【『100万分の1の恋人』新潮文庫化記念】
三冊目の『夏の闇』からの、ヴェトナム戦争つながりという訳ではないのですが、
四冊目はこちら。
『母は枯葉剤を浴びた～ダイオキシンの傷あと～』中村梧郎（新潮文庫刊 昭和58年）
ベトナム戦争で、アメリカ軍が恐れたのは、ベトナムの森林です。
森林に潜む敵からの予測できないゲリラ攻撃は、近代銃器をもってしても、アメリカ軍を苦しめました。
ということで、考えたのが「枯葉剤＝エージェント・オレンジ」です。密林にゲリラが潜んでいるなら、空から枯葉剤を撒いて、密林を枯らしてしまえという発想。
「エージェント・オレンジ」とは、その作戦に使われた「枯葉剤」の缶が、オレンジ色だったことから、「枯葉剤」につけられた別名です。ベトナム戦争の間、およそ10年にわたり、「エージェント・オレンジ」は南ベトナムに散布され続けました。
エージェント・オレンジには、ダイオキシンが含まれており、その後遺症で、ベトナムでは、皮膚炎，ガン，出産異常等が頻発することになります。
出産異常の中でも有名なのは、日本で分離手術が行われた「ベトちゃん・ドクちゃん」ですが、この本のなかで紹介されている、数々の症例は、目をそむけたくなるものばかりです。
この後遺症は、ベトナムの地のみならず、「エージェント・オレンジ作戦」に関わったアメリカ・韓国の帰還兵や、その二世にも生じます。
ホルマリン漬けになった奇形嬰児の写真や、障害を抱えた幼児のあどけない微笑みが、胸を刺し続ける本です。
なんて人間って愚かなんだろうと、思い知らされる一冊。
（現在では、岩波現代文庫で「新版」が購入できます。）