蒲殿春秋(四百六十九)

その足で範季は右大臣九条兼実の邸に向かった。
範季は兼実の家司をも勤めている。

兼実も福原陥落の知らせを受けて「信じられぬ。」と声を発した。
兼実はしばし呆然とした後、
「神器はいかがなされた？」
と問うた。
「それは未だに不明でして。」
範季はそのようにしか答えられなかった。

兼実の邸を後にした頃には夜が明けかかっていた。

邸に戻った範季を妻が起きて待ち構えていた。
「殿、どちらにおでかけですか？」
妻はやや強い口調で問いかける。しかしその表情は不安を浮かべている。
「この物騒な時に夜お出かけとは。そこまでして何ゆえにお出かけになったのです。」
妻は続ける。

━━　困ったな。
と思った。
妻の様子には夫を案じる気持ちと、夫の行動に対する疑惑が含まれていそうだ。
妻は真実を追求せねば気が済まぬといった様子である。

ごまかしは効かぬようである。
出かけた理由を妻に告げなければならない。
しかし、真実を告げることは妻にとっては残酷な事実を知らせることになる。

━━　いずれ知れること。ならばいっそのこと。
範季は覚悟した。

「落ち着いて聞いてくれるか。そなたには辛いことを今から話さねばならぬ。」
その言葉を聞いた妻の目は一瞬鋭くなった。
その妻の視線を範季はそらさずに受け止める。
「わしは、院の御所、そして右大臣様の邸へ行った。」
鋭くなっていた妻の目がきょとんとする。

「福原が落ちた。」
「はい？」
妻は事態が飲み込めていない。
「鎌倉勢が福原に攻め入って平家が敗れた。」
妻はしばらく押し黙った。しばらくして
「うそ！」
とだけ言った。
「わしも信じられぬ。だが、先ほどその知らせが参っての。
とりあえず、その事を院と右大臣さまにお知らせに参上したのじゃ。」

「まさか・・・」
「今真偽を確かめる。もし事実だったらそなたは辛い思いをすることになろう。
だが、忘れるな。そなたの父上や兄上に何があってもそなたはわしの妻じゃ。
なにがあってもそなたはわしが守る。」
範季はそっと妻を抱き締めた。

平家が敗れた。もしこれが事実であったならば、平家一門の平教盛を父に持つ妻はこの先辛い思いをすることになる。

範季の妻にとってこの知らせは忌むべきものである。
しかし、範季の周りの人々は色々な思惑で平家一門の敗北を受け止めるであろう。
それぞれの立場の違いがこの日浮き彫りになってくる。

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蒲殿春秋(四百六十八)

都の藤原範季の元に福原陥落の知らせが届いたのは二月七日の深夜だった。
梶原景時の使者は口上と共に景時の書状を見せた。
景時は範季が猶子として育ててきた源範頼の軍目付として範頼と共に福原へ向かっていた人物である。

━━　まさか。
範季はそのように思った。
都では平氏優勢の噂で持ちきりである。
攻める鎌倉方は多くて三千騎程、一方の平氏は数万の兵を擁しているとの専らの噂である。

使者が現れた時、官軍(鎌倉勢)敗北の知らせかと思った。

範季は寝所の方を振り向いた。
範季が抜け出した夜具の隣には、まだ若い妻が、そしてその隣には三歳の娘が眠っている。
主が寝所を抜け出しているのにはまだ気が付いていないようである。

━━　まだ何も知らぬほうが良い。まだ起さぬほうが良い。

範季はそのように考えて、妻と娘を起さぬように気を使いそっと雑色を呼び付けた。

「これより院の御所に参上致す。支度を致せ。ただし、必要な者だけ起こせ。密かに出立いたす。」
広大な範季の邸から、院に参上の許可を願う使者が出され、さらに必要最小限の人数だけが供をする支度をしている。

