日本からのお客様

日本からルーちゃんの大好きなお客様がやってきた。お祖父ちゃまとお祖母ちゃま。そして、今回はお祖母ちゃまの妹夫婦の叔父ちゃまと叔母ちゃままで一緒にやってきた。

前回彼らに会ったのは日本に行った去年の夏。夜怪獣が寝てから到着したご一行様には朝ご対面した。６ヶ月の赤ちゃんの記憶がどの程度なものか分かりませんが、記憶があるなし関係なしに大興奮。こんなに喜ばれると来た方も嬉しいでしょうね。怪獣語で一所懸命おしゃべりして喜びを表現してました。

叔父ちゃまと叔母ちゃまに抱っこしてもらって

お客様ご一行はうちに来る前に３箇所の観光名所を回ってきた。典型的日本人様ツアー。アメリカ人、そしてアメリカナイズされた私には到底理解できない強行軍。

朝アメリカに着いたら空港でガイドにピックアップしてもらい、そのまま市内観光。夜ホテルにチェックイン。翌日の午後には次の都市へ飛行機で移動。その日の夜にはショーを見て部屋に戻ったのが午前様。そして数時間眠ったあと朝５時出発でナショナルパークへ行くオプショナルツアー。これがバスで片道５時間の日帰りツアー。飛行機なら４５分でいける距離。でも、小さなプロペラ機に乗るのがどうしても嫌だと、バスツアーを選んだらしい。そして翌日は精力的に買い物をして、その翌朝にはまたまた飛行機で次の都市へ移動。その日一日と翌日の半分を観光と買い物で楽しんだあと、我々が住む街へやっと到着したという次第。

美しい雪景色のナショナルパーク

雪景色をバックに、母と叔母

書くだけでぐったり疲れます。

家で２泊して、少しのんびりスーパーへ買い物に行ったり、散歩に行ったりして私達の普通の生活を一緒に楽しんでもらった。そして週末には皆でワインカントリーへ。雨が続いていたこの一帯でしたが、週末はとっても良い天気に恵まれ、おいしいワインと美味しい空気、美しい景色を楽しんできました。マスタードの花が一面に咲いていてとても綺麗でした。

一面に咲くマスタードの花

日本からやってきたご一行様

叔母夫婦はそこから日本へ帰国。両親はもうしばらく滞在してくれるので、一緒に家へ帰ってきました。叔父ちゃま、叔母ちゃま、遠くから遊びにきてくれて有難う！とっても楽しかったです。また日本で会えるのを楽しみにしています。

逞しすぎ！

おかめちゃん一家の子供たちの春休み。旦那様の家族に会いに行くため旅に出ることにしたらしい。しかし、家族５人、飛行機での旅はお金がかかるし、荷物の持ち運びも大変（おかめ一家の荷物は、引越しかはたまた夜逃げか？というような量）。空港に２時間前には行って、、、など考えると結局車の方が楽なんだそうなので、車での移動を決行。

でもぉぉぉぉぉぉぉ～～～、片道２１時間よぉ～～～～。

マジですか～！！子供３人連れて２１時間？？？？？私は子供なしでも車での移動は一日５時間が限界。怪獣がいる今、車移動は２時間まで。

そーいえば、おかめちゃん、まだ子供が２人の時（１０ヶ月と２歳４ヶ月）、１０時間運転して家に遊びにきたなー。おかめちゃんの上の男の子２人は、やんちゃでしたが、どーいう訳か車の中では結構大人しかった。それでも、そんな年の子供２人連れての１０時間ドライブはきつかった事でしょうー。

今回はさらにパワーアップして子供３人２１時間どすかー。しかも１週間でそれを往復する。逞しすぎます、おかめ一家。

旅の帰り道に家に寄ってくれた。皆に会うのは１１月の感謝祭以来３ヶ月ぶり。あちらの子供は長時間のドライブにかかわらず（だからこそ？）、元気いっぱい。３人で走り回っておりました。ルーちゃんは大きいお兄ちゃんとお姉ちゃんのパワーに圧倒されておりました。それでも、皆の動きを目で追って興味深深。毎回思いますが、やっぱり兄弟がいるのは、子供にとっては毎日がお遊びでとっても楽しそう。

