白審神者の事件簿～裏舞６～

では、『裏舞』編の続きを書いていきたいと思います。『棺布　鷹生』達の野望が込められた記念祭の予行演習が行われる事になり…。気付けばクリぼっちどころか新年も迎えていました。ですが、作風も含めて通常運転が続きますので、今年もよろしくお願いします❗️

男…『札元　和也』は緊張していた。記念祭という国を上げての行事にて警護を任されたからだ。腰に弾を込めた、一定の殺傷能力を持つ銃を携帯した状態で…。

（…俺に撃てるのだろうか？『祭りを邪魔する者』として…。もし相手が『彼女』だったら？…本当に引き金を引けるのか？）

現役の刑事である為、一般の人よりも拳銃を携帯する機会がなくはない。むしろ分野としては『その道のプロ』という扱いを受けるであろう立場。更に札元の射撃の腕も悪くはない。そもそも今日は記念祭の予行演習なのだ。いくら本番当日を想定している緊迫した状況であっても本来ならばこんなに緊張する必要はないだろう。それでも弾を含め渡された拳銃等が本物だった事。更に上司の『宇洞　紳助』が先日言っていた事が尾を引いているせいか。普段よりも札元の体は強張り続ける。重さに押し潰されそうな感覚に襲われていた。

だが、一方で楽しそうな様子の者がいた。札元の学生時代の友人で彼に好意を寄せている。更に今回の記念祭では立場上、衣装や小物の考案と提供も行っている『錦織　都』だ。自分の家が記念祭に深く関われた。そればかりか幼馴染みで親友の『鈴風　月乃』が舞い手として記念祭に参加するのだ。緊張だけではない高ぶりを感じるのは当然だろう。何より立ち位置等から警備を行う札元の近くにいられるのだから…。

（…ああ。…やっぱり素敵です。）

私生活に近い時の彼には会っている。更に最近では様々な事件を介していたとはいえ接触する機会も増えた。つまり学生時代の仲間達の中では一番、札元を見る事が出来ていた。それでも好きな人と会う事というのは『何回でも叶って欲しい。』と望んでしまうもの。特に今回は警備をする彼の姿が見られる。しかも練習とはいえ親友の活躍も見る事が出来るのだ。それらが相まって都の気持ちは高ぶる。だが、場の雰囲気が張り詰めている事も分かってはいて。結局、興奮を表に出さないようにしながら過ごすしかないのだった。

そんな時だった。緊張と妙な興奮が混ざった空気が数人が攻めてきた事で壊されたのは。それも警備をしていた空間の地上からではない。建物の屋根を伝うような形でだ。そして空気を壊した者達の内、小柄な狐面を被った人物を背負った男が勢いよく進行。既に舞を躍り始めていた月乃に向かっていったのは…。

「…っ、させない！」

２人が舞台に上がりそうなのを察した札元は立ち塞がる形で飛び出す。それだけではなく携帯していた拳銃を構え引き金も引いた。

だが…。

「…っ!?」

忠実に発射された弾は担いでいた男ではなく、彼に担がれていた小柄な人物の着けていた狐面をかすった。おかげで僅かな衝撃を受けた狐面には亀裂が入り崩壊。担がれていた人物の顔を明るみにさせる事が出来た。だが、そのせいで記念祭の予行演習に侵入し、舞い手まで狙っていた者の正体が分かってしまったからだろう。札元は固まり息も呑んでしまう。狐面が取れた事で、その下が好意を抱く『日暮　琴里』だと判明したから…。

「…へぇ、ちゃんと撃てるじゃない。本番もその調子で警備、頑張りなさい。」

「日暮…。」

「ただ、目の前の光景だけに注意すれば良いってもんじゃない。…上に気を付けなさいよ。」

「っ、上って…。」

「じゃあ…祭りの本番でね！」

「…っ、待て！日暮!!」

引き金をちゃんと引けるかを密かに悩んでいた事を見破っているかのような言葉を告げられた。そればかりか意味深な事まで言われたのだ。札元は動揺する。だが、日暮が答える様子はなく、更に再び男に背負われたかと思うと風のように駆け抜け姿も消してしまったせいだろう。札元だけでなく他の警備も動けなかった。

