Scienceプロジェクト

12月7日（日）

先週のコンファレンスで、scienceに関心がない花子ちゃんの担任の先生とscience音痴のscamamの間でscienceについての話はあっという間に終わってしまいました。隣に「博士」がいるにはいたのですが口を挟もうとしないので。アメリカの学校ではクラス担任に時間割決定権限が大幅に任されていることは何度も書きましたが、花子ちゃんのクラスでは他のクラスに比べてsocial studiesの時間が圧倒的に多くscienceの時間がその分少なくなっていることは、周知の事実です。花子ちゃんにとってはある意味ラッキーでしたが、このままではいけません。しかし、この街ではscienceのテキストを使っていない！ので、一体学校で何をやっているのか親が把握できず、フォローのしようもないのです。

そこで、コンファレンスの最後の方で時間がなくなりそうだったので大急ぎで、「scienceはどうしましょう。予め何をやるのかわかっていれば、自宅で本を読ませるなりして英語の準備ができるのですが。」とお聞きしたら、「次は静電気よ。それが終わったらバッテリー。何か良い本をハナコに選ぶようにライブラリアンに言っておくわ。」との頼もしいお答え。で、早速週末に「絵本」を持ち帰りました。「絵本」と言っても、静電気の発生の仕組みを説明するためにまずは原子の仕組みの説明から入っていきます。授業でバッテリーの前に静電気に取り組む理由がわかりました。今日は、うちの「博士」も交えてウェブで拾ったもう少し詳しいkids向け記事 を一緒に読みました。ひょっとすると、科学は論理的言語である「英語」で読んだ方がわかりやすいのかもしれません。以前だったら大抵抗を示した花子ちゃんでしたが、かなりすんなりと受け入れてくれました。

日本の学校でもこの手の説明ってあったのかしら。サピでは、乾電池と豆電球の並列、直列のつなぎ方ばかりやっていた記憶があります。日本語記事も探してみたら「子供の科学」 にありました。さすが、老舗ですね。

ただし、両者を比べて面白いのは、静電気の発生と摩擦の関係について、英文記事の方は

Scientists believe that it is not the rubbing or friction that causes electrons to move. It is simply the contact between two different materials. Rubbing just increases the contact area between them.

ってわざわざ注釈しているのに対し、

「子供の科学」では

静電気は摩擦によって起きるんだ。

と、明るく言い切っている点。この二つの記事だけでscience教育の比較をするのはリスキーなのでやめときますが、他にもいろいろ比べてみると面白い発見があるかもしれません。

お誕生日会

12月6日（土）

祝、花子ちゃん11回目のお誕生日、を間近に控え、お誕生日会をやりました。自宅で日本人のお友達だけを呼んでケーキとお菓子だけの日本的スタイルにしました。日本人だけと言っても総勢11名、土曜日は皆それぞれ補習校や受験塾、英語のtutoringや習い事と忙しい中、やりくりをして全員参加して下さったので盛会でした。ここのところ、Japanese girlsたちはストレスを溜め込んでいたのですが、今日は日本語も英語も解禁でノンストレスで見ていると、面白い、複雑な話になると英語になる子、日本語になる子、滞在年数ではっきり分かれます。うちの花子ちゃん？朗々たる日本語が響き渡っていました！

最後は「大貧民」大会になりました。「大貧民」は日本だけのゲームのようで、全て日本語で盛り上がっていました。この年頃から先、大人数での「大貧民」って本当に楽しいんですよね。

プレゼントに皆さんからいただいたのはローラ・インガルス・ワイルダーのＢＯＸ入り「大草原シリーズ」英語版、実はママの間で事前にネゴがあったのですが、花子ちゃんはもう日本語で何度もこのシリーズを読んでいて大ファン、プレゼントを開けた瞬間大喜びで、早速パーティの後、読み始めました。scamamは花子ちゃんと同じ年に日本語版に出会い、そしてしばらく、scamamにとってのアメリカとは「大草原シリーズ」が全てだったのに・・・、と感慨もひとしおです。