【優しい言葉、励ましの言葉とそれに伴う実行】

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今回は、アメリカの野球史上で最も有名なベーブ・ルースについて。

彼は、１９２０年代に、ニューヨーク・ヤンキースで大活躍、引退するまでに、通算７１４本のホームランを打っています。

この世界記録は、その後３９年間、破られることはありませんでした。

ルースには、球場の外でも、子供たちに夢を与え、元気づけたエピソードが数多く残っています。

中でも有名なのは「約束のホームラン」

１９２６年、ヤンキースは、リーグ優勝を果たし、最終決戦のワールドシリーズに臨むことになりました。

試合に備えていたルースに、見ず知らずの男性から一本の電話が。

原因不明の難病で苦しむ１１歳の少年の父親からでした。

「息子のジョニーは、背中の病気で寝たきりになっています。医者から、もう手の尽くしようがないと言われています。病で苦しむ中、唯一の明かりは、ラジオであなたの活躍を聴くことです。

あなたの新聞記事は、すべて切り取ってスクラップしている大ファンなのです。そんな息子に、サインボールを送ってやってもらえませんか」

とても無理と思いつつ、わが子を元気づけたい一心でかけた電話に、ルースは快く承諾。

大事な試合の前日、ニューヨークから子供が入院しているニュージャージー州の病院へ、片道３時間をかけて駆けつけたのです。

突然ルースが目の前に現れ、ジョニーはびっくり！

写真でしか見たことのないスーパースターが、今、目の前に現れ、しかも、バット、グラブ、ボールのプレゼントまでしてくれた。

さらに、「ワールドシリーズで、僕のためにホームランを打ってください」と小さな声でお願いしたジョニーに、ルースは明るい笑顔で言いました。

「君のために特大のホームランを打ってやる。そのかわり、君も元気を出して、病気なんかに負けるんじゃないぞ。これは約束だ！」

翌日、ルースの打った打球は、みごとライトスタンドへ！

ラジオに耳を傾けていたジョニーの感動は、躍り上がらんばかり。

ルースは、このワールドシリーズで４本ものホームランを打ちました。

「ルースは、僕との約束を守ってくれたんだ。今度は、僕が病気に勝たなくっちゃ」

これまで絶望感しかなかったジョニーの心に、希望がわいてきました。

なんと、次第に立って歩けるようになり、やがて学校へも通い、完全に病を克服したのです。

ベーブ・ルースが晩年に病床に伏すと、今度はジョニーが、かつての恩人を見舞ったといわれています。

優しい言葉、励ましの言葉とそれに伴う実行には大きな力があります。

相手に生きる勇気を与えるだけでなく、時には、命を救うほどの力を発揮するのです。

🍀お釈迦様は、相手を思いやる行為（布施）の大切さを、心と口、体の三方面から、具体的に、事ある毎に説かれていますが、私も精一杯、実行に心がけてゆたいと思います(^^)

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