やっぱり最低だ

前回のブログに、「アメリカのサービス業も随分良くなった」なんて書いたけど、おお嘘でした。久しぶりに最低な事態に見舞われたわ。

8月に冷蔵庫／冷凍庫が壊れて、かれこれ2ヵ月。ようやく、ようやく再稼働しました。壊れたパーツはメーカーの保証期間でしたが、もうまずメーカーの電話が繋がらない、出る人によっていう事が違う(アメリカあるある)、情報が共有されていないので毎回説明のし直し。ようやく送られてきた提携修理業者のリスト6つのうち、3つは「この番号は現在使われておりません」(ふざけんな)、1つは来たけど英語も喋れず、2時間くらいいじくり回した挙句「分からない」と言って、出張費だけ徴収して帰って行った。なのでこのリストに頼るのはやめて、自分達で探した業者に来てもらうも、2件は、とても信用できないようなインボイスを出してきて(一件は高すぎ、一件は安すぎ。どちらもアイテマイズされた詳細はなく、合計金額だけ一行のインボイス)、もう一件は「保証期間の修理はしない」(予約の時に保証期間中の修理ですと伝えてあった)。でこの人たちも、出張費だけ徴収して帰っていった。ここまでで、むだに払った出張費$600。

最後に来てくれた人がようやく誠実で、怪しくない感じだったのでお願いして、2ヵ月ぶりに冷蔵庫のある生活に戻りました(予備冷蔵庫が地下にあったけど、小さくて入らないし、いちいち取りに行って戻すというのが本当に不便だった)。

このまともな修理業者さんによると、今冷蔵庫をはじめとする、家電修理業者は、治せる技術のない人が多く、呼ばれて査定に行って出張費だけ取って帰ってくることで商売を成り立たせている所が多くて問題になってるのだとか。

久々にアメリカのサービスに心底腹が立った出来事でした。でもね、むかつくのはムカつくけど、昔のようにカーッと頭に血がにぼるような怒りではないのよね。「またか」「やっぱりか」なあきらめ的な感じ？もう面倒くさいし、これ以上長引くのも困るのでメーカーの保証期間は結局利用せず、実費での修理になりました。

ああ、普通に冷蔵庫が使えるって良いわ〜。買い物を最低限にしていたので、今冷蔵庫も冷凍庫も空っぽでキレイ。再稼働後　徹底的に掃除もしたのでピッカピカ。ゆういつ、今回の騒動のプラス要素。いつまでこれが維持出来るでしょーか😉。

祝㊗️30周年とアメリカに住むという事

少し前ですが、8月5日に結婚30周年を迎えました。2人の時間が14年、息子が加わって16年。どちらのフェーズも楽しく幸せな思い出で溢れています(当然ですが、良いことばかりだった訳ではありません、念のため〜)。

私は留学でアメリカに来たので、留学、就職を含めて、結婚前にアメリカ生活がすでに4年ほどあったので、新生活への移行はスムーズでした。在米34年になり、日本で生きてきた年数よりアメリカ生活の方がすっかり長くなりましたが、私のアイデンティティは一度も揺るがず「日本人」。

じゃ、いつか日本に戻って暮らしたいかと言われると、今のところ「否」なのは矛盾してますかね？

私は日本に順応出来なかった人間でも無く、ルールに従うのも当然と受け止め、なんなら小学校から高校までカトリックの女子校でとても厳しい校則の中で疑問も感じずに生きてきました。とても居心地も良かったです。でもなんかアメリカに来て、もっと心が解放されたと言うか、説明のできない居心地の良さを感じ、それは今も同じです。

特に酷い差別を受けたと言う経験もない、と言うとそれは嘘だとか、自分で気がついてないだけ、と言われる事もあるけど、それなら鈍感大歓迎じゃないですか？もちろん、あなたの英語は分からない、と言われたり、この人アジア人嫌いなんだろうな、って感じるレベルのことはありましたよ。それを「差別」と受け取るかどうかは、個人の捉え方なんじゃないかなぁと思います。日本の中で日本人同士だって「この人苦手」ってあるし、同じ言語話してても何となく話しの通じない人もいる。私はそんな感覚で捉えていました。

アメリカの適当なところにウンザリする事も勿論あったけど、外国人、英語が第二か国語な私はその適当さに助けられたことの方が多いと思う。「分かりません」って言ったら、皆んな優しかった。アメリカ生活10年目位の時に、日本から来たばかりの方と話していて、アメリカに来て驚いた事をいっぱい聞いて、お腹が捩れるほど大笑い。だって私には既にそれが驚くことにならない程日常化していたから。すごく新鮮でした。順応力ってすごい。

最近は昔に比べると、アメリカでも格段にサービスも良くなってるし、美味しい果物も日本の物も結構手に入る。ま、これは住んでいる場所によるかもしれませんが、私は結婚のときの約束に「日本食の材料が手に入る場所」「日本への直行便がある場所」にしか住まないという条件を組み込んでおりました(強気💦。でも実際は結婚後9年間住んだボストンは当時直行便なかったですけど、文句言いませんでしたよ！)。