　　　　　　　　　　　　　　楽しいディナーの時間。９人が食卓を囲むと圧巻です。

日本から来ている私の両親も、おかめちゃんの事は６歳の頃から知っている。昨年も日本で会ったりしているので、お互い気兼ねが無い。今回は３人の子供たちにも会うことができ喜んでいました。そして、おかめちゃんの逞しさに驚いておりました。「おかめちゃんって、昔からこんな逞しいひとだったかしらね～？」って。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おかめ家の長男君と長女ちゃんと一緒に。

　　　　　　　　　　　　　　　　再び旅立つ前のおかめちゃんとDosukoiはん

一晩泊まって、翌朝嵐のように去っていったおかめ一家。家を出てからノンストップでお家までいったのかしら？寄ってくれてどうも有難う。次に会えるのを楽しみにしていま～す。

バレンタインデー

先日はバレンタインデーでございました。これは世界共通（？）２月１４日。日本ではもっぱら女性から男性への告白やプレゼントの機会という感じですが、こちらアメリカでは日本ほど一方的ではございませんの。というより、むしろ男性から女性へ、、、、というのが一般的。親子間や親友同士でもカードの交換などをします。

我々夫婦はお誕生日や結婚記念日はお祝いしますが、母の日やバレンタインデーという、「商業主義的」な祝日は、その商業主義に乗せられないように気をつけてます。本当はイベント好き、私よりロマンチックな旦那はんはきっと商業主義に思いっきり便乗したい人、、、だと思う。でも私が常日頃「乗せられるんじゃないよ！」と口を酸っぱくして言うので我慢しているかもしれません。

今年のバレンタインデーは、我が家の男衆（ムーミンと怪獣）から素敵なプレゼントをいただいてしまった。

ティファニーのチャームブレスレットで～す。

私はブレスレットはしない。でも、このチャームブレスレットだけは以前からかなり気になってました。基本のブレスレットに、自分で気に入ったチャームを選んでつけていき、最高８つのチャームが付けられます。今回の贈り物はブレスレットと１つ目のチャーム。男衆が選んでくれたのは、可愛いピンクのカップケーキのチャーム。これは、将来パティシエになりたいという私の夢を知っている２人が特別に選んでくれた。ママ、夢がかなうように頑張ります！

今後、母の日、結婚記念日、誕生日、クリスマスなどの機会に１つずつチャームを贈ってくれるのだそうです。こういう風に少しずつ揃えていける贈り物ってなんだか素敵。私はせっかちなので、｢自分で買い揃えてしまおうか！」という誘惑にかられますが、ここはノンビリ構えて、男衆にお任せする事にしましょう。

女の子を持ってみたいという「母親にありがちな夢」を抱いている私でしたが、お家の中の「紅一点」で、こういう風に大切にしてもらえるのも悪くないわね、と思った今年のバレンタインデーでございました。

ローリー叔母さん

パパの妹、ローリーが遊びに来た。ルーちゃんに会うのは、今回が２回目。前回はルーちゃんがまだ３ヶ月の時なので本人は記憶にないはず。でも、人見知りせず、とってもフレンドリーなルーちゃんは叔母さんの来訪に大喜び。いつものごとく、自分のおもちゃを披露したり、カタカタを押したり、フラフラしながらもリビングを横切って歩いてみる。そして「すごーい！！」と褒めてもらうと満面の笑み。

ローリー叔母さんは５月に結婚する。ルーちゃんが出席する初めての結婚式。リングベアラーとして、タキシードを着て、バージンロードを歩くらしい（多分、ママかパパと一緒に歩かないと無理だとおもうけど、、、）。パパとお揃いのタキシードきて、頭はちょっとジェルかなんかつけてセットしちゃおうかな？

あまり回りに小さな子供がいないローリー叔母さんは、前回の来訪の時にはルーちゃんを抱っこするのをためらっていた。でも、今回くらい成長して色々な感情表現もするようになっているとやっぱり面白いらしい。沢山抱っこしたり遊んだりしてもらい、賑やかでとっても楽しい３日間を過ごしました。

