誰にでも“ワタシのお祭り”というものはあるもので、ワタシにとっては生まれ育った狭山市の「入間川七夕祭り」がそれである。かつては旧暦の七夕である８月６、７日に行われていたが、現在は８月の第１土曜・日曜となり、今年は３、４日に開催される。
小学校時代は昼間は友だちと道端で夏休みの宿題の写生をし、夜は家族で出掛けて露店でいろいろ買ってもらい、帰宅後は近所で打ち上げられる花火を観るのが定番だった。中学・高校時代は部活の練習帰りに制服で駅から歩きながら、小学校の同級生に遭遇するのが一つの楽しみに。大学・社会人になると、家族や友人と行きつけの焼鳥屋「鳥誠」で鳥刺しをつまみに一杯やってから、ビール片手に土手から真上に上がる花火に酔い、その後は深夜まで飲んでいたのを思い出す。
そんな“ワタシのお祭り”も、オヤジが亡くなり、「鳥誠」のママが亡くなって店を閉め、長男が中学受験を目指すようになったこの10年はご無沙汰になっている。狭山市の駅前開発で七夕出発点の雰囲気が変わり、一緒に思い出も消えてしまったのも影響しているのだろう。
代わりに我が家では同じ日に行われる戸田橋花火をベランダから観るのが定番になったが、ここ数年は仕事でそれもなし。たまにはビール片手にお祭り気分を満喫したいところだが、今年もただ暑いだけの夏になってしまいそうだ。
さて、ＰＯＧ。
ここ数日はネット上でサトノフラッグとペルラネーラの国枝２頭の動向を心配する声が多かったが、どちらも普通に調整されていることが分かってホッとひと安心。情報が少ないローカルの時期はちょっとしたことで気を揉むことが多いが、それも毎年の風物詩と思えば笑って流せる。
ただ、Ｇ１君のアルジャンナがデビュー戦を除外されたり、ヤスのリズムオブラヴが骨折したりと、見過ごせない話が急に飛び込んでくるのもこの時期の怖いところ。全馬無事に暑い夏を乗り切ってひと回り成長してほしいと、切に願うこのごろである。