打球は、ワンバンド、ツーバウンドしながら私に近づいてきます。打球
の勢いは、弱まるどころかさらに速さを増しているようです。そしてフ
ァールチップなので球に回転が加わり、この回転もさらに増しているよ
うなのです。飛んできた球を素手で受けようかと思いましたが、球のス
ピードと回転を見たら、おそらく私の手をはじいていきそうです。そう
かといって球から逃げたら、ソフト部員から笑われそうです。どうしよ
うかと考えていく間にも、打球は牙をむいて私にどんどんと近づいてき
ます。その時ひらめきました。球を受けずに、球から逃げずにうまく対
処する方法を。それは手ではたき落とす方法です。しかし球のスピード
と回転を考えたら手が痛かろうなとも思いましたが、もう考えている
時間がありません。球が目の前まで飛んできました。おもいきって右手
のひらを出して、打球を手のひらに当てて何とかボールをはらい落と
すことができました。やれやれと思っているのもつかの間。球をはらい
落とした右手の平に激痛が走りました。「痛い」と大声を上げたい心境
でしたが、ソフト部員の手前じっと我慢をしました。すると徳山高校の
キャッチャーが、私がはらい落とした球を拾いにきました。拾った後、
ホームベースに小走りで戻りながら大きな声で「審判！ボール交換」
と言いました。私が身を挺して止めた球を、そんな無情なと思いました
がルールなのでしょうね。まっいいか、と思い直しました。
試合は１１対９の僅差で、徳山高校が勝利しました。負けはしましたが
萩高校も素晴らしいチームでした。ただ無心に白球を追い続ける女子ソ
フトボール部員を見て、青春って素晴らしいな思いました。
明日から３日４日５日は、ゴールデンウイークでブログはお休みです。
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