外に出ると出待ちのファンが待っていた。割と遅い時間になっていたのでそれほどの人数はいない。ほとんどが見たことのある顔だ。問題を起こしそうな者は見当たらない。警備員だけで十分そうな感じだったので小夜子は安心した。
「お疲れ様でした。今日はだるまやさんで…。」
小夜子が振り向き、後ろを歩いていた蓮と社に話しかけたが途中で言葉を止めた。
「チーフ？どうかされましたか？」
社の様子がおかしい。いつもポーカーフェースではあるが今は表情を失っている感じだ。小夜子の言葉に蓮も横の社の顔を覗き込む。
「社さん？」
「あぁ？なんでもない。仕事を思いだしたんだ。なに？」
「これからだるまやさんに行くんですけど…。ご一緒にいかがですか？」
「あっ、もう俺の分も頼んじゃった？」
「いえ、今電話しようと思っていたところなのでまだです。」
だるまやには社もよく行っている。社一人が増えたところで特に困りはしないだろう。むしろ、普通に食べる社がいた方が喜ぶかもしれない。蓮もだるまやの食事は他所よりはよく食べるがそれでも普通にはかなり遠い。小夜子も蓮について何度か行ったが、普通よりはやや少ない。
「なら、今日はやめとくよ。仕事を片付けたいんだ。」
「そう…ですか。」
「悪いな。また今度お邪魔するってお二人には伝えておいて。」
「はい。伝えておきます。」
「事務所ですよね、送りますよ。」
蓮が言ったが、社は断った。
「いいよ。だるまやとは反対だし。キョーコちゃん達の写真やら動画やら楽しみにしてるんだろう。早く行って見せてやれよ。」
いつもと違う社の反応に小夜子は違和感を感じるが、何をどう聞いて良いかわからずそのまま別れることになった。蓮も何かを感じているようだが特に何も言わなかった。
社は蓮たちと別れるともと来た道を戻った。蓮の乗った車が出たので出待ちのファンも散っていた。一人残っていた女性に声をかける。
「麻依、こんなところで何をしてるんだ？」
「あら、ごめんなさい。ユキの前には現れないつもりだったのよ？でも『蓮』がいるんだもの。仕方ないじゃない。もっと早く会っちゃうと思ってたけど、あなたは担当外れたのね…
。」
女性は少しも悪びれずに言った。社は嫌悪を隠しもせず言いかえす。
「俺だけじゃなく、蓮の前にも姿を見せない約束だったろう？」
「そんな約束はしてないわ。それはユキが勝手に言っただけよ。私は承諾してない。訴える？でも私が訴えられるならここにいた全員が訴えられちゃうわね…。」
社は苦虫を噛み潰した顔になる。麻依は巧妙だ。たいした罪状はあげられない。蓮ほどの俳優ならこの程度の追っかけは吐いて捨てるほどいる。生命の危機があったわけでも損害を受けたわけでもない。
麻依はニヤリと嗤うとじゃあねと手を振って踵を返した。