キム・ギョンの屋敷に着くと、ヨンはテマンを外で待たせた。
迎えに出てきた使用人に外套を預け、中へ入ろうとすると、
「そちらの剣もお預かりします。」
「いや、これは。」
「お部屋にはキム・ギョン様と妓生の方々のみ。物騒な物はお預かりするようにと、仰せつかっております。どうか。」
深々と頭を下げられ、ヨンは再度、上を見上げて屋敷内の空気を読んだ。
手慣れの者が潜んでいる気配は無い。殺気も感じない。
何かあれば外のテマンが駆けつけるだろう。
「では。」
と、剣を預け、中に足を踏み入れた。
「おお、来ましたか。お一人で来られたのか？供も連れず。」
キム・ギョンは意外そうにヨンの顔を見た。
「ええ。某に話しがあると仰られていたので。」
さっさと用件を済ませたかった。一人の方が身軽に動ける。
「それで、話しというのは。」
ヨンは座敷に座るやいなや、切り出した。
「ほほ。せっかちな方だ。まあまあ、まずは先に酒を楽しんでからにしましょう。
ヘイン、チェ・ヨン殿に酌を。」
部屋の中の妓生で一番格上らしき者がヨンの側に座った。
キム・ギョンにも別の妓生がつき、ぴたりと横に侍っている。
「ヘインと申します。どうぞ。」
上品な手つきでヨンの杯に酒を注ぐと、しとやかに笑みをこぼした。
「ヘインは高麗でも稀に見ぬ美貌。芸に長け、才もある。
男なら誰もが望むおなごじゃ。此奴になびかぬ男は高麗中探しても居らぬじゃろう。」
そう言いながら、物欲しそうな目つきでヘインを見ると、隣に侍る妓生に、
「今宵はお前で我慢しようか。」と、顔を近づけ、赤く黒ずむ舌を出し、
べろり、とその耳を舐めた。
「やだ、旦那様ったら。」
「大護軍殿も、今宵は楽しんでくだされ。」
…気分が悪い。反吐が出そうだ。
このようなもてなしを、重臣達は喜んで受けていたのか？
ヨンは虫けらを見るようにキム・ギョンを一瞥した。
「お話しを、伺いに参ったのですが。」
ヨンが生々しい空気を凛と正すかのように言うと、
「うむ。では、大護軍殿、率直に聞くが、今の王様をどう思っておる？」
"今の"とは聞き捨てならない。
「チェ・ヨン殿は王様の腹心中の腹心。そなた無しに、今の王はここまで持ちこたえられたかどうか。」
「キム・ギョン殿。お言葉が過ぎるのでは。」
「はは。本当の事じゃ。そなたはもっと高い位にいてもおかしくない。
男なら、国で一番の権力を掌握したいと、誰もが願うものじゃろう？」
「某は、」
「なあ、チェ・ヨン。わしと共に、もっと大きな夢を見ぬか。
今の王では、高麗を強くするなどと言いながら元国に抗い、返り討ちに合うのがオチじゃ。それにあの王、お主無しには何もできまい。
わしと共に、そして新しい王と共に、この高麗を創り直すのじゃ。」
「何をっ。」
「まあ、最後まで聞け。
それに、医仙の身代わりにと、そっくりな女人を妻に娶ったらしいが、お主なら元の貴族を嫁に娶る事もできよう。容姿だけを求めるのなら、もっと器量の良いものはいくらでも居る。」それに。と、キム・ギョンは続けた。
「容姿が瓜二つで医員の腕もある女人ならば、"医仙"として元に差し出せば格好の切り札になる。どうじゃ、わしと手を組み、もっと高みを目指さぬか。」
ヨンは最後まで聞かぬうちに立ち上がり、
「剣を。返してください。」
と、キム・ギョンを見下げて、今にも殴りかかりそうな形相で、ぎろりと睨んだ。
「そう怖い顔をするでない。そなたもこの話しがどれだけ良い話しか、わかるであろう。考える振りをしたいのなら、少し時間をやろう。」
ヨンの気迫にやや押されながらも、ヘインに目で合図をしながら、
「今宵は楽しんで行かれよ。」
と、唇の端を上げた。
「いや、帰らせていただく。」
そのまま扉口に向かうヨンの後ろから、
「お預かりしている物をお返しします。こちらへ。」
と、ヘインが前に出て、廊下へ案内をした。