範季は、参上の衣に着替えながらも、梶原景時の使者の口上に対して半信半疑の状態を脱していない。

この頃の都の治安はまだ悪い。夜歩きは危険を伴う。
だが、この知らせは早急に院に奏上しなければならない。

群盗の襲来におびえつつも範季は車に乗り込んだ。車は静かに邸を出る。

幸い何事も無く院御所にたどり着いた。
門の前にたつと程なく扉が開けられ、すぐに御所寝殿への参入が許された。
後白河法皇はすでに身支度を整えられ、堂々たるお体に厳粛なる法衣をお召しになっておられる。
御簾の向こうから、「何事ぞ。」と声を発せられた。
範季は梶原景時の使者が知らせた内容を法皇の奏上した。

御簾の向こうは無言である。

だが、一瞬だけ法皇のご意思が見て取れた。
法皇は喜んでおられる。

その後も無言が続いた。

暫くして範季は退出した。

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蒲殿春秋(四百六十七)

全ての訪問者が退出し終わった後の範頼も郎党の当麻太郎と話をしていた。
他の郎党たちは敵の残党の夜襲の備えに怠りがないかの見回りに行っている。

「遠江守様(安田義定)ではないですが、私も殿が総大将であるかのように周囲が振舞っているかのように思いました。」
「そなたも大げさじゃのう。」
「そうでしょうか。敵の首は一旦殿の前に集めさせられました。
九郎様も、遠江守様も全ての首を集めたわけではありません。
全ての首が一旦殿の前に集められました。
つまりこのことは殿が総大将と他の大将軍が認めたということではありませんか？」
「そうかのう・・・・」
範頼はあえて返答を濁した。

ここで当麻太郎の言葉にうかつに明確な返答をするのはまずいような気がしたからである。

範頼は話題を変えて当麻太郎に先日から思っている疑問をぶつけた。
「のう当麻太郎、そなたどう思う。遠江守様のここのところのお振る舞いを。」
「お振る舞いといいますと？」
「遠江守様は鎌倉殿の御家人ではない。ましてや従五位下遠江守の官位をお持ちじゃ。
それなのに鎌倉殿から付けられた軍目付殿の意見に従い、無位無官のわしらの上座には座ろうとはしない。」
「確かに」
「わし等同様無位無官の一条次郎殿が散々軍目付の土肥殿の言葉に逆らい、わし等と対座に座ろうとしたのじゃ。
遠江守様は一条次郎殿よりもご身分が上なのに一条次郎殿のような振る舞いは一切なさらなかった・・・・」

当麻太郎は主を見つめたが暫くの間無言を保った。

しばしの沈黙の後当麻太郎は口を開く。
「遠江守様のご存念はよく判りませぬ。
しかしながら、殿にとっては良き事でございましたなあ。殿は鎌倉殿のご舎弟とはいえ難しいお立場ですから・・・」
今度は範頼が沈黙した。

範頼は確かに鎌倉殿源頼朝の異母弟である。
しかし、その一方で治承四年(1180年)の甲斐源氏の挙兵以来の安田義定の盟友でもある。
現在範頼は三河国に範頼自身の勢力圏を築いているが、それが達成できたのは盟友安田義定の支援があってのことである。
一方安田義定が遠江に勢力を築くことができたのも遠江に縁の深い範頼の応援あっての事だった。
さらに言えば、かつて範頼は着の身着のままで甲斐国へ亡命したという過去がある。

その一方で三河国における範頼の勢力維持には異母兄頼朝の母の実家熱田大宮司家の援助も必要である。熱田大宮司家は頼朝の外祖父季範の代から西三河に強い影響力を有している。

範頼は鎌倉殿源頼朝の弟という立場を甲斐源氏遠江守安田義定の盟友という二つの立場を持っている。
頼朝と義定の両者とも範頼にとっては大切な存在である。この二者の関係が良好であるならば範頼は全く困ることはないのであるが、頼朝と義定の二者の関係が悪いものになったとき範頼は大変苦しい立場に追い込まれる。

さらに範頼の人脈は他にもある。
父の敗死の後しばらく寺に預けられていた範頼を猶子として引き取ったのが都の貴族藤原範季。
その範季も都において現在複雑な立場にある。
そして範頼の妻は安達藤九郎盛長の娘。
盛長は頼朝の流人時代からの側近で、範頼の妻は頼朝の乳母比企尼の外孫にあたる。

そのような人間関係の中この先どう動くかわからない世の中をどう乗り切ればよいのか
範頼はよく考えて行動していかねかればならない。

夜は更けていった。

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