こうして記念祭の予行演習は僅かな間、緊迫した状況にもなったが何とか終える事が出来た。それは日暮も同様だ。もっとも『襲撃』という部分だけで見れば表面上は成功とも失敗とも言えないものだったが…。

「…それで？確認出来たかしら？」

「はい！舞が始まった途端に一部でも空に穴が空いたようになりました！舞が中断されたら、それ以上の変化はありませんでしたが…。」

「俺も映像、撮っといたぜ！篭手切江の言う通り舞が中断されると変化が止まるっていう箇所も含めてな。『あの舞は危ない』って証拠にはなると思う。…信じて受け入れてくれるかは分からないけどな。」

「そう…。ありがとう。まぁ、あとは受け入れてくれる事を願うわ。…そんな顔しないで？長谷部。」

『舞により異常事態が起きる。』という事を証明する為に行ったのが今回の襲撃だった。それは乱暴な手段でもあったが、おかげで撮影も含めて確認する事も出来たのだ。動いてくれた刀剣男士『篭手切江』と『薬研藤四郎』へ日暮はお礼の言葉も口にした。だが、その傍では『へし切長谷部』が浮かない表情もしていたからか。思わず声をかけると、彼は続けた。

「すみません。あの男から守る事が出来なくて…。」

「あの発砲の事？あれはわざと受けたのよ？彼に襲撃者の正体を知って貰う事と、記念祭の舞についての警告する為に。だからあなたは主命を果たしているわよ？長谷部。」

「主…。ありがとう、ございます。」

「というわけで…行きましょうか。やる事はまだ沢山あるし。」

過去のせいで日暮に害が及ぶ事に恐れを感じているのは分かっていたからだろう。彼へ微笑みを向ける。そして長谷部の目にいつもの光が戻っていくのを確かめると、安堵の息を漏らしながら歩き始めるのだった―。

…というわけで、シリーズ第６話目でした。

今回は記念祭の予行演習のについて主に書いてみました❗️ちなみに日暮が連れている刀剣男士は純粋に私が書き易い人達が中心になります。一応、『今シリーズは彼を活躍させたい！』という理由もありますけどね。やっぱり薬研とかは書き易い方なので出演させる機会が多いです。…お疲れ様ね、薬研💦

それでは、また～🖐️

白審神者の事件簿～裏舞５～

では、『裏舞』編の続きを書いていきたいと思います。前回、記念祭の舞について調べる為に執行部に乗り込んだ『日暮　琴里』ですが…。相変わらずな『二次創作』の『小説もどき』です。いつものように色々と気を付けて頂きたいと思います❗️

「何人死なす気だ!?自分の両親ばかりか私の大切な娘まで…！ふざけるな!!」

１人の中年の男が周囲を省みず声を荒げている。死者を送る為に開かれた神聖で、本来は厳かでもなければならないはずの式の最中でだ。弔問で訪れた１人の少女に向かって…。

「人殺し！人殺しだ!!」

「…っ。ごめん、なさい…。」

激しく責め立ててくる男の威圧のせいだろう。少女は謝罪したが、その声はか細い。涙は流さなかったが、体は震えていた。だが、少女の謝罪は男に聞こえていなかったのか。はたまた怒りの感情が声や態度以上に強かったのか。結局、周りが呼びかけ制止させるまで男は少女を責め続けていたのだった。

そんな出来事から十数年もの時が過ぎて。あの時、責め立てられていた少女…『日暮　琴里』は生まれ持った高い霊力と思考力を正しく生かし少し一般的ではない、事件等にも対応出来る『審神者』になった。更には人にも恵まれている方だったらしく、同業者繋がりとも言えるが何人もの友も出来ていた。そして刀剣男士達との付き合いも良好。重苦しい過去を持っていたとは想像出来ないほど充実した日々を過ごしていた。

