【フェブラリーＳ】
◎⑦レモンポップ
○④ドライスタウト
▲②シャールズスパイト
★⑥メイショウハリオ
☆⑮⑯
△⑪⑬
３連単◎○２頭軸マルチ▲★へ
３連単◎⇔○⇒☆
３連複◎○～☆△
このレースだけは日本ダート界の最高峰に位置してくれていると思っていたが、海外の高額賞金レースに大事なキャストを奪われ、今年は史上最弱のメンバー構成になった。来年以降もこんな状態が続くようなら、格付け自体も怪しくなる。砂路線の整備は中央・地方の垣根を越えて日本競馬界の大事業だったはず。揺らいでしまった頂上の崩壊を食い止めるためにも、優勝賞金の増額などすぐに着手する必要があるだろう。
そんな端境期の今年の戦いは、ワタシにとってはお気に入り馬の◎レモンポップを全力応援する場になる。主戦の戸崎がドライスタウトを選択したことには納得いかないが、代打の坂井にはスムーズな競馬で距離を克服してほしい。
相手はそのドライスタウト。この馬がレモンポップの最大のライバルになるとは夢にも思わなかった。この事実こそが今年のレースの象徴なのかもしれない。確実な末脚でレモンにどこまで迫るか。敵になったときの戸崎は不気味だ。
以下、自腹来日の意欲を買ってシャールズスパイト、海外に目もくれずここを狙ってきたメイショウハリオがそれぞれ▲★。大穴で面白そうなのが☆ケイアイターコイズ。マイルへの距離延長が微妙だが２、３走前にドライスタウトとはいずれも0秒3差の戦いを演じており、ここでも乗り方次第で３着があっても不思議じゃない。
【小倉大賞典】
★①カテドラル
★②レッドランメルト
★⑥ヒンドゥタイムズ
★⑪ダンディズム
★⑫ウイングレイテスト
３連複★ボックス
レッドランメルトの１頭軸も考えたが、小倉の馬場状態が微妙で、後付けの敗因はいくらでもありそうなのでボックス馬券に切り替えた。前走で激変したダンディズムあたりがここでも頑張ってくれると配当妙味がかなり出てくるが、さて…。