ここ、男子寮だよな・・・？
正人は目の前の生き物を凝視した。
一度会ったら忘れようもない。
好奇心いっぱいに見つめてくる、勝気そうな大きな瞳。
音がしそうなほど長いまつげに思わず触れたくなるほどやわらかそうな頬。
目線の位置にある栗色の髪と、何かを思い出そうと小首をかしげる小動物のような仕草。
塾で教室の場所を聞いてきた、あの少女じゃないか。
「館野は外部からの入学生だ。何かと慣れないだろうから宮城、いろいろ面倒みてやってくれ」
寮長の言葉に、目の前の生き物は「はいっ」と冗談交じりに敬礼をした。
「館野、こっちは宮城。悪いがどうにも勉強面が不慣れでな、時間があるときにでも勉強みてやってくれ」
「はぁ・・・」
正人は生返事をした。
なんで誰も女子が混ざっている事に突っ込まないのだろう？
「ちょっと先輩！勉強が不慣れってどーゆーことですかー！！」
掛け合いのような会話がされる。
目の前の生き物はどうやら寮長と親しいようだった。
鍵を受け取り席へ戻ろうとすると、先ほどの生き物が人懐っこく話しかけてくる。
「なーなー、あっち座んない？自己紹介とかしたいしさー」
「あぁ・・・」
すでに部屋割りを聞いた生徒たちは、後ろの方の空いた席に同室同士座り、あれこれと話していた。
竜姫と正人は一番後ろの列に向かい合って座った。
席に着くなり、竜姫は一人で頭を抱えてうんうん唸りだす。
「どっかで・・・・どっか・・・う～～～～～ん・・・」
「・・・・なに？」
こちらを見ては唸ってを繰り返す竜姫に耐えかね、正人が聞いた。
「う～ん・・・。・・・どっかで会った事あるよなぁ？？」
「あぁ。塾で一度」
「あー！そーか！！塾だ塾！！！すっきりしたーーー。・・・・・・それにしてもよく覚えてるな～」
ころころと表情が変わる。まるで子猫のようだ。
くりくりした瞳をこちらに向け、キョトンとたずねてくる。
この生き物は自分の風貌に自覚がないのだろうか。一度会った人間なら誰も忘れはしないんじゃないか？
「そっちこそ」
どちらかと言えば、何の変哲もない自分なんかの事を覚えているこの生き物のほうが記憶力はあるだろう。
「そりゃもちろん覚えてるよー！っても場所は忘れてたけどさ・・・・・って、あ！そうだ、自己紹介！」
『もちろん覚えてる』？何がどう『もちろん』なのだか。
正人はまぶしいものでも見るように目を少し細めると、頬杖をついた。
「俺は宮城 竜姫（みやしろ たつき）。あの塾には夏期講習だけ参加してたんだー」
自分のことを「俺｣と言うのか。
少女の口からその言葉を聞くのは多少違和感があるものの、好奇心旺盛で少しボーイッシュなその雰囲気には似合っているような気もした。
「俺は館野 正人（たての まさひと）。なぁ、ずっと気になってたんだけど、宮城ってオン・・・
「部屋割りは以上！呼ばれてないやついないな？よし！それじゃ、荷物は各自部屋に運ばれてると思うから今日中に荷物整理しておけよー。解散！！」
正人の疑問は、寮長の応援団顔負けの声量にかきけされた。