物心つく頃には家の中や車の中で映画音楽やムード音楽が流れていたような気がする。
Hollywoodの映画音楽から、ハッピーで希望に満ち溢れたゴージャスな雰囲気を少しは感じ取っていたのだろうか。
Hollywoodで活躍した作曲家、アレンジャーのRussell GarciaのOrchestraを聴くと子供の頃に戻ったような気分になる。
そしてRussell（Russ)Garciaの指揮するWest Coast Big Band Sound はWest Coatを代表する名手達の夢のような競演を聴くことができて、元気が出てくる。
数々の映画音楽も手がけ、中でもDisney、そして『The Time Machine』、『 謎の大陸アトランティス』などのSF映画の音楽が印象的なRuss。
現在でも読まれている、その道を目指す人なら必読の名著『The Professional Arranger Composer』の著者。
なにより90歳を越えた今でも元気に現役でいらっしゃるスーパー爺様だ。
Russはファシズムを逃れてHolywoodにやってきたイタリア人作曲家Mario Castelnuovo-Tedescoの弟子であり、実はProgressiveなJazzのComposeに関しては一家言ある理論家だ。
Hollywoodで音楽を制作する一方、Russは優れた教育者でもあり、あのBill HolmanやGene Puerlingも彼の弟子である。
Mel TormeやJulie LondonといったJazz Singerとの仕事も素晴らしいが、あえて彼が50年代に率いた豪華なBig Band Orchestraに焦点を当てたい。
『Los Angels River』と題されたCDを手に入れたからだ。
Hollywoodで働く有能なJazz MusicianがRussが作曲、アレンジし、指揮する楽曲を演奏する。
Herb GellerやHoward RobertsなどWest Coastを代表するような連中のソロを楽しむのも一興。
レッド・パージを逃れて西海岸に集結したJazzミュージシャン達がWest Coast Jazzの始まりとも言われる。
50年代にNYのHard Bopに対してWest Coast JazzはHollywood映画産業の恩恵を受け活況を呈していく。
やがてHollywoodもMcCarthyismの嵐が吹き荒れ、TVの出現等の影響もあり、衰退していく。
West Coast Jazzもその華やかで短い幕を閉じる。
短かったからこそ、儚かったからこそ輝きが眩しい、その瞬間を楽しむのだ。
『Los Angeles River』は56年の7月と11月に、それぞれRussell GarciaがOrchestraを率いて録音された作品をCompileしたもの。
Fresh SoundからCDリリースされている。
ここはRussell Garcia関係を積極的にリリースしているのが嬉しい。
他にもCuteなPeggy ConnellyのVocalをFeatureした『Russell Garcia's Wigville Band』と『Russell Garcia & His Four Trombone Band』が出ている。
どちらも素晴らしい作品である。
Russell GarciaはSchoenbergの12音技法をJazzの世界に取り入れた第一人者でもあり、後年Third Streamに取り組むなどProgressiveな人物でもあったが本作では明るく爽やかなWest Coast Jazzを聴かせてくれる。
“Worry-Go- Round”ではウキウキするようなTrumpetで始まり、一糸乱れぬBrassセクションが心地よい。前途洋洋としたような曲調で、温かいトーンのDon FagerquistのTrumpetソロが良い。
“Carefree”でピアノ・ソロをとるのは今や映画音楽家として有名な、あの巨匠、John Williams。
Herb Gellerは“Paolo Alto”で溌剌としたソロを披露する。
歌っていてキレあり、ノリ良しの絶好調のソロ。
名手Howard Robertsのロマンティックなギターから始まる“Aren't You Glad You're You?”はSwingyに展開していく。
エンディングのコード・ソロがカッケー！
アップの“Good Humor”でのRed NorvoのVibeはスリリングで、途中で絡むRoberts、Gellerも良し。
Latin調の“Coronado”はBongoもGroovyにBrassとリズム隊がキレ味抜群でJohn Williamsのソロも流れるように華麗な旋律で魅了する。
勢いの良い“Music City”ではArt PepperとTromboneのFrank Rosolino、TenorのBud Shankのソロが眩しい太陽の光のように降り注がれる。
最近のRuss翁の映像 ： 元気ですなぁ、顔色も良くて。 奥様のGinaも元気そうで何より。尊敬しております。
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Flyin' Free/Shaynee Rainbolt（Vo) With Russell Garcia's 4 Trombone Band
Hit-C Fiore