彼女が帰ったのは、ちょうどルーちゃんのお昼寝中になってしまった。起きて来てローリー叔母さんがいないので、不思議そうな顔。そして、彼女が寝ていたゲストルームに猛ダッシュ（って、ハイハイでですけど、、、、）。そこにもいなかったので、悲しそうな顔。そーだよねー。人が来ると楽しいけど、帰っちゃった後はものすごく寂しいよねー。また、ママと２人の生活に戻りませう。

姪っ子よ、おめでとう。

そしてお疲れ様。ついでに、パパもママもお疲れ様。

日本の姪っ子が中学受験だった。アメリカに住んで、外から傍観していると日本のお受験事情って「異常」としかいいようがない。でも、私も日本に住んで子育てしていれば、間違いなく当たり前のようにその流れに巻き込まれてしまうと思う。受験する時に１１～１２歳。受験勉強を始めるのは８歳や９歳。そんな小さな子供たちがものすごいストレスとプレッシャーと戦っている姿は痛々しいかぎり。

私の唯一の姪っ子、りーちゃんも随分長い間頑張ってきた。色々なことを我慢して、プレッシャーにも耐えてきた。そして中学受験の大変なところは、親もかなり一緒になって頑張らないといけない所だと思う。４，５年生くらいまでは、一緒に勉強をしていた。勉強が本格的になってくると、受験経験者でないママはついていけないので、塾に頼ることになる。勉強をして大変なのは本人だけど、それを見守る親のストレスもまた生半可なものではなかったようです。

日本の受験事情はあまりわからないけど、何だか同じ学校でも１次試験、２次試験、３次試験というふうにある所もあり、同じ学校に２回や３回挑戦できるというシステムらしい。ただ、２次、３次と行くに従い、競争率は高くなり難しくなるらしい。

志望校に関しては、本人とママの希望がちょっと違っていた。なので受験校を決めるにあたっては、りーちとゃんママは随分もめたらしい。本人の行きたいのは進学校、ママが行かせたいのは伝統のある女子校。何が理由で伝統のある女子校を毛嫌いしていたのかは不明、、、、、。でも最終的に、第一志望(２月１日にどこを受験するか）に関しては、伝統系女子校におさまった。

姪っ子の許可を得て公表ですが、実は彼女、その伝統系女子校(１次受験）に最初不合格だった。自信を無くして、同じ学校の２次は受けにいかないと泣いていたらしい。そりゃショックだよねー。でも、パパに「最初に決めた事は最後までやりとおすこと。これからの人生、自分の思うようにいかない事にも沢山遭遇する。頑張っても結果がついてこない事もきっとある。そんなときにいちいち諦めるのか？」と諭され、自分でももう一度頑張ってみようと思ったらしい。

不合格だったという事を聞いた夜、姪っ子は思いっきり泣いて暴れ（？）、親子３人はそれまで願掛けで我慢していた事を全て解禁にしてリラックスしたらしい。りーちゃんは「テレビを思う存分見る」。パパは「スナックを食べたいだけ食べる」。ママは「甘いものをたらふく食べる」。そして翌々日、第一希望校の２次試験に挑み、見事合格を勝ち取ってきた。

最近は受験の結果が当日の夜にインターネットで確認できるらしいです。すご～い。でも、翌日に学校に出向いて、掲示される合格発表を親子で見に行き、手続きの書類などを貰いに行ったらすっかり気分が盛り上がってしまったらしく、その翌日に予定していた、あんなにこだわっていた進学校の受験は「や～めた」となってしまったらしい。そして、もう一つ受かっていた進学校もあっさり切り捨て！もともと、伝統系に行って欲しかったママは本人のその選択に大満足。その学校、制服がとっても可愛いのですよー（もちろん、本人はそんな事が理由で選んだわけではないと思うけど、、、、）。

ちなみに、パパとお祖父ちゃまは、受かっていた進学校を切り捨てたことにちょっと未練があるらしい。これはやっぱり、自分が受験を経験してきた人と、していない人との差でしょうかね。

４月にまっさらな制服を着て学校の門をくぐる日が待ち遠しいね。アメリカにも遊びにきてね。そして、ルーちゃんと沢山遊んで欲しいな。

我が家で一緒にクリスマスを過ごした時の写真

２年前なので今はもっと大きくなってます！

クリスマスツリーの前で「はいチーズ」

カメラを向けるといつも「ピース」サイン。