台風6号の危機を乗り越えた瓢箪の蔓たちは、ここぞとばかりに雌花を急に多く咲かせるようになり、僕は毎朝夕に人工授粉で大忙しです。形もそれぞれ個性があって同じものは一つもありません。最初に結実したもので一番大きなものは30ｃｍ近くあり、お尻が大きくて重さは2ｋｇを越えそうです。小さいものを含めると数え切れませんが、15ｃｍ以上のものは現在30個くらいまで増えてきています。数はもう充分なので後は途中で虫に食われたりしないように消毒をし、ネットに入れ、重さに耐えられるように紐で棚に吊るして固定します。朝夕たっぷりと水を与えて少しでも永く日光に当てることにより硬いしっかりした瓢箪が出来上がります。この暑い日があと2ヶ月続くと非常に質の良い瓢箪ができるのですが・・・。
夏も本格的になってきたので、今日は朝9時から屋外のプールで泳いできました。オープンと同時に入ったので流れるプールが貸しきり状態。しかも目に見えないくらいの微細な泡も立っていないので透明度が素晴らしい。まさに南国の無人島の珊瑚礁のようです。太陽の光がキラキラと揺れる網のように底に写り、それがずっと先まで見渡せます。海がめになった気分で悠々と平泳ぎでノンストップで1時間泳ぎ、一旦休憩。その後５０ｍプールで水しぶきを立てずに静かにゆっくりクロール。たっぷり泳いだので素晴らしく気持ちのよい疲労感です。帰路にホームセンターで果実収穫用のネット袋を買い、夕方に台風対策で瓢箪をネットで包み、棚に固定。少しくらいの台風ならこれでよいのですが、直撃すると棚自体が壊れる可能性があります。今から杭を打つのも難しそうなのであとは運に任せます。
今日は瓢箪の蔓（つる）が思い通りに添え木に巻きついていないものをナイロンの紐で補助的にくくりつけ、巧く成長していけれるように手助けを行ないました。雄花はすでに1週間ほど前から咲き初めていたのですが今日は初めて雌花を発見！！しかも3つ。白い花は雄花も雌花も同じですが雌花は花の下が少し膨らんでいて1.5ｃｍの瓢箪のミニチュアのようで本当に愛らしいのです。雌花は親株にはあまり付かず、子株、孫株に多く付くらしいので、棚まで届いた株は先端をカットして親株への栄養を止めて子株・孫株へ栄養が回るようにしました。明日から毎日雌花を探してルンルン気分で人工授粉を開始です。たくさん実ると良いな！！毎朝毎夕ちゃんと水を撒いてあげるからね！！