私の誕生日でもある7月31日にいつも思い出すのが
「ベストキーパー賞」
小学生の頃、サッカースクールに通っていました。
かなりゆるいところで、毎週違う学校の人達とサッカーで遊んでいた感じだったけど、
ユニフォームだけはホームとアウェイ用の二着あった。
そんなゆるいサッカースクールだったけど毎年夏休みの一週間の合宿も行ってた。
寝ている時、見回りに来たコーチが、子供達の顔に油性マジックで落書きするなど、
いくつかの恒例行事もありました。
そんな恒例行事（？）の一つに最終日に色々な表彰があります。
毎年夏合宿は必ず7月31日が最終日になるので
私にとっては最終日に表彰されるということは、誕生祝いにもなるのだ。
荷物がキレイだったで賞
おもしろかったで賞
というサッカーに関係ないものもあったけれど、やはり本命は、
ベストストライカー賞やベストリフティング賞などのサッカーでの表彰。
この表彰者の決め方はみんなの挙手によって決まるので、
多くの場合「仲がいいから」という理由で（多分）決まることも多く、
「え？この人が？」
ということも多々あった。
しかし、毎年、ベストキーパー賞だけは満場一致
生徒もコーチも全員が同じ子を選んだ。
さらには実は春合宿も夏合宿も同じ子が選ばれ続けた。
私が参加して何度目かの合宿からベストキーパー賞が制定され
チームを卒業するまで、毎回全コーチ、全生徒から選ばれ続けたのだ。
実はそれが私なのだ。
なぜ、私が毎回、全員一致でベストキーパー賞に選ばれ続けたのか
勘のいい人ならお分かりでしょう。
そう、キーパーをやりたがる子が他にいなかったため、
いつも表彰対象が私しかいなかったのだ。
おかげで、毎年ベストキーパー賞が私の誕生祝になった。
今考えると、対象者が一人しかいないのに、毎回賞を設けてくれたことに感謝です。
