現在日本国内で百歳以上の方八万４５０人とか！
まさに長寿国日本、高齢者社会日本を象徴する証だ。
今から３０数年まえ、私がNHKの『昼のプレゼント』の
司会者だった頃、私の提案が通り『バンザイ百歳』という
番組を放送した。敬老の日関連番組だった。当時
全国の百歳以上のご高齢者は８９０人くらいだった。
今は実に１０００倍以上ということになる。
この番組は確か２年に亘って制作された。私は北海道から
沖縄までの２１人の百歳越えの方にインタビューさせて
いただけた。
皆さん明るく元気で屈託なくて、同時にあることには
とても拘りを持つ方々ばかりであった。
例えばAさん（百五歳、男性）
９５歳過ぎから毎年一冊漢文の書籍を出版。
Aさんはいきなり私にこう聞いてきた。
『君は島村抱月君を知ってるか？』と。
私が日本文学史で知ってますと答えると、
『彼は私の友達よ』と！
例えばBさん（百二歳、男性）
この方タバコ好き。されど長さ１メートルほどの
煙管でタバコを吸っていた。
私が『何故？』と尋ねると、『ニコチンが身体に悪いから』と
ニコニコと答えてくれたのだ。
スタジオのゲストはプロ野球の金田正一さん！
毎回毎回『参りました』と受けてくださった。