【シンザン記念】
ＰＯ馬アドマイヤオーラにとってこのレースは、中京２歳Ｓで敗れたダイワスカーレットへの雪辱を期すとともに、朝日杯ＦＳ２着ローレルゲレイロをモノサシとして世代上位組との実力差を測る一戦になる。
そこで、予想に入る前に、３強がここを使うことの目的を考えてみた。
アドマイヤオーラ～クラシックへ賞金を加算したい
ダイワスカーレット～マイル経験＆控える競馬を試す
ローレルゲレイロ～朝日杯後も好調維持＆稼げる時に稼ぐ
我がオーラにとって、ここで賞金を加算することの意味は大きい。牡馬としては小柄な体で、使い詰めの利かないアグネスタキオン産駒であることを考えると、ここを取りこぼして自己条件→皐月ＴＲ→皐月賞のローテを組むのはかなり馬に負担が掛かる。たとえ皐月賞に出られたとしても、もうオツリがない状態になる可能性が大だ。だからと言って、皐月ＴＲに直行したところで、１勝馬では除外の危険が常に付きまとう。何としてもここで賞金を加算し、馬体を維持しながら皐月ＴＲ→皐月賞のローテを組まなければならない。できれば勝って、ダービー切符もゲットしておきたいのが本音だ。
対するスカーレットは、マツクニ節にたびたび出てくる“根幹距離のマイルを使っておきたい”ということだろう。社台から桜花賞優勝を至上命令に掲げられているという話もあり、2000㍍で使い出しながら1800→1600と距離を短縮しているのも、中距離２歳戦のゆったりした流れで馬に負担を掛けずに勝ち上がり、レースを使いながらマイル戦の折り合いを覚えさせようとする意図があったと思われる。２連勝で桜花賞切符を確定できたのは陣営にとって最高の展開であり、３戦目にマイルの控える競馬を試せる機会を得たのはまさに理想のローテということになるのだろう。
経験＆実績№１のゲレイロは、いかにもクラブ馬（ローレル）というレース選択。朝日杯ＦＳ２着の実績があれば、まともなら皐月ＴＲを叩いて皐月賞へ向かうはずなのだが、好調を維持しているのなら他馬が休んでいる間に少しでも賞金を稼いでおこうという“走ってナンボ”の精神が見え隠れする。血統・走法から距離延びてというタイプではなさそうで、完成度の違いで３歳春までのマイル～2000㍍あたりに照準を絞っていれば、ここを使ってさらにきさらぎ賞なんてこともあるだろう。とにかく「ローレル」にとっては、１月31日までが新規会員獲得キャンペーン期間中であり、14日に「新年交流会＆募集馬検討会ｉｎ京都」を催す上で、ゲレイロのシンザン記念好走のＰＲは是が非でも必要なのだ。
というわけで、オーラとゲレイロには何としてもここを勝つか最低でも２着以内に走っておかなければならない事情があり、スカーレットは試走プラスアルファで結果が付いてくればいいという気楽なスタンスだ。これが勝敗の明暗を大きく分けそうだ。
そんな３強の思惑を踏まえて展開を探ってみると…。
逃げるエイシンイッキをマイネルフォーグが番手でマークする。イッキもフォーグも距離に不安があるタイプだけに流れは速くならないだろう。この２頭の直後に付けたいのがローレルゲレイロ。そのゲレイロを巡って７枠２頭オーラとスカーレットがそれぞれの好位置キープを目指していく形で３角までゆったり進む。問題はゲレイロをがっちりマークするであろうスカーレットがオーラより外にいることで、スタート次第では両馬の内外の位置関係が微妙に入れ替わる。ここに勝敗のカギが隠されている気がする。
オーラとスカーレットの鞍上は岩田とアンカツ。この正月開催の２人のレースぶりを見ていると、岩田４勝に対しアンカツ１勝と対照的なスタートダッシュとなっている。京都金杯の結果は象徴的で、岩田が２番人気サクラメガワンダーを僅差の３着に粘り込ませたのに対し、アンカツは１番人気キンシャサノキセキでチグハグな競馬をしてしまい６着に敗れた。もちろん馬の状態もあっただろうが、２日目の福寿草特別でも１着岩田→２着アンカツのワンツーだったように、ひいき目抜きで岩田の方が今の京都の馬場を巧く乗りこなしているように映った。
となると、ゲレイロの後ろうんぬんではなく、自在に折り合えるオーラの特性を利用して、岩田がオーラをゲレイロとスカーレットの並びの外をうまく被せながら追走するという図式が浮上する。スカーレットの方がオーラよりスタートが速ければ、アンカツが何とかゲレイロの後ろにスカーレットを押し込む。逆にオーラの方が速ければ、スカーレットは引っ張って引っ張ってインに入れなければならない。いずれにしても、オーラは内の２頭を見ながら３～４角の坂を待てばいい。
始めに仕掛けるのはオーラ。いくらかズブい面があるので下り坂からハミを掛けてゲレイロに並び掛けていく。これに呼応してゲレイロの本田も動き出す。４角。先行２頭の外にオーラが並び掛けることで、インが渋滞になる。オーラが抜け出したところをゲレイロが続き、あとはスカーレットがどれだけ伸びてくるか。ところが、今の京都はそう簡単に前が止まらない。オーラが直線で外めの馬場のいいところに持ち出して後続の追い上げを完封すると、２着争いはゲレイロとマイネルフォーグの接戦に。スカーレットは抑えすぎたのが災いし、最内強襲をあきらめ外に持ち出すころには時すでに遅し…。
１着アドマイヤオーラ
２着ローレルゲレイロ
３着（マイネルフォーグ、エイシンイッキ、エーシンビーエル、ビンチェロ）
４着ダイワスカーレット
こんな予想でいかがだろうか？ ダイワスカーレットの素質は評価しているし、ここで負けても桜花賞＆オークスの有力候補であることには変わりない。ただし、今回だけは。マツクニ厩舎は勝負よりも形にこだわりすぎて負けてしまうシーンをこれまで何度も目撃している。ここで控える競馬を試せる余裕と、今の前が止まらない馬場は、馬券的にはオイシイお客さんの要素が多分に含まれている。勝たなければいけない馬と勝ちたい馬と勝たなくてもいい馬。３強３様の戦いは、案外、おかしな結末が待っていたりするものだ。
実際の印と買い目はオッズを確認してからにします。お楽しみに。