「カヌー部」
おだてに乗りやすいというのが昔からの僕の悪い癖だった。大学に入学したての４月、キャンパスではそこかしこでサークルの新人勧誘が行われていた。「そこの運動神経の良さそうなお兄さん」という言葉に僕は思わず足を止めた。今にして思えばそこで足を止めること自体が自意識過剰の最たるものであったが、当時の僕は少し赤くなってしっかりと足を止めた。
「カヌーに興味はありませんか？」
見ると、可愛らしい顔をした小柄な少年が僕の方に愛想よく微笑みかけていた。
「カヌーですか？」
「お兄さんの体格ならピッタリだと思いますけどね」
僕は自分で見てもひょろりとした痩せ型で、とてもカヌーのような激しいスポーツに向いているとは思えなかったけれど、これもまたそのときの僕は真に受けてしまった。
サークルに入るのを決めたものの、練習は想像を絶して厳しかった。入ってすぐの歓迎会で、「これはサークルでは無く、部活です」とハッキリと言われ、すぐに部を辞めると内申に響いて就職に不利だと脅された。全く詐欺のようなやり方である。そして何より驚いたのは僕を勧誘した童顔の少年が４回生であり部長であったことだった。
しかし僕は結局そのカヌー部を４回生までしっかりと続けることになった。同じ時期に部に入った新入生で仲のいい友人が何人か出来たことと、結局、諸先輩方も厳しくはあったが優しい人たちであったという事もある。カヌー部のお陰かどうかは分からないが第一志望の会社を就職先に決める事も出来たし、人生とは何がいい方向に転ぶか分からないものである。