そうして事件に対峙出来る『審神者』として活動する最中だった。自分を激しく責め立てていた男…『古酒　満造』と再会したのは。しかも日暮に対し敵意を持つ『曽我　小百合』と行動を共にしている事も判明したのだから…。

「ああ…やはり変わっていないみたいですね。髪や目の色を含めたその姿も、漂わせている空気も。あの頃と変わらず…薄気味悪いままだ。」

「ね！さすが『人であって人ではない存在』よね。本当に化け物みたい!!」

古酒だけではなく小百合も『審神者』になる前からの日暮を知っているからか。体質により変化が遅い容姿を引き合いに出して暴言としか思えないものを吐いてくる。だが、古酒が現れた事には怯んでしまったが、それも一瞬で何とか抑え込むと告げた。

「…そういうあなた達こそ相変わらずね？久し振りに会った昔の知り合いに対して、すぐに敵意を示してくる部分とか。」

「なっ…!?」

「…で？『山田　一郎』はあなた達の内のどちら？それとも２人で『山田　一郎』かしら？」

動揺を抑えながらも何とか言い返せば、それは相手に多少でも効いたらしい。現に古酒よりも口撃してきていた小百合は顔をしかめる。だが、古酒の方は逆に口角を上げると口を開いた。

「悔しがる必要はないですよ、小百合さん。この娘はそもそも『人であって人ではない存在』。何より人殺しという化け物なのだから。むしろ同じ土俵に上がってはいけませんよ。」

「古酒さん…。」

「では…帰りましょうか。この作戦の為に『山田　一郎』と名乗り頑張っている『彼』の所へ。」

「…。」

「ちなみに…あなたも知っている人ですよ。『山田　一郎』を名乗る『彼』は。」

「っ、待っ…！」

小百合を宥め、『山田　一郎』について少し語りながらも古酒達は立ち去ろうとするのだ。日暮は制止させようとした。だが、伸ばした手を見えない壁で弾き返された。何より少し前に受けた口撃によって心に傷を負い、それが少なからず影響を与えていたらしい。いつもなら素早く手を再び伸ばせたというのに出来ない。ただ古酒と小百合が立ち去っていくのを見送ってしまうのだった。

こうして対峙する相手が判明し最初は動揺していた日暮。だが、いつまでも怯み立ち止まり続けるような性格でもないからか。一定の距離を置いてから自分の事を見守ってくれていた刀剣男士『薬研藤四郎』を呼び寄せると続けた。

「どうやら嫌な予感、みたいなのが当たりそうなの。関わっているのが『そういう人達』だから。…私を狙う為にも、ね。」

「あの『危ないかもしれない舞』って話のか？でも大将を狙うには少し回りくどいとも思うけどな。」

「ええ。確かに舞が私にどんな影響を与えるかは分からない。異常を生むかもしれないし、何の問題もないかもしれない。そもそも今回の舞についても美亜が気付いたから関わる事にした。だから本来、私は無関係だったと思う。…でも経緯は今更、どうでも良いの。一度関わってしまったら動かないと。誰の身に何も起こらず、記念祭が無事に終えられるようにね。」

「大将…。」

「ただ…今回の舞は記念祭の為のだから、いつもの年のよりも人目にも触れられ易い。規模が大きい。だから泉に説明しながら頼めそうな他の『審神者』にも協力して貰おうと思う。警戒をね。」

「ああ。良いと思う。俺達ももちろん協力するぜ。」

「っ、うん。ありがとう、薬研。」

記念祭に関わり続ける事。しかも敵意を向けてくる者が関わっている事を知りながらも他の皆の為にも立ち止まらずに進もうともしていると知ったのだ。意志も含めて日暮の強さを感じた薬研は刀剣男士として支える決意を固める。そして言葉通り自身の担当者である『辻寺　泉』に連絡をしている日暮に付いていくように本丸へと帰還していった。

一方の古酒と小百合も拠点へと帰還していた。予定通り日暮へ宣戦布告のようなものを残せたからだ。もっとも日暮の反論は思っていたよりも切れ味が悪くなかったせいか。僅かとはいえ内心腹を立ててもいたが。

