天皇賞でウオッカとダイワスカーレットが世紀のハナ差勝負を演じてから２週間。この２強がいないエリザベス女王杯をどう位置づけていいものか。
カワカミプリンセスが単勝２倍台の“１強”に支持されている。
２強がいたら「３強」ではなく「２強の次」にとどまったであろうこの馬の、そしてそれに続く２、３番人気馬の見極めが大きなカギを握る。
少なくとも人気通りには決まらない、そう考えるのが馬券的中への近道になりそうな最強牝馬決定戦だ。
【エリザベス女王杯】
◎⑮カワカミプリンセス
○④フェアブリーズ
▲⑧エフティマイア
△⑦マイネレーツェル
△⑬ベッラレイア
△⑱レジネッタ
３連単◎○▲ＢＯＸ６点
３連単◎→○▲→△６点
３連複◎～○▲～△６点
馬連◎○▲ＢＯＸ３点 計２１点
カワカミプリンセス１強を支持した。
我がＰＯ馬フサイチパンドラが活躍した現５歳世代は、「強さ（タフさ）」のカワカミ・パンドラ・キストゥヘヴン・アサヒライジングと「速さ」のアドマイヤキッス・シェルズレイが凌ぎを削ってきた。結果、トライアルや軽い馬場での戦いは「速さ」が制したが、底力を要求される中距離ＧⅠでは「強さ」が上回った。なかでもカワカミとパンドラは世代間の争いから一歩抜け出し、スイープトウショウやディアデラノビアといった一線級古馬の「速い」相手でも即通用する地力を蓄えていた。２年前のエリザベス女王杯カワカミ降着事件で天国と地獄をみたのがこの２頭だったのは決して偶然ではない。
２強が消えた今年のメンバーに高いレベルの「強さ」を持っているライバルはいない。古馬も３歳馬も展開に左右されるタイプが多く、展開が向いて「速さ」を生かすことで今の舞台に上がってきたタイプばかりだ。これなら“２強の次”のカワカミでも負けられない。鞍上も今の横山典なら自在に動いていける。死角はない。
波乱はカワカミの相手。「強さ」をテーマに探した結果、浮上したのが外国馬フェアブリーズとエフティマイアだ。
フェアブリーズは２５戦して掲示板を外したのが３回という堅実派。ドイツ馬で重厚感たっぷりなのは当然だが、４歳秋に重賞を勝ち、５歳の今年は仏ＧⅢ→ＧⅡを連勝するなど、徐々に力を蓄えてきたあたり好感が持てる。走法から湿った馬場は向きそうだし、先行集団でじっくり構えればカワカミにとって最も厄介な存在になりそうだ。
エフティマイアはレベルが低い３歳世代にあって、どんな条件でも大崩れしていないのが強調材料。牝馬３冠すべてコンマ３秒差以内で②②⑤着。「速さ」がない分だけ詰めが甘くなるが「強さ」がなければできない芸当だ。おそらく古馬一線級に入って流れが速くなれば状況は一変する。速い上がりがない分、今回は陣営も積極的な競馬で「強さ」前面に押し出しての消耗戦に持ち込むとみて単穴とした。
△３頭は展開に左右されるタイプではあるが、余力があって、勝敗度外視で鋭い末脚を使えるとみて３着候補とした。