白く波立っている岩礁地帯で座礁し巡視船「えちご」
昨日１月１８日の朝方、巡視船「えちご」（3,120トン）が、新潟県椎谷鼻灯台沖で座礁するという事故が発生しました。
テレビも新聞も一斉に報道していましたが、どうしてあのように浅い所に大きな巡視船が近づいてしまったのか不思議です。以前、カヤックであの海域を何回か通ったことがありましたが、とにかく浅くて海藻の生えた岩を覗きこみながら、ゆっくりとその上を通過するのはとても気持ちのよいものでした。
海図にも R （rock）と表示されているようにとにかく浅い岩礁地帯です。
椎谷鼻と座礁地点の位置関係 （ Marine Trafic から ）
巡視船えちご の位置 （デバイダーの先の間隔は1km）
巡視船などという船舶には、航法装置など最新のもが装備されているはずです。座礁や衝突への警報音等を自動的に知らせるシステムもその一つです。当時南西からの風は、大きな船舶が流されるほど強くはなかったようです。およそ今回のような事故は、よほどの人為的ミスでもなければ起きない事故だと報道されています。
干潮時の最低水面が基準になっている海図（上は小縮尺の海図の一部を拡大した写真）では、事故現場は深度が浅いことを示す青色（水深１０ｍ）の内側に、大きく入り込んでいます。水深は２～５ｍくらいでしょう。薄明下でも、海中の岩場で波が砕けて海面が白くなっていることは、遠くからも見えたはずです。あんなに大きい船が岸からわずか１．１キロ（報道）、ほかのデーターではわずか数百メートルまで近づくとは、素人が考えても尻がムズムズするような感じだと思います。まさか、当直員が肝試しか腕試しのような気持ちで操船に当たっていたとは万が一にも無いはずですが、不思議でなりません。
ともかく人的被害がなかったことは不幸中の幸いでした。瀬戸内海での護衛艦座礁事故とともに、たとえ都合が悪くても、客観的で正確な原因分析と今後の事故防止対策をしっかりと願いたいものです。
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