昨日の戸田ダービー優勝戦は、まるで漫画のような展開で感動的な結果になった。
３号艇の地元エース・桐生が強烈なつけまいで１号艇・峰を１マークで交わし去った瞬間、桐生の夢が、そして、桐生を後押ししたすべての人の希望が、水面で大きく花開いた。満員のスタンドからはオォォォー！というどよめきがすぐに大歓声に変わり、ゴールまで拍手が鳴り止まなかった。
翔んで埼玉らしいコミカルな味付けは、２着にまさかまさかのもう一人の地元、５号艇・佐藤翼が入ったこと。先輩桐生がこじ開けた航跡をなぞるように捲り差して、奇跡の埼玉ワンツーを完成させたのだ。
熾烈な３着争いも、２号艇・毒島が峰の追い上げを封じ、３連単の配当は爆上がりの４万8420円。これを同行した桐生応援隊の夫婦が「桐生⇒全⇒全」で揃って的中させたから、喜びとともに笑いも止まらなくなった。２人合わせて30万超のプラスである。もちろんワタシも桐生を応援しに行ったのだが、峰と毒島の凄さを知っているからこそ、桐生が頭でも相手はこの２人しかいないと考えてしまった。ましてや翼を連れてくるなんて、５号艇に決まった時点で買い目からは外していた。
だが、舟券がハズれても、こんな感動的なダービーにはそうそうお目にかかれない。表彰セレモニーでは翼と毒島が茶目っ気たっぷりに場内を盛り上げ、最後は桐生がエースらしい堂々とした振る舞いで地元ＳＧを締めた。もう、これだけでも埼玉のボートファンとしては胸一杯だが、帰りに夫婦から御祝儀をいただいて懐もあたたかくなった。ホント、いいダービーだった。
さて、ワタシが捨てたほうの天皇賞では、武豊のドウデュースが勝って、これもまた素敵なハッピーエンドになっていた。ただし、リバティアイランドが圧勝するか、馬券を当てることにしか興味がなかったので、現地でムダに投資することなく少額被害でスルーできたのは不幸中の幸いだった。勝ったドウデュースは次のジャパンＣを見据えたような道中後方の位置取りから、あの末脚を繰り出せたのは立派だった。対照的にリバティアイランドは好位の外につける積極策。思わず「イクイノックスになる気なのか？」と突っ込んだが、マイラー化に磨きがかかったパワフルボディーきなり、東京2000であのような先行策に打って出れば、まさかの大失速も意外とあり得るように思えてしまった。
いずれにしても、ジャパンＣではチェルヴィニアこそが国内最強と信じて、今度は東京競馬場で生観戦する予定。資金があったら「チェルヴィニア⇒全⇒全」でも買ってみるか(笑)。
さて、ＰＯＧ。
先週土曜のデビュー戦で４着に敗れたアロンズロッド。走る能力は間違いなくあるが、競馬に行って他馬がゴチャゴチャしているなかで、お坊ちゃん育ちのこの馬がどこまでやる気を出してくれるかが今後の課題になる。とりあえず年内にもう一走見てみたいので、ジャパンＣ当日の2000を使ってくれるとパドック含め生で見られるのだが…。何とか出てきてくれ～！