て、育児が格段に楽になりました。ルーちゃんも色々と反応を見せるようになり、「可愛いなー」という気持ちがどんどん大きくなってきた。そして、最初の３～４ヶ月の大変さが嘘のように、穏やかな扱いやすい赤ちゃんになってしまったのもこの時期。これは５ヶ月目に始めた、乳児鍼の治療が効いたのだと信じている私。今でも免疫力を高めるために、親子３人で月に１度は鍼治療に通ってます。そのお陰か、風邪もひかずに元気！我が家は家族で「鍼」さまさまです。

生後７日、ママに抱っこされて

そして気がついたら寝返りをし、ハイハイが出来るようになており、つかまり立ちをしている。言っている事を随分理解し、いくつか言葉も出来るようになった。離乳食も順調にモリモリ食べている。手押し車を押しながら歩けるようにもなった。自分だけで歩くのももうちょっと。歯も４本生えた。自分の意思が出てきて、「イヤ」っていう意思表示もするようになった。そして今日１歳。あっという間だったなー。これから先はもっと早いペースで１年１年が過ぎていくのでしょう。

ルーちゃんがママとパパのところに来られるように助けてくれたチェリー先生、子供が出来なかった期間「まだ諦めないよ」って私自身より、諦めずに希望を持って励ましてくれた友達、予定日に日本から駆けつけてくれた両親、ルーちゃんをめちゃくちゃ愛しんで可愛がってくれ、そして要領が悪くて不器用なのがたまに傷だけど、私を心身ともに精一杯サポートしてくる旦那様。本当にありがとう。特に両親は、２度、２ヶ月にわたって駆けつけてくれ、自分で自由に身動きできない不自由な生活環境の中で、黙々と家の用事を一手に引く受け、ルーちゃんのお世話までしてくれました。「おばあちゃま」の抱っこでしか寝ない時もあったねー。あのサポートがなかったら、とても最初の３ヶ月はサバイバルできませんでした。心からありがとう。

皆様、これからもルーちゃんが、元気で素直にすくすく育つように見守ってください。