世界の航空史に残る名機・零戦の主任設計者が、当時の記録を元にアイデアから完成までの過程を克明に綴った貴重な技術開発成功の記録。それは先見力と創意、そして不断の努力が見事に結晶したものであった。「われわれ技術に生きる者は、根拠のない憶測や軽い気持ちの批判に一喜一憂すべきではない。長期的な進歩の波こそ見誤ってはならぬ」日本の卓越した技術の伝統と技術者魂を見直すことが問われる今こそ、必読の一冊。
内容 「ＢＯＯＫ」データベースより
宮崎駿監督映画「風立ちぬ」の主人公・堀越 次郎。映画で描かれた堀越 次郎は宮崎駿監督の構想により堀辰雄同名タイトル「風立ちぬ」の世界観が入り混じったハイブリットの人物として描かれている。よって、映画主人公の堀越 次郎を期待して本書を読んだ読者は堀越 次郎像が大きく変わる事になるかもしれませんので注意が必要である。本書は、主任設計者として生みの親である堀越 次郎が我が子・零戦の開発誕生秘話と戦時下日本における零戦の活躍を書き上げる作品となっている、子の成長や活躍に喜ばぬ親がいないのと同じく零戦を溺愛している様子が随所から感じ取れる作品である。戦争を語る本は数多くあれど、零戦という一つの兵器の視点から捉えた日本の戦争が描かれている点も興味深い作品といえる。“科学は戦争によって進化してきた”等と啓蒙する人々がいる事に少なからず恐怖を覚えるのだが、本書のテイストはまさにその流れの延長線上に生まれた物語と言えよう、零戦の開発は富国列強の日本には必然であり必死の覚悟が必要な技術開発だった事は言うまでもない、勝てる戦闘機を生み出す事は国民の生死に関わるのだから・・・零戦といえば神風特攻隊が浮かぶ人が多い、燃料の乏しい日本が取った苦肉の愚作である特攻、その雄姿（愚かな姿）がクローズアップされ実際の零戦の性能に関しては航空機マニアでもなければ知らないのではないだろうか？零戦は当時敵国戦闘機を圧倒する程の性能があったと知ればどうだろうか？“資源があれば勝てた”などと、もしも的な見解に突入する怖さはあるのだけれども本書に関する限りにおいて日本の戦力、こと零戦に関しては世界一級品だった事が解る。戦争といえば負の面を追いがちであるが、当時の日本にあった技術立国の精神は是非とも学ぶべきものがあるだろう。零戦を愛して止まない堀越 次郎の物語は技術系の人々ならば共感できる事間違いない、必読といえる。本書は基本的には零戦に焦点が当てられ、戦争自体は日本の歩んだ愚かな選択として書かれているのだけども、まるで人事の様に書かれている点が興味深い、戦闘機を生み出す事への畏怖や後ろめたさは全く感じる事は無いし、しかもテスト飛行で亡くなった顔馴染み海軍パイロットの死はクローズアップされ弔辞を述べているにも関わらず零戦が戦果としてあげた撃墜数や艦隊被害に関してはまるでゲームのスコアを発表するかの如く自慢げに数字を並べている・・・心のある政治を望むと自ら発言している堀越氏、心のある技術家になるべきではないのだろうか？技術革新の果てに捨ててきた心の回収はどうするべきなのかの言及が無かった点が少しだけひっかかった。我々は反戦教育世代の目線でしか戦争を見る事が出来ないが、戦時下を生き抜いた、それも飛び切り一線級で活躍した人物の記録を読む事は面白く様々な感慨に耽ることが出来る。魂と命を懸けた物づくりの一冊。
角川書店(角川グループパブリッシング) (2012-12-25)
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