だが、それも少しずつ弱まっていた。記念祭の舞を含めて自分達の中心人物である若者…『棺布　鷹生』がいたからだ。そして…。

「皆さんのおかげで作戦は順調です。ですが、本当に順調かを確かめる為にはテストも必要。というわけで…先日、言った通り予行演習を行います。もちろん、ほとんど力を発動させないようにしたものを。…良いですね？」

「ええ。」

「もちろんＯＫだよ！」

『私モヨ。…楽シミダワ。』

棺布は力はあっても念の入れ方も強い性格もしているからだろう。今回のに関しても記念祭の予行演習時に術を仮で発動させる事を宣言した。そして彼のその言葉を受け入れた皆は口々に承諾の意志を示すのだった―。

…というわけで、シリーズ第５話目でした。

今話は『日暮　琴里』と『古酒　満造』との過去の一端や、記念祭に向けて更に行動を起こそうとする皆の様子を書いてみました❗️ちなみに最後の『棺布　鷹生』の宣言に頷く者達の中には『道重　香津代』もいます。カタカナ混じりの言葉を発している姿でお察しの通り、鬼のような姿のままですけどね。一度、堕ちてしまった為に人の姿に戻る事はないと思います。ですが、本人は『それで良い。』と考えている…という設定があります。そこも見て知っていてくれていると嬉しいです🙏

それでは、また～🖐️

白審神者の事件簿～裏舞４～

では、『裏舞』編の続きを書いていきたいと思います。記念祭の舞の練習をしている『鈴風　月乃』を監視するのが刀剣男士だと気付いてしまった『札元　和也』ですが…。世間ではクリスマスシーズンで盛り上がっているかと思いますが、クリぼっち（←古い）には関係なし。なので、ふとした時にでもご覧下さい❗️

男…『札元　和也』は迷っていた。職務上とはいえ受け入れ難い内容の命令を言い渡されたからだ。想いを寄せる人物を守るのではない。彼女から祭りを守る事を指示されたのだから…。

（あいつが…日暮が『祭りの脅威』だって!?そんなわけない！違う！…違う、はずだよな？）

命令の内容が未だ信じられず、思考を上手くまとめる事が出来ない。だが、現役の刑事としての自覚もあるせいだろう。頭の中は迷い続けていても、体は命令を遂行する為に動き始めていた。

友人の『錦織　都』からの依頼で、彼女の親友である『鈴風　月乃』を監視する者の正体を突き止めようとしていた札元。すると巡回ドローンに搭載されているのが一般用カメラだった為に映っていたのはぼやけた状態の『人型の見えない何か』で。その映り方に覚えがあった札元は、同時に正体が刀剣男士である事にも気付く。そして立場上、刀剣男士に関する情報を自分よりも持っている『辻寺　泉』へと連絡。最近、現世にいる特定の人物を監視している刀剣男士がいないかを確かめようとした。

だが、辻寺から満足出来る回答を得る事は出来なかった。一般用カメラでは『人型の見えない何か』でしか映らない存在が刀剣男士である可能性が高い事は認めてくれたものの、監視に来ている理由等については教えて貰えなかったのだ。むしろ刀剣男士が監視している事に気付けたのをきっかけに、月乃に関して逆に問い詰めようとしてくるのが分かって。その際の声色にいつもよりも強引さも感じた札元は戸惑いを覚えてしまう。それは同時に月乃を刀剣男士に監視させていた理由を問い続ける事すら困難にしたようだ。現に札元から連絡したというのに、彼からまた通話を終えさせてしまうのだった。

