昨日の天皇賞は、レースが終わった瞬間、「本当に素晴らしかった」と素直に感動できた。写真判定の結果などどちらでもよく、勝ったウオッカの執念、ハナ差２着に粘ったダイワスカーレットの底力、列強の古馬に最後まで食らいついたディープスカイの成長力、３強すべてが最高のパフォーマンスを演じたことで近年稀に見る好勝負となった。馬券の的中・不的中を超越するレースは本当に久しぶり。これこそ真のＧⅠであり、ディープインパクト以降“競馬がつまらなくなった”と嘆いたファンにも改めて競馬の素晴らしさを訴える意味で最高のレースになったことだろう。
それにしても、ダイワスカーレットは本当に強い。休み明けで初コースの不利を跳ね返し、自らレースをつくりながら最後もまた伸びるレースぶりまさに圧巻。予想の段階でこの馬を軽視したのは今でも間違いではなかったと思うが、その常識を超越した走りこそ“想像以上の強さ”であり、負けて強しとはこのこと。これで晴れて現役最強馬として認められるべきだろう。
これから続くＪＣ→有馬で再び３強の、いや、ここにメイショウサムソンやマツリダゴッホを加えた５強の対決が待っている。できれば今度は馬券も しっかり当ててみたい。