小児性愛者として有罪判決を受け、性的人身売買の容疑をかけられ起訴されたジェフリー・エプスタインは、2019年に勾留中に刑務所内で死亡した。66歳だった。検死の結果、自殺とみられていて公判前に死亡した。エプスタインの死後すぐに、世間の人々は疑問の声を上げ始めた。
エプスタインの交友関係は政財界の大物から文化的な著名人まで幅広く、他にも性的人身売買に関与していた人がいるのではないか、口封じのために殺害されたのではないか、といった陰謀論がささやかれた。
当局は本人の死後数日間で、基本的な事実さえも明らかにすることが出来なかった。具体的にはエプスタインの同房者が同氏の死の前日になぜ別の部屋に移されたのか、監視カメラには何が映っていたのか、死亡した日の朝に誰が同氏を発見したのか、そして同氏を監視していたはずの２人の看守がどこにいたのかといった事柄だ。
ジェフリー・エプスタインとは一体何者だったのか。
● 未成年の少女による告発
ニューヨーク出身のエプスタインは、名門私立学校で数学教師としての短期間のキャリアをスタートさせた。その後すぐに投資銀行に転身し、ベア・スターンズで勤務した後、1982年に自身の会社を設立した。
ＣＮＮの報道によると、エプスタインが同社で手掛けた顧客らの資産は10億ドル（現在のレートで約1460億円）を超えていた。
90年代までにエプスタインは複数の国々の不動産やマンションを所有。カリブ海に島まで持っていた。そして、世界で裕福かつ影響力のある人物たちとの親交を深めていった。
その中には、英アンドルー王子、ビル・クリントン元大統領、ドナルド・トランプ現大統領などが含まれていた。これらの人物は全員、不正行為を否定している。
エプスタインの秘密の生活が初めて明るみに出たのは2005年、複数の未成年の少女による告発がきっかけだった。少女らは、金銭の見返りとしてパームビーチの同氏の邸宅でマッサージや性行為を要求されたと訴えた。数年後に公開された大陪審の証言には、当時40代だったエプスタインが14歳の少女をレイプしたという内容も含まれていた。
● 死因は自殺で、顧客リストもない
トランプは1990ー2000年代初頭にかけてエプスタインと交流があった。
2021年に行われたエプスタインの協力者、ギレーヌ・マクスウェル受刑者の刑事裁判では、長年エプスタインのパイロットを務めたローレンス・ビソスキーが、トランプがプライベートジェットに複数回搭乗したことがあると証言した。
裁判で証拠として提出された飛行記録の乗客リストには、1993－94年の間に少なくとも6回、トランプの名前が記載されていた。トランプはこの事件に関連して起訴されていない。
トランプは2024年1月9日、自身のソーシャルメディアに「私は一度もエプスタインの飛行機に乗ったことがない」と投稿している。
司法省は7月7日、エプスタインの死因は自殺であり、「顧客リスト」もないと結論づけるメモを公開した。2024年の大統領選でトランプは、エプスタインに関する追加の政府ファイルの公開を検討すると述べ、政府全体の透明性向上に向けた取り組みの一環として、右派の要求に応えると約束した。７日のメモはそうした約束を反故（ほご）にするものに他ならなかった。
一方、トランプは7月8日、ホワイトハウスでこの件から話題を移すべく、司法省のメモについて質問した記者らを非難。「まだジェフリー・エプスタインのことを話しているのか？」と問い返した。
● 永遠に続くトラウマ
ところで、ジェフリー・エプスタインの元恋人であるギレーヌ・マクスウェルは、エプスタインへの未成年の女性たちの斡旋や人身売買など6件の容疑で逮捕、2021年12月にそのうち5件で有罪判決を受けた。現地時間6月28日（火）に量刑が言い渡された。懲役20年の実刑と5年の監視下での釈放、75万ドル（約1億円）の罰金が科された。
アリソン・ネイサン判事は法廷で「マクスウェルが少女たちに与えたダメージは計り知れない。被害者たちは痛々しく恐ろしい、永遠に続くトラウマの影響の中で生きていくことを余儀なくされた」とコメント。「性的虐待に関与し助長するものは法律によって責任を問われることになる。富裕層であろうと権力者であろうと法の上に立つものはいない」と語った。また法廷でのマクスウェルについて「反省の色もなく、責任を認めていないように見えた」とも。
そのマクスウェルは法廷でエプスタインを「人を操る、狡猾で支配的な男だった」と評し「彼に出会ったことが私の人生で最大の後悔だ」と語った。
マクスウェルを刑事告訴した被害者の1人、ヴァージニア・ジュフリーは法廷で弁護士を通じて声明を発表した。ギレーヌ・マクスウェルが真の悪だと改めて強調した。
「1つだけはっきりさせておきたいのはジェフリー・エプスタインは間違いなくひどい小児性愛者だったということ。しかしあなたがいなければ私がエプスタインに出会うことはなかった。あなたは残りの人生を刑務所の独房で過ごすに値する。あなたが犠牲者を閉じ込めたように、あなたも永遠に檻の中に閉じ込められるべきだ」。
● 性的加害と人身売買の被害
ジュフリーはエプスタインの邸宅でアンドルー王子から性的暴行を受けたとして提訴した人物である。ジュフリーと王子の裁判は示談になっている。
2025年4月24日、その提訴したヴァージニア・ジュフリー（41）が死去した。自死だった。豪・西オーストラリア州で暮らしていた農場で、亡くなったという。
家族はコメントで、ジュフリーが「性的加害に対する戦いを勇猛に戦っていた。虐待を生き延びた多くのサバイバーを救った光だった」ものの、「虐待による負担が（中略）もはや、耐え難いものになってしまった」のだと説明した。「性的加害と人身売買の被害に長年苦しんだ彼女は、自死によって命を落とした」と、家族は明らかにした。
エプスタインに関する事件の詳細に関して、Netflixの「ジェフリー・エプスタイン:権力と背徳の億万長者」というドキュメンタリーがある。1話、約1時間の内容で4話まである。このドキュメンタリーを視聴した後でまたこの事件に関して考えてみたいと思う。
参照：ジェフリー・エプスタイン事件について知っておくべきこと
トランプ政権を揺るがす「エプスタイン事件」 戦慄のドキュメンタリー
情報ＢＯＸ：「エプスタイン問題」とは何か、未公開文書巡り亀裂も
ジェフリー・エプスタインに少女たちを斡旋したギレーヌ・マクスウェル
ジュフリーさん死去 英アンドリュー王子やエプスティーン被告から性的被害