【ガーネットS】
◎スリーアベニュー
○ジョイフルハート
▲サンアディユ
△サチノスイーティー
馬券は３連単４頭BOX24点。◎⇔○→▲△を厚めに資金配分。
今年の競馬は新年早々から予想が難しい。天候や馬場状態が微妙なのも確かだが、大枚をはたいて勝負に出るような魅力のある馬がいないのが一番の原因か。馬券で儲けようと誓いながら、予想にもなかなか身が入らず、５月病ならぬ“有馬病”の症状が私の部屋に蔓延してしまっているようだ。
ガーネットSは“迷ったら勝春”の格言どおり、過去10年で９年参戦し１勝２着２回３着２回の実績を誇る田中勝を買っておけば間違いない。３着以内の５戦が６、16、８、１、10人気というのだからその破壊力は大したもの。逆に掲示板を外した４戦の人気が７～10だったのだから、今回、上位人気必至のスリーアベニュー騎乗なら間違いなく馬券になる。
もちろん、ジョイフルハートも無視できない。ダート1200㍍ならいつ重賞を勝ってもおかしくない大器で、これまで11戦８勝２着３回と連対率100％なのはさすがのひと言。ただし、今回はいくつかの越えなければならない壁が立ちはだかっている。59㌔・初重賞・初コース・武豊→中舘・大外枠・同型多数・フレグモーネ明け…。あらゆる不安を一掃するだけの実力馬であることは分かっていても、波乱続きの荒れる中山の空気に飲み込まれることもあるんじゃないかと穴党心がくすぐられる。あえて◎○２頭軸にしなかったのもそのため。
そのジョイフルをめぐって逃げ争いが激化し、先行馬共倒れも囁かれているが、差し・追い込みで斤量的に恵まれたのがスリーアベニューだけでは、前が潰れても追い掛ける後ろも脚がなくなっている。むしろジョイフルが59㌔を気にして少しでも慎重なレース運びをしてくると考えれば、軽量先行馬こそが穴になる。４歳夏からダート1200を逃げて３連勝中の５歳牝馬53㌔サンアディユが単穴▲。押さえに、芝のスピード競馬で出世を遂げた52㌔の４歳牝馬サチノスイーティー。