幼児教育や家庭教育の重要性については誰もが理解していますが、その重要性の理由や問題点について正確に理解し、エビデンスに基づく議論が少ないのが現状です。
育児に関する書籍は多数出版されていますが、その多くは医学や心理学に偏ったもの、個人の信念や思いつきに基づくもの、奇抜な統計処理による論理的におかしいものなどさまざまであり、実践的に優れたものは極めて少ないです。
かつて、合理的なアメリカでは、早くから子供を自立させるために個室で育てることが推奨されていました。しかし、ハーロウ（Harry Harlow）の赤毛猿の実験から、「授乳よりも接触による安心感が母子関係の成立に重要である」と結論付けられました。つまり、母親のぬくもりや微笑みが重要なのです。
また、アメリカの研究では、人工授乳で育てられた子供に比べて、情緒障害を起こす子供の率が高くなるという結果が報告されました。一方、日本の調査ではそのような結果は出ませんでした。その原因は、アメリカでは合理的かつ楽な育児のためにベビーベッドに寝かせたまま哺乳瓶だけで授乳していたのに対し、日本では哺乳瓶で授乳する場合でも母乳と同様に話しかけながら授乳していたことにあります。結局、母親の授乳態度の差が情緒障害などの原因となったのです。
アンリ・ベルグソン（Henri Bergson）は「母の微笑みの中に神秘が存す」と述べ、エレン・ケイ（Ellen Key）は「幾百年にわたり、我々はなお太陽の熱に依存し得るが如く、人類は母の暖かみによって存続する」と述べています。母の母乳から、母の肌のぬくもりから、人間の精神も肉体も育つのです。マニュアルに頼りがちな現代人にとって、人間の魂の成長には合理的な手法だけでは解決できないものが多いのです。
さらに、定時授乳のしつけとして、一度時間を決めたら赤ん坊が泣いてもわめいても時間が来るまで放っておく方法があります。深夜に授乳せず、3日ほど我慢させると定時授乳ができるようになると言われます。しかし、これにより忍耐強い子供に育つわけではありません。授乳は身体の栄養とともに精神の栄養も与えるものであり、乳児は体の栄養だけでなく、愛情や信頼など極めて微妙で重要な発達課題を望んでいます。単純な合理主義では人間の魂の成長を見逃してしまうのです。
親になることの責任は重大であり、重荷でもありますが、「難きが故に貴い」（スピノザ）ということを自覚したいものです。
かつてNHKテレビで放映されていた『大草原の小さな家』は、アメリカの開拓時代の物語で、ローラ・インガルス（Laura Ingalls）の著述をドラマ化したものでした。両親と子供が身体を寄せ合って様々な敵や困難に立ち向かう姿が描かれていました。父親は父親らしく存在感が大きく、母親は母親らしく優しく包み込むように家族を守ろうとします。しかし、現代のアメリカや日本でも家族の絆や連帯感は希薄化し、既に失ったものへのノスタルジアとして新鮮に感じられるのです。
家庭は教育するために生まれたものではありませんが、誰もが家庭の中で生まれ育ちます。家庭には無意図的でありながら重要な教育の見えざるカリキュラムが存在していると言えます。家庭のあり方は社会や時代の変動を受けやすく、家庭教育の重要な要素が簡単に壊されることがあります。人間教育という大河の流れの最初の清冽なる一滴は家庭なのです。
教育学的観点
教育学（Pedagogy）の観点から見ると、幼児教育は人格形成の基盤を作る重要な時期です。幼児期に受けた教育や経験は、その後の学習態度や社会性に大きな影響を与えます。家庭教育においては、子供が安心感を持って育つ環境を提供することが求められます。これは、親が子供に対して一貫した愛情と適切なガイダンスを提供することを意味します。
心理学的観点
心理学（Psychology）の観点からは、幼児期における愛着形成（Attachment Formation）が強調されます。ハーロウの実験が示すように、接触や安心感が母子関係の基礎となります。愛着理論（Attachment Theory）では、子供が信頼できる大人との安定した関係を築くことが、情緒的な安定と社会的な発達に不可欠であるとされています。
行動科学的観点
行動科学（Behavioral Science）は、人間の行動を観察し、その背後にある心理的メカニズムを解明します。例えば、定時授乳のしつけに関しては、強化スケジュール（Reinforcement Schedule）の概念が適用されることがあります。しかし、単純な強化スケジュールでは、情緒的な発達を無視する危険性があることを理解する必要があります。
大脳生理学的観点
大脳生理学（Neurophysiology）の観点からは、幼児期の経験が脳の発達に与える影響が注目されます。例えば、母親との触れ合いや愛情のある関わりは、オキシトシン（Oxytocin）の分泌を促進し、ストレス反応を抑制します。これにより、子供の脳の発達が促進され、情緒的な安定がもたらされます。
以上の観点を踏まえ、幼児教育や家庭教育は、単なる知識の伝達ではなく、子供の全人格的な発達を促進するものであるべきです。親は、子供の肉体的な健康だけでなく、精神的な健康にも注意を払い、愛情と安心感を提供することが求められます。これにより、子供は健全な自己認識と社会的スキルを身につけ、将来的に社会に貢献できる成熟した大人へと成長することができるのです。
The importance of early childhood education and home education is universally understood. However, the reasons for its importance and the problems within it are often not well understood, and there is a lack of proper understanding and evidence.
