まずはシュトラウスの東スポ杯を振り返ろう。レースは描いていた展開とは違ったが、牝馬テリオスルルが出てきた意味がここにあったのかとばかり、スイスイと逃げて淀みのないラップで引っ張ってくれたのが奏効した。５ハロン通過が59秒1。３番手に控えたシュトラウスは行きたがってはいたが、モレイラの低い姿勢は乱れない。この時点で早くも勝利を予感した。直線。先行２頭を交わしにかかったところで、後続との位置関係から勝利を確信。あとは写メをパシャパシャ撮りまくるだけだった。
勝ち時計は1分46秒5。先日挙げた過去６年では４番目に該当するので、及第点といったところか。上がり最速33秒9のショウナンラプンタが３馬身後方の４着に終わり、上位３頭の４角の位置取りが③②④だったことからも、決め手より地力の問われるレースになったことは明白だろう。
ペースの割に縦長の展開になったのもラッキーだった。道中で外から被されていたら、変なスイッチが入ったかも。結果的に３番手で折り合いに専念することが可能になり、この馬自身の５ハロン通過が60秒を少し切るくらいの平均的なラップを刻めたことで、実質ラスト４ハロン勝負を長くいい脚で制圧できた。
力でねじ伏せたこの勝利を受けて、“クラシックに直結しない”とか、“例年通りの評価はできない”といったネガティブな声も聞かれるが、それはホント余計なお世話。「ドラえもん」のジャイアンにみんなと仲良く遊べと注意しているようなもの。ハマれば走るし、ハマらなければ凡走してもかまわない。勝ちパターンを持っていることが大事であり、だからこそワタシにとってはうまくハマった今回の勝利が嬉しい。
今後について武井師は明言しなかったが、さらに距離を延ばしてホープフルＳという選択肢はワタシの中にはない。他が控えて逃げさせられてしまうと、ここまで名手が教えてきたことが無になる。向かうべきは朝日杯。現状、マイルならどんな流れになろうが体力勝負で乗り切れる。その絶対的な体力のアドバンテージを生かすためにも、重賞を１つ勝ったくらいで満足して休養することなく、２歳戦から泥臭く使い込んでほしいという希望もある。陣営の英断を待ちたい。
さて、ＰＯＧ。
今週は土曜のカトレアＳにアマンテビアンコがスタンバイ。プラタナス賞で露呈した行きっぷりの悪さが、３戦目でどこまで改善されてくるか。メンバーレベルは落ちているはずなので、この馬自身がやる気さえ出してくれれば何とかなる。行きたがるシュトラウスとは対照的な悩みを抱えて、レースに臨むことなりそうだ。
その他の馬たちの動向としては、フレミングフープが12月２日の阪神1600(牝)へ。マイルはちょっと短い印象もあるが、外回りなら届いてくれるだろう。同馬主のラケダイモーンも先週末に帰厩した。こちらはタイミング的に自己条件なら12月９日のエリカ賞あたりだろうか。今回の休養で変化があったのなら、強気にＧⅠに挑戦してくれても、それはそれで面白いかも。