「で、どんな感じだ？」
ローリィは床に畳を数枚敷き小上がりのようになった場所で、肘掛にもたれ昼間から酒を傾けている。その背後には立派な衝立もあり焚いている香まで雅を極めたものだ。いつも突飛な格好をしているが今日は平安貴族の休日ということらしい。これで大企業を経営しているというのだから不思議なものだ。これまたローリィに合わせた格好で何事もなかったようにセバスチャンが答えるものだから、この状況をおかしいと思うほうがおかしいと錯覚してしまうのも仕方ないというものか。とはいえ、今この部屋には平安貴族もどきが二人きりなので、そんな感想を持つ者はいないのだが…。
セバスチャンの報告は以下のようなものだった。
事件のあと犯人は逮捕され、現在は裁判を待っている状況であること
小夜子や蓮に近づく怪しい人物はいないこと
二人とも通常の仕事をこなしていること
「それから…。」
セバスチャンは珍しく、間をおいてから話し始めた。そのことにローリィは眉をピクリと動かしたが、その微かな動きだけで特に口を挟むことはしなかった。
「それから、小夜子様ですが頻繁に社様のマンションをお尋ねになっておいでです。」
「それは、どういう意味だ？」
「…仕事のあとに数時間、もしくはお泊りになることもあるようです。」
「それは男と女として．．．つまり恋人ということか？」
「はっきりとはわかりかねます。交際宣言等はされていませんので。お仕事の上ではなんら変化はないそうですし、職場の方は上司と部下としか思っていないようです。」
「ふむ…。」
ローリィは少し考えこんでセバスチャンを見たが、いつものごとく何を考えているのかさっぱりわからない。
それきり珍しく真剣な顔で考えこんだが、すぐにいつもの含み笑いに戻った。
「まっ、いっか。そのまま、ＳＰはつけとけ。あとは放っておいていい。」
「はい、そのように。」
「さてさて、今後が楽しみだ。」
ローリィはひとりごちると、再び杯にくちをつけた。
「あぁ！また！！なんでこうなるの？」
あれから、小夜子は頻繁に社のマンションに泊まるようになった。今はキッチンでひとりで格闘中だ。
最近では料理に凝り始めてキッチンを使うようになったのだが、やはりお嬢様らしくほとんどしたことがないのが直ぐにわかる。野菜の皮なんか剥けば厚すぎて、どちらが皮なのか材料なのかわからない。第一手つきが危なっかしすぎて指を切るのじゃないかとハラハラする。味付けも酷く濃いか薄いかのどっちかだ。余りに悲惨なので、一緒にやろうとしたら口うるさく感じたのか好きにさせて！とキッチンから追い出された。この日は待つこと1時間、小夜子が漸く社を呼んだ。
「ユキヒト、ご飯だよ。」
その声に社は立ち上がってダイニングへ行った。テーブルには白いご飯と煮物の入った小ドンブリ。１時間ではこれがやっとという所で、小鉢やらを作るには至らないようだ。イスに座っていただきますと挨拶して食べ始める。小夜子は向かいに座って不安気に社を見ていた。二口、三口食べたところで恐る恐る尋ねる。
「どう？」
「ん ？美味しいよ、この煮物。」
小夜子はガックリと肩を落とす。何かマズイ事を言ったかと思うがそんなことはないはずた。野菜の大きさはマチマチだし、肉はやや固めだが生じゃない。味だってちゃんとついてるし、料理を始めたばかりならこんなもんだろう？
「確かに煮物だけど、肉じゃがだもん。」
料理名を聞いて社は不思議に思った。ジャガイモなんてあったか？
「肉…ジャガ？」
「上手く剥けなくて、ちっちゃくなっちゃったの…。」
なるほど、ただの煮物にしてはトロミがついている。ただでさえ小さいジャガイモが溶けて形がなくなってしまったんだろう。
「あぁ。でも美味しいよ。」
「お世辞はいいの。どうせ、私は料理の才能がないんだもん。時間かけても一品作るのが精一杯だし。」
小夜子は今では年相応の面を見せるようになった。自分にだけこんな面を見せられると、気難しい猫を手懐けたみたいで何とも言えない気分になる。
「無理に料理なんかしなくていいのに。どうせ、家政婦さんとかおかかえのシェフが家にいたんだろう？」