Numerous books on child-rearing have been published, but many of them are biased towards medicine or psychology, and some are based on beliefs, whims, or bizarre statistical manipulations that are logically flawed. Very few are practically excellent.
In the past, in rational America, raising children independently from an early age by having them sleep in their own rooms was advocated as a way to foster independence.
Harlow's experiments with rhesus monkeys showed that "the sense of security from contact is more important than nursing in establishing the mother-child relationship." In other words, the warmth and smiles of the mother are crucial.
Furthermore, research in America indicated that children raised with bottle feeding had a higher rate of emotional disorders compared to those raised with breastfeeding. However, similar studies in Japan did not show these results. The reason was that in America, to make child-rearing rational and easy, babies were placed in cribs and fed with bottles held in place. In contrast, in Japan, even when bottle feeding, mothers would talk to their babies as if they were breastfeeding. Ultimately, the difference in the mother's attitude during feeding caused emotional disorders.
Henri Bergson stated, "There is mystery in the mother's smile," and Ellen Key said, "Just as we depend on the sun's heat for hundreds of years, humanity survives through the warmth of the mother." From the mother's breast milk and the warmth of the mother's skin, the spirit and body of a person grow. In today's world, where people tend to rely on manuals, many aspects of human soul development cannot be solved by rationality alone.
Additionally, there is a method of strict timed feeding where, once a schedule is set, the baby is left alone even if they cry until the time comes. After about three days of enduring without nighttime feeding, the baby becomes accustomed to timed feeding. However, this does not mean that the child grows up to be patient. Feeding provides not only physical nutrition but also emotional nutrition. Infants are not only seeking physical nutrition but also love, trust, and other extremely delicate and important developmental needs. A simple rationalistic approach overlooks the growth of the human soul.
Becoming a parent carries significant responsibility and burden, but we should be aware of Spinoza's idea that "difficulties make something precious."
In the past, NHK aired 'Little House on the Prairie,' a story from America's pioneering days based on Laura Ingalls' writings. The family, consisting of parents and children, faced various enemies and difficulties together. The father had a strong presence, and the mother gently embraced and protected the family. However, in modern America and Japan, family bonds and solidarity have weakened, and this drama evoked nostalgia for what has already been lost.
While families are not created for the purpose of education, everyone is born and raised within a family. There exists an invisible curriculum of education within the family that is unintentional but crucial. The nature of the family is easily influenced by social and temporal changes, and essential elements of family education have been easily dismantled. The first clear and pure drop in the great river of human education is the family.
Educational Perspective
From an educational (Pedagogy) perspective, early childhood education is a crucial period for forming a person's character. The education and experiences received during early childhood have a significant impact on subsequent learning attitudes and social development. In home education, it is important to provide an environment where children can grow up with a sense of security. This means that parents should provide consistent love and appropriate guidance to their children.
Psychological Perspective
From a psychological (Psychology) perspective, the formation of attachment (Attachment Formation) during early childhood is emphasized. As Harlow's experiments show, contact and a sense of security are fundamental to the mother-child relationship. Attachment theory (Attachment Theory) posits that establishing a stable relationship with a trustworthy adult is crucial for emotional stability and social development.
Behavioral Science Perspective
Behavioral science (Behavioral Science) observes human behavior and seeks to understand the psychological mechanisms behind it. For example, in the context of strict timed feeding, the concept of reinforcement schedules (Reinforcement Schedule) can be applied. However, it is necessary to understand that simple reinforcement schedules risk ignoring the emotional development of the child.
Neurophysiological Perspective
From a neurophysiological (Neurophysiology) perspective, the experiences during early childhood significantly affect brain development. For instance, interactions with the mother and loving engagement promote the secretion of oxytocin (Oxytocin), which helps suppress stress responses. This promotes brain development in children and leads to emotional stability.
Considering these perspectives, early childhood education and home education should not merely be about transmitting knowledge but should aim to foster the overall development of a child's personality. Parents need to pay attention to their children's physical health as well as their mental health, providing love and a sense of security. This enables children to develop a healthy self-recognition and social skills, growing into mature adults who can contribute to society.