本日の伊勢崎オート７Ｒにスーパールーキーの浅倉樹良が登場。先に同期の佐藤くんが準決勝進出を決めていたので、余計なプレッシャーを感じているんだろうなぁと思って見ていたら、酷い試走でもちろんお馴染みの再試走に。そこでのタイムも42とひと息だったので嫌な予感が沸いてきたが、いざスタートすると何事もなかったように悠々ひとり旅で８連勝を飾った。
さあ、問題はここからだ。今節から新人も賞典参加となるため、３日開催の２日目、明日は早くも準決勝。樹良が配された番組は11Ｒ。最重ハンに松尾、平田、岡部、桜井、10前に渋沢、斎藤と、若獅子直後らしく脂っこいベテランがストップ・ザ・樹良に名乗りを上げてきた。これまでより明らかに難しい戦いになるが、ミスさえしなければ大きなハンデがまだまだ後押ししてくれると信じている。何より、もし負けるようなことがあるなら準決勝ではなく決勝だろ、というのがファンの思いでもある。
明日の夕方は、時間があれば大井競馬場に駆け付けてアマンテビアンコを応援するつもりでいたが、樹良の11Ｒの発走が15時56分になったので大井行きはキャンセルし、樹良を全力応援することにした。幸運を祈る。
さて、ＰＯＧ。
14日の大井・雲取賞の枠順がすでに確定しており、アマンテビアンコは５枠９番になった。交流重賞ではそもそもスピードの絶対値が違うので枠番による有利不利は感じないが、行きっぷりに課題があるタイプだけに、極端な枠ではなかったのは朗報だろう。
明日のレースを前に記しておきたいのは、カトレアＳ組のその後の快進撃ぶりである。だからアマンテビアンコが強いという三段論法をぶち上げる気はないが、チーク着用で一変し、ハイレベルなレースを制した事実は押さえておきたい。
カトレアＳ組のその後は…
２着⇒１勝ク中止
３着⇒１勝ク②着
４着⇒休養
５着⇒１勝ク①着
６着⇒１勝ク④着
７着⇒１勝ク①着
８着⇒１勝ク①着
９着⇒１勝ク⑦着
10着⇒１勝ク②着
11着⇒１勝ク①着
12着⇒１勝ク④⑭⑧着
13着⇒休養
14着⇒１勝ク⑨着
15着⇒ホープフルＳ③着⇒若駒Ｓ①着
16着⇒休養
アマンテビアンコや休養馬、それに競走中止を除くと、11頭が14戦して【5216】という成績。特筆すべきは５、７、８、11着馬が続く１勝クラスで２勝目を飾り、15着サンライズジパングにいたってはホープフルＳ３着から若駒Ｓ快勝と、芝に戻してクラシック候補にまで成り上がっている。
今後、２～４着馬が勝ち上がっていけば、３歳ダート路線のキーポイントになったレースとして改めてカトレアＳがクローズアップされる時が来るだろう。勝ち馬アマンテビアンコとしては当然、世代トップクラスを牽引していなければならない責務があるわけで、羽田盃トライアルとして注目が集まる雲取賞でのパフォーマンスが非常に大事になる。明日が待ち遠しい。