そんな矢先の事だったのだ。上司である『宇洞　紳助』から呼び出されたのは。しかも理由は記念祭を成功させる為に札元も活動する事の指示だったのだが…。

「君には今回の見せ場である舞を行う踊り子を護衛して欲しい。…『強い力を宿した存在に妨害される可能性がある。』と指示されたから。」

「強い力を宿した、って…。」

「『審神者』とその刀剣男士達だ。何でも一部の者達が不穏な動きをしているそうだ。特に…『日暮　琴里』が。」

「…っ!?」

告げてこようとする宇洞の雰囲気等から不穏な予感というのは芽生えていた。胸騒ぎを覚えるほどのだ。そして続けられたのが予想だにしていなかった内容で。何より札元にとっては受け入れ難いものだったからか。言葉を発する事は出来ず、息を呑むばかりになってしまう。だが、札元の動揺に気付いているはずの宇洞は畳み掛けるように続けた。

「あるルートから連絡があったそうだ。『今回の記念祭の、特に舞を日暮が壊そうとしている。』と。しかも刀剣男士も使って、とな。…現に彼女が祭りの舞に関する資料や映像を取り寄せたり、企画者について問い合わせたりもしているそうだ。彼女の担当者の『辻寺　泉』を通してな。それに…お前も今回の事で日暮に関して問い合わせていたんだろう？思い当たる節があるから。」

「…っ、はい。ただ…彼女の事を問い合わせたわけじゃなくて…。実は記念祭の舞を担当する人を刀剣男士らしき者が監視しているのに気付いて…。理由を聞きたかったんです。…結局は教えて貰えませんでしたが。」

「そうか。」

相手が上司だからだろう。厳しい尋問だったわけではないが、宇洞に促されるように答える札元。月乃の舞が刀剣男士に監視されているらしい事も含めてだ。すると札元の話に耳を傾けていた宇洞はこう続けた。

「…詳細は語らず、か。とにかく今回に関しては『日暮　琴里』を含めた『審神者』や関係者達に警戒した方が良い。…分かったな？」

「っ、失礼します。」

今まで『特殊事件捜査班』の仲間として協力もしていたはずの相手を疑うように指示もされたのだ。好意を抱いていた相手でもあった為に、最後の言葉に対し素直に頷く事が出来ない。そればかりか胸の中ではずっと迷いの感情が湧き、渦巻いてもいるせいか。体の動きは普段よりも良くないものになってしまっていた。

こうして実行どころか、受け入れる事も困難な内容に札元が苦しみも感じていた頃。日暮もある意味、追い詰められた状況に陥っていた。というのも、自身の担当者である辻寺からの情報で記念祭の執行部のリーダーが判明。現世へ行く為の届けを出した後、執行部へと乗り込んだのだが…。

「やっぱり…『山田　一郎』は偽名だったのね？」

「ええ。本当の人を隠す為よ。というか…驚かないのね？私が出てきた事に。」

「いいえ？少しは驚いているわよ？あなたがまた、しつこいぐらいに私に関わろうとしているって知ったから。…曽我さん。」

「へぇ…。驚いてくれるんだ？まぁ…その言葉が本心かは分からないけど。あなたは本心を隠してばかりだったから。特に私みたいに自分よりも弱いって判断してくるような人に対して、ね。」

名前を聞いた時、執行部のリーダーは偽名を使っている可能性には気付いていた。偽りで使う事が少なくなかったからだ。だが、その理由に自分に対して、敵対心を持つ者の１人…『曽我　小百合』が関わっている事を本人から直接聞かされたのだ。無意識の内に体を強張らせてしまう。それでも小百合は止まる事なく、こう続けた。

「ちなみに…私だけじゃないわよ？関わっているのは。ね？」

「そういう事だ。…久し振りだね？琴里君。」

「…っ、あなたは…。」

小百合の言葉に続けて姿を見せた相手に日暮は息も呑む。相手が因縁のようなものを持つ人物だったからだ。『審神者』の見習い時の研修先の先輩で、自分の師匠となる人物の親族だったから―。

…というわけで、シリーズ第４話目でした。

今回は上司の『宇洞　紳助』の言葉で迷う『札元　和也』の様子や、少し追い詰められる『日暮　琴里』を書いてみました❗️今話はどちらも今後、重要な部分に繋がるはず…なので少し慎重に書きました。…が、そこが伝わっているかは、自分ではやはり分かっていません。少しでも伝わりますように🙏

それでは、また～🖐️