「セツナちゃん、だいすき」
そう、ルカのまっすぐな声が、にぎわう店内に響き渡った。
その一言に、セイの鼓動が、わずかに跳ねる。
理由はわからない。
ほんの一瞬だけ、呼吸がずれる。
「ふふ、ありがと」
セツナは自然に笑って、ルカの頭を撫でる。
その様子を見て、セイはほんのわずかに視線を外した。
（……今のは、なんだ）
答えは出ないまま、視線を戻す。
「ほかに、何か必要なものはありますか？」
と、セイは少しだけ、話題を切り替えるように言う。
セツナは何も気が付かないまま、
「うーん……あ、これとかどう？」
と、小さなボールを手に取った。
転がすと、かすかに音が鳴る。
ルカの耳がぴくっと動いた。
「これも気に入ったの？」
「うん！」
迷いのない返事。
「じゃあ、これも買おっか」
そうして、布のおもちゃと小さなボールを選ぶ。
「これくらいで、ちょうどいいよね」
「……そうですね」
セイも小さく頷く。
（第142話に続く）