寒かった冬もやっと過ぎ、家庭菜園程度の畑仕事が忙しくなってきた。
一仕事終えた頃、畑のすぐ前の90歳過ぎたトミさんが、私が何を植えているのかを見に来た。冬の期間は寒いので、約半年振りにお顔を見た。
冗談めかして、
「明けましておめでとうございます。今年もどうぞ宜しくお願い致します。」
と言ったら、
「明けましておめでとうございます。こちらこそどうぞ宜しくお願いします。」
と、仰々しくお辞儀をして、ニヤッと笑って返ってきた。冗談が通じている。
杖をついてるので、座れる所に並んで座って、雑談。
デイサービスに通っているトミさんの言うには。
デイサービスには70代、80代の人達が多いが、そこでの話題は、嫁の悪口が多いと。
はっきりとものを言うトミさんは、
「自分が歳とって一番世話になるのは、誰か？娘でもない、息子でもない。血のつながりのない嫁。嫁にこそ感謝を持って大事にしないと。」
と言ったそうだ。
愚痴を言ったおばあさんは、自分と息子夫婦の３人暮らし。嫁は自分のご飯を作ってくれないとこぼしていたそうだ。
トミさんは、「そうなるには今まで嫁に対してどんな態度をとってきたのか。」と聞いたら、何も言わなかったそうだ。
多分、嫁いびりしてきたかも知れないし、あるいはただ嫁が意地悪いだけかも知れない。本当のところは分からないねと、雑談。
70歳の知り合いは、今、97歳の認知症の姑と2人暮らし。
姑さんに嫌な事を言われた事はない。何かあれば息子が悪い、小姑として口出ししてくる娘が悪いと、いつも庇ってくれたそうだ。
だから、お世話をするのは大変だけど、嫌ではないと言う。
この話しをトミさんに教えると、この年齢の人にしては珍しいと言う。嫁いびりが当たり前だった時代。
実家の仏壇の上に取り付けられている先祖の写真は。嫁いびりをして嫁を追い出したお爺さんのお母さん。私の母を嫁いびりしてた祖母の写真がある。どちらもきついお顔をしている。祖母といえども嫌いになる。
それでも昔の嫁さんは、最後まで介護をした人も少なくないと思う。それに対して、どれだけの感謝の言葉が伝えられたのだろう。
今は、嫁でもお世話をきっぱり断れる時代。だって義務はないのだから。
義務のある実子を置いて、世話をしない嫁が悪いと言い立ててる高齢者。
それを分かってトミさんは言ってる。トミさんも珍しい。高齢の割には、公正な考えが出来るし。
座って１時間半の雑談。
いろいろ聞けて楽しかった。
今は亡き義父母の若い時の話しも聞けた。知らなかった事が沢山あった。
少し後悔したのは、沢山苦労したという義母に、もう少し優しくすれば良かったかなと。でも、それが出来なかったのは、義母の私に対する態度も理由になる。
知り合いの、
「優しく接して貰ったら、優しく返せる。」
そういう事です。
なんてね。