「それはそうだけど…。」
「だいたいなんで、急に料理なんかしようと思ったのさ？」
他愛のない質問のつもりが、小夜子は頬を赤くしてふくれっ面になった。そんな顔しながら睨む様子が可愛いものだから、からかいたくなるのは必然。
「まさか、胃袋を抑えようって魂胆？それだとこれじゃあ、まだまだだなぁ。あっちじゃ、キョーコちゃんのご飯だったから舌が肥えちゃったんだよね。」
わざと傲慢な物言いでからかう気満々の社が腹立たしい。料理上手で玄人並のキョーコと比べられては敵うわけがない。しかも、社は冗談として言っているが小夜子は己の魂胆が見抜かれていて恥ずかしいことこのうえない。そもそも、そんな浅ましいことを考えて実行してしまった自分に腹がたつ。小夜子は何も言わずに寝室に逃げ込んだ。
驚いたのは社のほうだ。小夜子のことだから、そんなことはないと絶対に言い返してくると思ったのだ。二人きりの時は、もう年齢差は忘れている。小夜子は仕事に関してはひどく冷静で、多角的に物事を見ることができて既に新人とは思えない。プライベートは好奇心旺盛だが、決して下品にはならない。知的でウィットにとんだ会話は刺激的だ。少女のように可愛いらしいときもあれば、妖婦のようなときもある。容姿の美しさは言うまでもない。お嬢様だということは端々から滲みでている。こんな縁でもなければ一般庶民の社とは話すこともなかっただろう。
つまり、最上級の女ということになる。そんな女が何を血迷ったのか成り行きにしても自分なんかと付き合っているのだ。まさか、本当に胃袋まで掴もうとするなんて思うわけがない。もし、冗談ではなく本当だとしたら俺はどうすればいい？好きだとか愛してるとかつきあってほしいとか、そんな風に普通に始まった関係ではない。いや、つきあってとは言ったか、小夜子の方からだったが．．．。適当な期間が過ぎれば別れるものだと思っていた。明確に期限を決めていたわけではないが、小夜子がもういいと言えば終わる関係だと思っていたのだ。
ローリィは床に畳を数枚敷き小上がりのようになった場所で、肘掛にもたれ昼間から酒を傾けている。その背後には立派な衝立もあり焚いている香まで雅を極めたものだ。いつも突飛な格好をしているが今日は平安貴族の休日ということらしい。これで大企業を経営しているというのだから不思議なものだ。これまたローリィに合わせた格好で何事もなかったようにセバスチャンが答えるものだから、この状況をおかしいと思うほうがおかしいと錯覚してしまうのも仕方ないというものか。とはいえ、今この部屋には平安貴族もどきが二人きりなので、そんな感想を持つ者はいないのだが…。
セバスチャンの報告は以下のようなものだった。
事件のあと犯人は逮捕され、現在は裁判を待っている状況であること
小夜子や蓮に近づく怪しい人物はいないこと
二人とも通常の仕事をこなしていること
「それから…。」
セバスチャンは珍しく、間をおいてから話し始めた。そのことにローリィは眉をピクリと動かしたが、その微かな動きだけで特に口を挟むことはしなかった。
「それから、小夜子様ですが頻繁に社様のマンションをお尋ねになっておいでです。」
「それは、どういう意味だ？」
「…仕事のあとに数時間、もしくはお泊りになることもあるようです。」
「それは男と女として．．．つまり恋人ということか？」
「はっきりとはわかりかねます。交際宣言等はされていませんので。お仕事の上ではなんら変化はないそうですし、職場の方は上司と部下としか思っていないようです。」
「ふむ…。」
ローリィは少し考えこんでセバスチャンを見たが、いつものごとく何を考えているのかさっぱりわからない。
それきり珍しく真剣な顔で考えこんだが、すぐにいつもの含み笑いに戻った。
「まっ、いっか。そのまま、ＳＰはつけとけ。あとは放っておいていい。」
「はい、そのように。」
「さてさて、今後が楽しみだ。」
ローリィはひとりごちると、再び杯にくちをつけた。
「あぁ！また！！なんでこうなるの？」