日本はずっと私のルーツであり、帰る場所である事は変わりありません。日本に帰ると、便利な生活、スムーズなサービス、清潔な環境にホッとしますが、同時に融通が効かない所、こうであるべきが強過ぎて、窮屈に感じている自分もいます。親切だけど優しくないって言うか、、、。こう言う事書くと、嫌な気分になる人いるのかな？じゃ、ずっとそっちに住んで帰ってくるなとか言われても困るけど😢。

私が言いたいのは、何処に住むのが自分に合っているかは、人それぞれで、でも自分のルーツを大事にしたいって気持ちは同じで、30年の結婚生活でも、息子が産まれてからは特に、日本の文化や価値観をきちんと伝えていきたいと思って、季節の行事もしっかりやってきたし、アメリカで良くても日本では通用しない常識なんかも教えてきました。そんな息子は「日本ラブ❤️」で、日本でも違和感なく家族や友達に馴染んでいます。

日本の文化を尊重してくれて、何ならお正月のお節とか節分とか私より楽しみにしてくれて、息子に日本語教育をする事、土曜日の補習校に通わせる事も快く了承してくれて、自分が行けない時も私や息子が日本に行くのを毎回快く送り出してくれる夫の支えもあり、幸せだと思える30年を過ごす事ができました。夫に心からありがとう。外国人の私を受け入れてくれたアメリカありがとう。何時も温かく迎えてくれる日本🇯🇵ありがとう。

息子が運転免許証を取りました

息子が1月に16歳になり、正式な運転免許証を手に入れました。最初の6ヶ月は、兄弟以外の20歳以下のパッセンジャーを乗せてはいけなくて、6ヶ月経過すると3人までの20歳以下のパッセンジャー乗せて良い。ただし、夜間1時から5時の間は、25歳以上の免許保持者が同乗していない限り禁止。など色々ルールあります。18歳になると、これらの制約が全てなくなると。空手やサッカーの練習に自分で行ってくれるようになったのは楽ですが(学校は徒歩圏内)やっぱり心配です。特に雨の夜。しかし、自動車保険に息子を追加したら驚きを通り越した掛け金の上がり方にショック😨。2.5倍よ！アメリカの自動車保険高すぎる！日本や他の国はお幾らくらいなのでしょう？女子より男子の方が高いらしいです。自動車学校に通って練習したら割引、学校の成績が良ければ割引。とかあるのがアメリカっぽいです。兎に角、事故を起こさない、巻き込まれない事を祈るばかりです。事故になった場合、若いドライバーだと舐められて責任を押し付けられるたりする事もあるという事例を結構聞いたので、早速ドラレコ取り付けました。

日本で戸惑う事

3日前に、恒例の日本里帰りから戻ってきました。夏の日本に行きたくない私と、息子の学校の事情を考えると、年末年始が1番の選択になり、ここ数年お正月を日本で過ごしています。

毎回日本に帰ると戸惑う事が幾つかかあります。

1)左側通行だということ

アメリカは右側通行なので、道で人とすれ違う時は右によけますが、日本だとそれが反対の左側なので、正面から来た人とぶつかってしまうのです。お互いあっち行ってホイ！みたいに何度かわちゃわちゃやって「ごめんなさい😅」。丁度左側通行に慣れた頃に帰って来て、こっちで同じ事を数日やってます。慣れって怖い。

2)お手洗いのドア問題

アメリカの場合、使ってないバスルームのドアは開けておく事がデフォルトなのですが、日本は使ってないお手洗いのドアはきっちり閉めるので、人が入っているのか、空室なのかが分からなくて毎回遠慮がちに「ノック」をしてから。逆に日本からのお客様がうちに来ると、ドアが閉まっていても「バーン💥」と開けられてしまうという事態も。アメリカの古い家は鍵のないドアも多いので、ドキドキします。

3)substitution問題

レストランなどで、メニューの一部を変えてもらうことが極めて高い率で可能なアメリカ。例えばメインに「ポテトフライ🍟」が着いてくる場合、これをサラダや他のものに変えてもらう事も可能。それに慣れてしまっているとついつい日本でも、「ゆで卵じゃなくて目玉焼きにしてもらえますか？」など聞いてしまって、サーバーの方が一瞬何を言われているのか分からないという表情をされますね〜🥲。

4)息子と「行きたいところ」が合わないこと

私は20歳過ぎまで日本で生まれ育ってます。かたや、息子はアメリカ生まれで日本にはほぼ「お客様」状態で帰ります。息子の行きたいところはいわゆる「観光客」の方が好んで行くような所です。例えば渋谷のスクランブル交差点とか、ハチ公前とか、原宿の竹下通りとか。私は小学生の頃から電車で渋谷に行き、そこからバスで通学していたので、スクランブル交差点なんて、毎日の通学路だった訳で、何にも珍しくない。今回大阪にも行きましたが、大阪は母の実家があるので、夏休み、冬休み、春休み毎年訪れていたので私にとっては観光地じゃない訳です。道頓堀や新世界なんて目的がない限りあえて行かない場所。今年は息子の日本人ハーフ友達の帰省が偶然にも数人重なったので、待ち合わせして自分たちで行動してくれたので別行動が出来てかなり楽でした。

