できれば８月いっぱいは何とかもってくれないかと思っていた瓢箪ですが、葉が枯れ蔓が枯れ、立派な形の良い瓢箪がとうとう自然落下をしました。雌花が咲いて人工授粉をしてから４５日目です。暑い日が続き、日照時間も長かったので完熟するのが早かったのかもしれません。実の硬さもカンカチなので、先日の実験のような事にはならないと思います。一つ落ちると次から次へと枯れた蔓から実が外れ、今日は６個の瓢箪にドリルで穴を開け、田んぼの土を少し入れて水に浸けました。ドリルは５ミリから初め、6ｍｍ,7mm,8mmと順に大きくしていきます。これは最初から大きな穴を開けようとすると口に欠けが生じたり、穴が中心位置からずれたりするからです。田んぼの土を少し入れるのは中でバクテリアが繁殖し、早く中の腐食が進むからです。このようにして１週間から２週間かけて中身をドロドロの状態にし、細い口穴から中身を出しますが、種がなかなか巧く出てくれません。水をいれ振り出して種を少し出す・・・これを延々と続け最後の種が出終わったら陰干しです。完全に乾いたら僕の場合は胡桃油を１ヶ月毎日塗りこんで紫外線に当てながら艶が出てくるまで磨き続けます。秋の 楽しみは瓢箪磨き！！これもまたなかなか楽しいものです。
僕は最低限『アメンバーの承認をして下さった方』と『ぺタをして下さった方』へは感謝の意味を込めて何とか
ぺタ返しをさせていただこうと相当の努力をして毎日頑張っていました。ところが、ぺタが不快だと思われる方が
いるという事に本日気付かされ、非常にショックを受けています。嫌がらせのためにぺタを必死でしているわけで
はございませんので、馬鹿らしくなって今後ぺタはしないことに決めました。ぺタを歓迎して下さる方はこの限り
ではございません。お申し出があれば引き続き頑張ってペタをさせていただきます。お気 軽にお申し出下さい。
それでは申し訳ありませんが只今からペタを中止させていただきます。
台風の影響なのか日差しもあまりなく妙な風も吹いたりして不気味な天気です。また近いうちに台風が襲ってきそうな気配なので可能であれば早めに収穫してしまいたいところ。そこでテスト的に虫に喰われてあまり出来の良くないものを3個ほど収穫し、飲み口の穴を開け（８ｍｍ）水に1週間ほど浸けてみました。昨年の立派な瓢箪は一皮剥けて中身も溶けるのに2週間掛かったので、1週間はその半分の期間です。そのテストの結果は悲惨なもので、水から揚げたところブヨブヨの状態。とても瓢箪として形を保っていることが出来ません。まだ蔓が青いうちに収穫し、作品を仕上げるというのはとうてい無理っぽいです。理想的には人工授粉から2ヶ月弱はそのままにしておきたいところ。やはり経験から言うと種を残すためのカプセルに栄養の充填が完了し、仕事を終えた葉が枯れ、注入パイプの蔓が不要になり瓢箪の飲み口付近まで枯れて茶色になり、種の生成が完了し不要な水分が抜けて重量が急に軽くなる頃が目安ということでしょうか。我が家の瓢箪は最初の人工授粉が7月2日だったので、お盆の頃から8月末が最初の収穫時期になります。それまで虫に喰われたり、病気になったり、成長が止まったり、台風で棚が壊れたりせずにもってくれるかが問題です。今でも雌花は毎日咲き続けているので、最終の収穫は10月くらいかな？土作り、種まきから数えると半年以上も毎日楽しめるなんて最高です。出来の良いものは地肌を生かし何も加工せず1年ほど紫外線に当てて色を整え飾り紐を腰に巻いて完成です。痣が付いてしまったものはサンドペーパーでツルツルに磨き、人工漆のカシューを色違いに重ね塗りし、乾燥後再び磨いて模様を出します。他にも昔ながらの柿渋という塗料を塗りこげ茶色の瓢箪に仕上げたりします。本人は結構こだわりをもって作っていますが、基本的に瓢箪は食べられるわけでもなく、誰かにあげても特に喜んでもらえるものでもなく、完全に趣味の世界です。ただ精神衛生上、ストレスの発散や解消にはこの上なく役に立っています（笑）ちなみに８ｍｍの穴から種を出すのは半日以上掛かります。水道の蛇口から水を細く出して穴から入れ、水と一緒に種を出すのですが、そう簡単には出てくれません。水を入れては出し、入れては出しを半日何も考えずにしていると何もかも忘れます。30個も50個も瓢箪があったら種出しだけで何日休みを潰すでしょうか？（笑） 多分この作業は好きでないとできない作業でしょうね（爆）