Kansas City Kings　78年オフ①

王７８年オフ①

 

昨シーズンもネッツはリーグ最下位。

タイニー・アーチボルドとのトレードでもらったもうひとつの１巡目指名権は、また２位になります。

 

【５月頭、昨プレイオフ中】

 

暫定ＨＣだったラリー・ステイバーマンに替わり、コットン・フィッシモンズが就任しました。

 

７０年にＮＢＡのＨＣキャリアをスタートし、３チームで計７シーズン指揮を執りましたが、プレイオフに進んだのは一度だけ（プレイオフに進めなかったうちの２シーズンは６割近い勝率を残していますが）。

昨シーズンはブレーブスのＨＣでした。

 

ＮＢＡのＨＣになる前は、カンザス州立大のＨＣを務めていたことがあります。

 

今回は２年契約。

「チームをあちこち移ることにうんざりしていたんだ」

「キングスといえば、最後まで粘り強くプレイすれば彼らには勝てる、というのが定説だった。でも、彼らのポテンシャルは魅力的だった。バードソングとスコット・ウェッドマンは大好きだった。サム・レイシーが怠け者というのは不当な評判だと思っていた。オフェンス・リバウンドは散々で、ディフェンスは弱かったけれどね。あと、ボールハンドリングも最悪だね」

 

ＡＣはフランク・ハンブレン。

契約当時、２９歳の若さでしたが、これまでアレックス・ハンナム、ラリー・ブラウンといった名将のＡＣを務めてきました。

【ドラフト：大物】

①１巡目第２位でフィル・フォードを指名。

②３巡目第４９位でジェフ・クック、４巡目第７０位でジェフ・クロンプトンを指名。

 

フォードはノースカロライナ大史上に残る名ＰＧ（６フィート２インチ・１７５ポンド）。

 

ノースカロライナ州のロッキー・マウントという街で生まれ育ち、地元の高校へ。

カレッジ進学時は、ＵＣＬＡ、ノートルダム大、ノースカロライナ州立大学など数多の大学から勧誘を受けました。

 

最終的にはノースカロライナ大とノースカロライナ州立大の二択で、両親に決めて欲しいと頼むほど悩んだ末、ノースカロライナ大を選択。

フォードはのちに、ディーン・スミスＨＣについて最も印象に残ったのは、最初の面談でバスケットの話題が一度も出なかったことだと振り返っています。

 

入学後、フォードはスミスＨＣとすぐに良好な関係を構築。

１年生のデビュー戦ではいきなりスターターとして出場しました（スミスＨＣの教え子で、１年生のデビュー戦でスタートした初めての選手）。

 

フォード在学中のノースカロライナ大には将来のＮＢＡ選手が何人もおり、フォードにとって、一学年上のウォルター・ディビスの存在もまた大きかったようです。

 

フォードが３年生、ディビスが４年生だった７６～７７シーズンは優勝のチャンスがあると期待されたようですが、ＮＣＡＡトーナメント中にフォードが右肘を負傷。

フォードは怪我をおしてプレイを続け、ファイナル４まで進みますが、決勝でマーケット大に敗れました（ディビスも右手の指を骨折したままプレイ）。

 

卒業時には幾つもの記録を樹立し（卒業時の総得点は同大史上１位）、４年次に受賞したジョン・ウッデン・アワードをはじめ、数多の賞を受賞。

背番号１２は永久欠番となっています。

 

スミスＨＣは、フォードをコート内外のリーダーとして高評価。

フォードがチームを去るとき、「フィル・フォードのような選手は二度と現れないだろう」と話しています。

 

フォードが有名になった要因のひとつとされるのが、スミスＨＣが考案した ”フォー・コーナーズ・オフェンス” という戦術。

 

これは、チームがリードしているときに用いられるオフェンスで（特に試合終盤）、中央でボールハンドラーがコントロールし、それ以外の４人がフロントコートの四隅に広がってオフェンスを展開するというもの。

リードを保つために時間を使いながら攻めるんですね。

 

このオフェンスを成功させるために必要なのが、一流のボールハンドラー。

その役割にフィットしたのがフォードなんですね。

 

フォードは、スピード、素晴らしいハンドリングのスキル、視野の広さ…を兼ね備えたフロアリーダー。

極端に広くスペースを取るこのオフェンスでは、時間を稼ぐにしても、相手の隙を突くにしても、フォードのスキルが存分に活きたようです（”フォード・コーナーズ”と呼んだ記者もいたとか）。

 

２年次が終わった後の７６年夏には、モントリオール・オリンピックの代表チームに入り、スターティングＰＧとしてプレイ。

このときのチームにはフォードの他、ディビス、ミッチ・カプチャック、トム・ラガード、ＨＣのスミス、ＡＣのビル・ガスリッジとノースカロライナ大の関係者が５人もいました。

 

【ドラフト：問題】

 

この年のドラフトは、元々ペイサーズが１巡目第１位指名権を持っていました。

 

１巡目指名権を持っていなかったシクサーズはフォードを狙っており、ジョージ・マクギニスとの交換で１位指名権を獲得しようとしますが、これは失敗。

 

ドラフト後には（ドラフト当日）、ノースカロライナ大のスミスＨＣのオフィス前で記者会見が急遽開かれ、フォードはドラフト制度に異議を唱えることを公言し、また、他にも選択肢があることを明かします。

 

「もっと確固たる地位を築いているチームでプレイしたい」

 「選択肢は３つある。イタリアでプロとしてプレイするか、ＮＢＡでプレイするか、それとも、ここノースカロライナ大学で院生の助手になるかだ」


ホールドアウトに入ったフォードはチャペルヒルに留まり、その後の一連のインタビューでは、金銭が問題ではないと主張。

ドラフト制度を批判しました。

 

”選手はドラフトされたチームに行かなければならない” という縛りに対して、このようなかたちで公に異議を唱える選手は、これまでいなかったようです。

 

つづく