あれから、小夜子は頻繁に社のマンションに泊まるようになった。今はキッチンでひとりで格闘中だ。
最近では料理に凝り始めてキッチンを使うようになったのだが、やはりお嬢様らしくほとんどしたことがないのが直ぐにわかる。野菜の皮なんか剥けば厚すぎて、どちらが皮なのか材料なのかわからない。第一手つきが危なっかしすぎて指を切るのじゃないかとハラハラする。味付けも酷く濃いか薄いかのどっちかだ。余りに悲惨なので、一緒にやろうとしたら口うるさく感じたのか好きにさせて！とキッチンから追い出された。この日は待つこと1時間、小夜子が漸く社を呼んだ。
「ユキヒト、ご飯だよ。」
その声に社は立ち上がってダイニングへ行った。テーブルには白いご飯と煮物の入った小ドンブリ。１時間ではこれがやっとという所で、小鉢やらを作るには至らないようだ。イスに座っていただきますと挨拶して食べ始める。小夜子は向かいに座って不安気に社を見ていた。二口、三口食べたところで恐る恐る尋ねる。
「どう？」
「ん ？美味しいよ、この煮物。」
小夜子はガックリと肩を落とす。何かマズイ事を言ったかと思うがそんなことはないはずた。野菜の大きさはマチマチだし、肉はやや固めだが生じゃない。味だってちゃんとついてるし、料理を始めたばかりならこんなもんだろう？
「確かに煮物だけど、肉じゃがだもん。」
料理名を聞いて社は不思議に思った。ジャガイモなんてあったか？
「肉…ジャガ？」
「上手く剥けなくて、ちっちゃくなっちゃったの…。」
なるほど、ただの煮物にしてはトロミがついている。ただでさえ小さいジャガイモが溶けて形がなくなってしまったんだろう。
「あぁ。でも美味しいよ。」
「お世辞はいいの。どうせ、私は料理の才能がないんだもん。時間かけても一品作るのが精一杯だし。」
小夜子は今では年相応の面を見せるようになった。自分にだけこんな面を見せられると、気難しい猫を手懐けたみたいで何とも言えない気分になる。
「無理に料理なんかしなくていいのに。どうせ、家政婦さんとかおかかえのシェフが家にいたんだろう？」
「それはそうだけど…。」
「だいたいなんで、急に料理なんかしようと思ったのさ？」
他愛のない質問のつもりが、小夜子は頬を赤くしてふくれっ面になった。そんな顔しながら睨む様子が可愛いものだから、からかいたくなるのは必然。
「まさか、胃袋を抑えようって魂胆？それだとこれじゃあ、まだまだだなぁ。あっちじゃ、キョーコちゃんのご飯だったから舌が肥えちゃったんだよね。」
わざと傲慢な物言いでからかう気満々の社が腹立たしい。料理上手で玄人並のキョーコと比べられては敵うわけがない。しかも、社は冗談として言っているが小夜子は己の魂胆が見抜かれていて恥ずかしいことこのうえない。そもそも、そんな浅ましいことを考えて実行してしまった自分に腹がたつ。小夜子は何も言わずに寝室に逃げ込んだ。
驚いたのは社のほうだ。小夜子のことだから、そんなことはないと絶対に言い返してくると思ったのだ。二人きりの時は、もう年齢差は忘れている。小夜子は仕事に関してはひどく冷静で、多角的に物事を見ることができて既に新人とは思えない。プライベートは好奇心旺盛だが、決して下品にはならない。知的でウィットにとんだ会話は刺激的だ。少女のように可愛いらしいときもあれば、妖婦のようなときもある。容姿の美しさは言うまでもない。お嬢様だということは端々から滲みでている。こんな縁でもなければ一般庶民の社とは話すこともなかっただろう。
つまり、最上級の女ということになる。そんな女が何を血迷ったのか成り行きにしても自分なんかと付き合っているのだ。まさか、本当に胃袋まで掴もうとするなんて思うわけがない。もし、冗談ではなく本当だとしたら俺はどうすればいい？好きだとか愛してるとかつきあってほしいとか、そんな風に普通に始まった関係ではない。いや、つきあってとは言ったか、小夜子の方からだったが．．．。適当な期間が過ぎれば別れるものだと思っていた。明確に期限を決めていたわけではないが、小夜子がもういいと言えば終わる関係だと思っていたのだ。