下の写真、何か解りますか？
若い世代の人は想像すらできない施設だと思います。
フェスティバルゲートという都市型立体遊園地です。
その昔、JR新今宮駅から新世界側に出たところに、大阪市営バス車庫跡の広大な土地がありました。
この広大な大阪市交通局の土地の再開発については、新世界にとっても、大阪市にとっても長年の課題でした。
その場所に、フェスティバルゲートとスパワールドができました。
フェスティバルゲートは、大型遊具や娯楽施設と商業施設を合体させた『都市型立体遊園地』として、1997年7月18日に開業しました。
通天閣から南南西300mほど、JR新今宮駅の迎え側にあり、地下鉄『動物園前駅』から直に入ることもできました。
東隣には温浴施設『スパワールド』があり、同日に開業しました。
フェスティバルゲートは、遊戯施設の利用は有料ですが、入場は無料でした。
しかし、来場客の減少により、2007年7月31日までにほぼ全ての店舗及びアミューズメントの営業を終了し、10年の歴史に幕を下ろしました。
フェスティバルゲートがオープンした頃、うちの息子は幼稚園児だったと思います。
家族でフェスティバルゲートにあるレストランに行ったものです。
回転寿司、イタリアン、それに、ポムの樹にも行きました。
今となれば懐かしい思い出です。
現在、通天閣からスパワールドまで一直線に道がありますが、フェスティバルゲートやスパワールドができるまでは、この写真の部分は『づぼらや』があって行き止まりでした。
フェスティバルゲートを作るにあたり、新世界からの入口を作るため、道を作りました。
新世界にとって、大きな開発事業でした。
現在の新世界は多くの日本人観光客、外国人観光客が訪れ、連日賑わっています。
もし今、フェスティバルゲートがあれば、より一層、発展した新世界になっていたかもしれません。
個人的には、フェスティバルゲートはちょっと時代が早過ぎたように思いますが、＂もし、〇〇なら＂を考えたらキリがないですね。
現在、スパワールドは営業してます。
フェスティバルゲートの場所は、マルハン新世界店、ドンキホーテ新世界店になっています。
フェスティバルゲートがあった時代には、あべのハルカスはありませんでした。
『いつから新世界は変わってきたんですか？』と聞かれることがあります。
何回かの変わる節目がありましたが、フェスティバルゲートやスパワールドができ、新しい客層が増え、新世界の変貌の大きなきっかけのひとつになっていたと思います。
当時、SNSが無かった時代で、フェスティバルゲートの写真が意外と少ないんです。
今でいう＂映えスポット＂がたくさんあったように思います。
新世界の変貌を語る上で、フェスティバルゲートの話は欠かせない部分があり、当時を知る人が語り継いでほしいと思う今日この頃です。
★Twitter@shinsekaizyoho
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