今上陛下のご兄弟として、弟君の常陸宮殿下がいらっしゃることは、皇室について少し知っている方ならご存じですね。
でも、女性皇族は結婚されると皇籍を離れられるので、今上陛下のご姉妹については、あまり知られていないのではないでしょうか。
その中でも、おそらく皆さんが知っているとすれば、陛下のすぐ上の姉君の池田厚子さまでしょう。昨年の伊勢の式年遷宮で、祭主の池田厚子さまに代わって、黒田清子様が臨時祭主をお務めになった、という文脈でお名前を耳にされたことがあるかと思います。
陛下には、4人の姉君と1人の妹君がいらっしゃいます。2人目の姉君・久宮さまはご誕生後まもなくお隠れになりましたので、成人された方としては姉君3人、妹君1人ということになります。
今もご健在でいらっしゃるのは、池田厚子さまと妹君の島津貴子さまのお２人です。
陛下のご姉妹のうちお3方は、鷹司家、池田家、島津家に嫁がれましたが、お一方だけ皇族に嫁がれた方がいらっしゃいます。昭和18年に東久邇宮に嫁がれた、陛下の一番上の姉君・照宮さまです。戦後皇籍を離脱された後は、東久邇成子と申し上げました。
その照宮さまについて、少し書きたいと思っているのですが、一回で書けるような話でもありませんので、今回を皮切りに、何回かに分けて書ければいいなと思っています。