みんながポーズをとる、道頓堀のグリコサイン

3Dの電光掲示板は私にも新鮮でした。可愛すぎ

でもやっぱり美味しい食べ物が多いジャパン。息子は後半、お腹が空く暇が無いほど常に満腹だったらしく、「ビオフェルミン」のお世話になりながら食べ続けてました。

最後に、今回特筆しておきたい、美味しかった物

スタバのロイヤルミルクティーフラプチーノ

何、このお上品な味！ロイヤルミルクティー好きにはたまらない。もう一回飲みたかった

マグロ三昧。口の中で溶けました

しゃぶしゃぶのお肉。霜降り具合がアメリでは絶対に手に入らないレベル

芋ンブラン。栗じゃなくてお芋のモンブラン

フルコースディナーに行ったレストランにて出た「栗のスープ」息子も唸った美味しさ。再現して、って言われたけど難しい。お店の1番人気だそうです。納得

ほうじ茶あんみつ。普通の透明の寒天とほうじ茶と抹茶のゼリー(または寒天)が混ざっていて、白玉も抹茶と白のダブルにほうじ茶アイス。今まで食べたあんみつの中でダントツ一位の美味しさでした。

顔が小さい、は褒め言葉か？

今日息子の学校で、イヤーブックと学校のIDに使う写真の撮影がありました。IDにはその場で写真を転写して、すぐ本人にくれるのですが、イヤーブック用の写真は後日注文という事になります。

息子が持ち帰って来たIDを見せてくれて、「どう？よく撮れてる？」と聞いて来ました。バックグラウンドが例年薄いブルーなので、コントラストの為にあえて黒いTシャツを選んで着ていったら、ナント、今年はバックが濃いグレー。黒いTシャツの黒髪の子にはどうも映えないじゃない。イヤーブックのバックグラウンドは選べるといいんだけど。

でも、写真自体は良く撮れてる。自然な笑顔です。実はただいまニキビ治療中で内服薬を飲んでいるのですが、副作用が肌の乾燥。顔も身体も必ずモイスチャライザーを塗っていますが、1番影響があるのは唇だそうで。口角の部分がビリビリで、大口を開けて何かを齧るとか、口を開けて笑うとか最高に痛いらしいです。

この写真を見て夫が、「首の太さと顔の幅が同じだね。エース(我が家のワンコ)と一緒だよ」と。エースはウィペットで、グレイハウンドと同じ、サイトハウンドグループの犬です。首が長〜くて、お顔がちっちゃい。それに似ていると(笑)。

右がうちの子。左にいるのはご近所さんのスタンダードプードル🐩。顔の大きさが全然ちゃう😆。良く、飼い主は自分に似た犬を飼うとか、犬と飼い主は段々似てくるって言うけど、うちの場合、息子が欲しがった犬だから「なるほどね」とちょっと納得。

って、本題はそうじゃなくて。息子は日本人とアメリカ人のハーフ。全体的にアジアの要素が強いです。でも「顔がちっさい」ってところは西洋人的要素？夫はアメリカ人ですが顔が小さいタイプではありません。私は若くて痩せていた時は普通の顔のサイズでしたが、太ると顔まで大きくなるんですね〜。ストレートネック、巻き肩、猫背、これらは顔が大きくなってしまう要素らしく、それ全部抱えている私は、理学療法とピラティスで直そうと頑張っている所。なにせ夏に旅行に行った時の1枚の家族写真が衝撃的で、顔が小さな人と一緒に写真なんて撮るもんじゃないなと。撮るなら、遠近法で私は一歩下がらねば。

これこれ、この写真。息子よ、今後は3歩くらい私の前に立って下さいな。

昔を振り返るのはやめなさい、ですが、昔は夫の同僚のアメリカ人の奥様達に挟まれても「顔が大きい」といことはなかったのになぁ(だから振り返るのやめなさい＿|￣|○)。

また本題から外れました。息子の写真を見た夫の表現が面白いな、と思ったのです。私なら「あなた、顔ちっさいね」って言うところを、「首と顔の幅が一緒」と表現。ここで思い出したのが、よく外国人の方が日本で日本人から「顔がちっちゃい

〜い」と言われることが凄く嫌だっていう事。日本人とか韓国人とかアジア系の人は「顔が小さい」のは美的に優れている部分であって、とても憧れる要素。でも「顔が小さい」という表現は欧米では決して「褒め言葉」じゃないのだとか。「顔が小さい」＝だから何？何が言いたいのか分からなくて、でも容姿のことを言われるのは良い感じがしない。とこんな感じでしょうか？

夫や息子にも聞いてみたけど、やっぱり「褒め言葉ではない」と。アジア人は顔が小さいというのは褒め言葉だから、皆んな憧れだから、って説明したら驚いてました。基本的に顔や身体のパーツについてコメントするのは避けた方が良い様です。褒めたいなら、服装や髪型や全体の雰囲気を褒めるのが、当たり障りのない褒め方の様です。