サッカー北朝鮮で初となる・・・日本人が知らないその中身とは！？

昨年12月の東アジアE－１選手権で最下位ながらも足跡を残した北朝鮮代表（写真：ロイター/アフロ）

北朝鮮で初となるサッカー１部リーグの通年開催！

↑ミョンウの記事より

　約１カ月前、あるニュースに少し驚かされた。

「朝鮮民主主義人民共和国（以下、北朝鮮）でサッカー１部リーグが開幕」

　朝鮮中央通信が短く報じていたが、同リーグは12月2日から初の通年リーグとして始まり、来年の10月27日まで開かれ、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）のクラブライセンスを取得した13チームが参加して行われる。

　ホーム・アンド・アウェー方式で毎週土、日曜日に試合が開催される。さらに上位２チームには翌年のＡＦＣカップの出場権が与えられるという。

　これまで北朝鮮サッカー事情を取材してきたが、これはかなり大きな一歩で、北朝鮮が本腰を入れて改革を推し進めようとしているのがうかがえる。

　北朝鮮サッカーと言えば、去年の12月に日本で開催された東アジアＥ－１選手権が記憶に新しい。

　男子の北朝鮮代表は参加４カ国中、最下位だったが、25年ぶりの外国人指揮官となった元ノルウェー代表のヨルン・アンデルセン監督の指揮の下、Ｗ杯出場国の日本、韓国を相手に敗れながらも善戦したことが話題となった。

　一方、女子北朝鮮代表は同大会で、賞金こそ手に入らなかったが、圧倒的な強さで、中国、韓国、日本に３連勝して優勝した。

　情報量が圧倒的に少ない北朝鮮だからこそ、表舞台でのプレーは新鮮に映ったに違いないが、元々サッカーに関しては国民の関心は高く、近年はサッカー界の改革が進んでいる。

　中でも25年ぶりに外国人監督を迎え入れたのは大きな変革の一つだ。（※初の外国人監督はハンガリー出身でブンデスリーガで活躍したパル・チェルナイ氏で、バイエルン・ミュンヘンを２度優勝に導いた）

　また、2013年5月に開校した平壌国際サッカー学校（アカデミー）から、世界に通用する選手の育成も成果となって表れてきている。

　イタリア・ペルージャのＩＳＭアカデミーでトレーニングを積んだＦＷハン・グァンソンやチェ・ソンヒョク（ともにペルージャ所属）など、海外進出を実現させている選手が年々増えている。

　去年の11月に平壌で同アカデミーを取材したとき、チャン・スンドク校長が「欧州へとステップアップする若手は着実に育っています」と語っていたが、去年11月に平壌で北朝鮮サッカー関係者に聞いた話では、「セルビアリーグでのプレーが決まった選手がいる」という話もあるほどだ。

　それだけではない。昨年10月のＡＦＣＵ－19女子選手権で、北朝鮮代表は日本代表に決勝戦で０－１で敗れたが、上位３チームに与えられるＵ－20女子Ｗ杯フランス2018の出場権を獲得。

　この時の北朝鮮代表監督がドイツ人のトーマス・ゲルストナー氏ということは、あまり知られていない。

　ゲルストナー氏は北朝鮮女子代表の初の外国人監督で、彼は現役時代、主にブンデスリーガ２部でプレーし、引退後はドイツ２部のアルメニア・ビーレフェルトなどで監督を務めた。

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