週初めに送られてきた部長からのメールには、「２９日１５時３０分から会議」の文字が…。勘弁してよ、天皇賞が見られないじゃないか。色々な理由をつけて時間をずらそうと試みたが、「そんなに長くならないから」。競馬に興味ない人はこれだから手が焼ける。ゴールデンウィークの日曜に出社するだけでも家庭持ちは大変なのに、唯一の趣味まで奪われるなんて、ホント勘弁してほしい。
さて、ＴＶナマ観戦が不可能になった天皇賞だが、木曜の枠順確定を見て、皮肉にも大いに興味が沸いてきた。
オルフェーヴル大外１８番。
なんと粋な演出をしてくれたことか。阪神大賞典の歴史的逸走を考えれば、陣営も真ん中から内あたりで他馬に合わせるように折り合いに専念することが理想だったはず。それが最悪ともいえる大外を引き当ててしまった。こうなると前走の再現を期待せずにはいられないのが穴党心理である。
そもそも私は、どちらかといえばオルフェに対してアンチの立場をとってきた。一つ上の兄、ジャポニズムをペーパー所有していて、その狂気にも似た頭の悪さに歯痒さと馬券的損害のダブルパンチを被ったからだ。もし、リベンジとばかり弟を指名していたら状況は１８０度変わっただろうが、今となっては後の祭。バカはジャポニズムだけで十分だとフッキーともども賢弟をバッサリ切り捨てたのだった。
そんなオルフェが３冠馬どころか有馬記念まで勝って４冠馬になってしまうのだから競馬は分からない。今度は走りすぎた弟への恨みとひがみ。どこかで逆噴射を期待していた身には、阪神大賞典の逸走は精神的にも馬券的にもいい意味でのガス抜きになってくれた。
ならば、もう一丁。天皇賞ではオルフェにどんな試練が待ち受けているのだろうか。まともに走れば間違いなく勝つだろうが、一度目覚めた狂気の血はゲート審査くらいでは冷めるはずがない。逸走の可能性は低くなったが、その分のストレスのはけ口がどこかで顔をのぞかせるはず。馬体の大幅増減、放馬、落馬、斜行…逃げちゃって２０馬身差圧勝なんてオチも頭に入れつつ、妙味のない１・１倍オッズの丁半博打をＶＴＲでしっかり見届けたい。